— Попробовать всегда можно.

— И верно. Сейчас.

Шипение, и лазерный меч проделал достаточный разрез в потолке. Сначала Коготь запрыгнула сама, а после протянула руку уже мне. Почему не бросает — загадка. Видимо, прихоть её больного рассудка. Как только мы оказались полностью отрезаны от другого мира внутри шахты, бандит заметно расслабилась.

— Фуф, — она вытерла лоб. — Пробить такое количество стен не выйдет. Да и не настолько моя голова ценна, чтобы устраивать в центре города подобное разрушение. Дальше парочки трупов гражданских не уйдёт.

— Зачем они решили напасть на вас?

— Хм… Комплексный вопрос, — Коготь уселась прямо передо мной, скрестив ноги. — Начнём с простого: жадность. Многие хотят отобрать мои сокровища. А я ношу их всегда с собой.

Она показала мне небольшое хранилище данных. Обсидиан с золотом. А на поверхности стикер смайлика.

— Тут очень много ценности. Даже тот факт, что показываю тебе — уже повод убить.

— Не надо, пожалуйста, — я совершил шаг назад.

— Ха-ха-ха, — засмеялась женщина. — Продолжим. Момент второй: зависть. В нашем мире убийц… Профи не любят тех, кто выполняет работу лучше, чем они. И повод убрать меня вполне может быть связан с банальной конкуренцией.

Она подняла руку, выпячивая третий палец.

— Третье. Крупный заказ или военная операция по устранению важного преступника. В таком случае жертвы неизбежны, и их легко списать на меня саму.

Четвертый палец.

— И самое весёлое. Это случайность.

— Не похоже.

— И я так думаю. Но отрицать нельзя, пока убийца мне сам в лицо не скажет причину нападения. Тем не менее взрыв автобуса, где я должна была быть… А теперь снайпер. Они на крышах сидят и работают по всем направлениям. Поэтому нужно найти самый разумный выход.

— Подземная парковка?

— Молодец, хорошо понял, но… — Коготь вздохнула. — Там точно кто-то уже есть. Опасно. Кстати, я тут подумала...

Договорить бандит не успела. Прямо под нами раздался звук сверления.

— Что они могут сами прийти через подземную часть, — закончила она. — Ладненько. Нам пора двигаться.

Бандит похожим образом открыла шахту лифта у второго этажа, помогая мне выбраться. Так мы оказались на обычной площадке с кучей дверей, ведущих в квартиры мирных жителей. Коготь прошла мимо них, равнодушно направляясь к лестнице. Внизу уже слышались голоса.

— Иди сюда, — подозвала она меня.

— Да, — лучше не спорить.

— Держи.

Мне в руки упала маленькая граната. Причём уже взведённая и готовая к взрыву. Коготь тепло улыбнулась, обхватывая опасное оружие сверху своими ладонями.

— А теперь закрой глазки, будет ярко.

Я ощущал, как предмет двигается вместе с её и моими руками. А затем глухо падает вниз. Шипение, а после ругань нападающих, которых оглушила граната. Коготь потянула меня наверх, помогая прийти в себя.

— Они будут думать, что их ждут ловушки, а мы просто быстро поднимемся на верхний этаж.

— Верхний? — новость меня не обрадовала.

Сорок этажей — не шутка. Нет, я в состоянии это сделать, но потом ноги отвалятся. Бандит меня не слушала, потягивая за собой, и очень быстро перепрыгивала через две ступеньки. И если мне приходилось шаркать, чтобы удержаться и не упасть, её движения были плавными и почти бесшумными. Пару пролётов шли успешно, а потом прямо возле нас пролетело несколько шипящих снарядов.

Лазерных.

— Дорогие игрушки, — заметила Коготь. — Поспешим.

***

Тридцать второй этаж. Вывалив язык, я выдохся, падая на пол. Коготь фыркнула, тоже останавливаясь.

— Немного времени у нас есть. Впрочем, крыша тоже не вариант, — бормотала женщина под нос. — Там будут снайперы. Или, что хуже, тяжёлая техника. Напряг, связь блокируется. Не могу со своими связаться.

— Подкрепления не будет?

Её взгляд встретился с моим. Я надеюсь, слеза выдавилась правдоподобная.

— За мной придут в любом случае. Если контакта нет, они прибудут на последние координаты. Вопрос во времени.

Шум снизу стал больше. Коготь закатила глаза, осознавая, что туша возле неё подниматься не планирует.

— Хоть на один пролёт выше сможешь?

— Д… Да.

— Ползи давай, — она неплохо приложилась по мне ногой, придавая мотивации.

В её голосе я услышал возбуждение?

***

Коготь провела рукой по своей одежде, ощущая старые шрамы. Она вернула на глаза тёмные очки, вытаскивая наружу лазерный меч. Довела большой палец до кнопки, готовясь активировать. Стоило первому вооружённому солдату появиться, как она прыгнула прямо на него, обхватывая ногами шею.

Затем свесилась, начиная использовать своё оружие. Оно мягко проникало через защитное снаряжение, превращая одного человека в два опалённых куска плоти. Тот, кого она оседлала, пытался вырваться, но женщина имела крепкие ноги, ломая противнику шею. Пока падала, успела приготовиться и прыгнуть дальше.

Растерянные вторженцы сначала не могли понять, что делать, потеряв ещё одного. Первый пришедший в себя ударил прикладом автомата, но Коготь лишь изогнулась сильнее, уворачиваясь. Выкрик, и ещё один труп пополнил её коллекцию. Первая очередь из лазерного оружия отправилась вперёд, изрешетив тело того, кем бандит прикрылась. Вдохнув глубоко носом запах крови, главарь банды совершила сальто назад, перепрыгивая через оставшихся четверых.

Поворот, щелчок активации. В мрачном молчании Коготь добила оставшихся.

— Хм…

Мимо её удивлённого лица пролетела снайперская пуля. Огромная, она пробила дыру в здании. Реакция пошла незамедлительно, и Коготь побежала выше, пока позади появлялись всё новые пробоины. Кровь, что лилась по ступеням, совершила своё дело, и опытная бандит поскользнулась. Прикусив язык до крови, она начала падать.

Прямо на пути к своей смерти.

***

Какая же тяжёлая. С трудом сдерживая стон, я вытащил падающую обратно к себе, затаскивая в безопасное место возле шахты лифта. Так проследить за ней будет тяжелее. Её тело обмякло на время, принимая мои руки. Коготь медленно сняла очки, показывая мне свои расширенные от адреналина глаза.

— Ух ты… А я уже посчитала, что умру. Дружок. Второй раз меня спас. А у меня новости.

Её зелёные огоньки поглощали душу.

— Это военные. Но не армия. Вряд ли бы они так рисковали. Наёмники. Но им не сообщили, кто цель. Иначе бы подготовились лучше и не шли так кучно. И мне очень интересно, откуда на вашей маленькой планетке столько лазерного оружия в свободном пользовании... Вряд ли от самой армии, там учёт на каждую винтовку.

Не нравится мне то, что она говорит. Неужели?

— В последнее время порт переполнен свободными пилотами. Весьма вероятно, кто-то пронёс контрабандой, — поделился я идеей, молясь космосу, чтобы Коготь никогда не узнала источник поставок.

— Верно-верно, обычный городской житель, — ехидно ответила женщина, из-за чего у меня мурашки пошли по спине.

Вот чёрт.

— И снова это… — она продолжала лежать на моих коленях. — Твои глаза… Такие красивые.

— Мои… Глаза?

— Конечно, курьер, — безошибочно определила Коготь. — Но поверь, внешности я доверяю мало. Её можно заменить. Нет, тебя выдал твой характер.

— Когда же? — я не видел смысла продолжать врать.

Мало ли, разозлится.

— Когда снайпер убил девушку, — поделилась наблюдением бандит. — В твоих зрачках не мелькнуло даже мига сочувствия. Или страха. Можно было бы списать на шок, но ты так старательно выдавливал эмоции, что это невозможно. Тебе плевать на её жизнь, словно в прошлом одни трупы и видел. Вероятно, не сам убивал.

Она взяла мои руки в свои, изучая.

— Нет, ты не убивал. Я столько раз пересматривала запись казни тех двух идиотов. Руки почти не дрожали, но даже пару мгновений паузы показали мне очень многое. Ты не убийца.