Жить хотелось, ибо в новых моделях космических кораблей было много автоматизации. Тут же, напротив, невероятное число механических манипуляций, от запуска двигателей и выравнивания во время полёта до открытия грузового отсека. Когда дело шло к уничтожению мусора, начинался главный момент. Мне приходилось не только вручную использовать резаки и бур, но и очень аккуратно перетаскивать лишнее во внутрь грузового отсека.

Это и был мой второй заработок, на который иногда удавалось дорого-богато прожить несколько дней.

— Бедняку не пристало быть богатым, — отсалютовал я сам себе в отражение. — Лилия, ты согласна?

— Рип, ты мог бы давно купить мне новые сервера. А ещё существует множество способов обновления ИИ до высокого порядка. Оформление кредита под восемьдесят процентов на шестьдесят лет и…

— Стой-стой-стой, у тебя всё равно нет доступа к сети от имени администратора, так что доступ к счёту заблокирован. Лучше построй мне маршрут до ближайшей точки работы.

Жижа медленно вытекла в тарелку. Напоминала желе, но была достаточно питательна. Точно невкусная, но при этом дешёвая и хранилась в самых суровых условиях десятилетиями.

— А ей как раз столько и есть, — запах стоял просто ужасный. — Что ж, приятного аппетита.

Первый глоток самый страшный. Пока ложка с вонючей жижей приближается к открытому рту, ноздри во всю сканируют объект. Тогда вступает в дело инстинкт самосохранения. Я предпочитаю резкий рывок с закрытыми глазами, после чего начинаю обильно запивать водой. Когда внутренности привыкают, уже можно начать полноценный приём пищи. В этот раз даже не так омерзительно. Почти можно назвать отвратительно.

— Оповещение? Ух ты… — я отвлёкся от приёма пищи. — Что это у нас такое?

Несколько привычных нажатий кнопок, и на экране появилось изображение объекта — обломки корабля. Маленького, судя по всему, курьерская модель.

— Лилия, есть номера?

— Нет.

— Частник. Нелегал.

Хлопок ладонями громковат, но люблю я эту простую театральщину, когда наедине с самим собой.

— Покойся с миром… И спасибо за халяву.

Незарегистрированный корабль — это кусок металла, который даже налогами не облагается. Всё, что я тут смогу добыть... Продать не составит труда. А там и парочка дней с отличной едой, небольшая увольнительная и великолепное настроение. Потом и модуль-другой пришить к моему ржавому ведру. Видимо, великий космос меня услышал.

— Сможешь сама всё сделать?

— Нет.

— Почему?

— Требуется высокая трата энергии на вычисление идеального угла. Не рекомендую тратить так много.

— Ну конечно… Как покупки за меня и кредиты оформлять — так это сразу.

Бурчать бессмысленно. Стоит мне приказать, как Лилия послушно всё исполнит. Но я ни разу не применял эту функцию. Доставляло удовольствие спорить с ней и приводить аргументы. И слушать её. Она, как ребёнок, была готова спрашивать и при этом давать ответы на все вопросы. Никаких секретов от меня. Идеальный спутник.

Панель управления, с помощью которой я привычно начал двигать посудину ближе к останкам другой. Даже в разломанном состоянии, по частям, она выглядела лучше, чем та, в которой сейчас находился скромный работник нескромной корпорации. Если посмотреть внимательней, то возникает немного другое ощущение от увиденного.

— Лилия, тебе не кажется, что это последствие выстрела из чего-то мощного?

— Для анализа требуется соответствующий модуль. Визуальные данные несут слишком большую погрешность для вывода, — заметила ИИ, но затем вся кабинка задрожала, когда несколько панелей резко заработали. — Шахтёрские сканеры могут позволить мне оценить размер срезов, и тем самым точность предположения увеличится процентов на двадцать... Теперь оно составляет шестьдесят процентов. Также я использую лишь те данные, которые предоставил ты, хозяин. Модель орудия может отличаться, как и его модификации...

— Я понял, Лилия, действуй.

Спустя пару минут молчания, динамик возле меня вновь произвёл чарующий звук её голоса.

— Определение хозяина верно. Рип, это что-то крупнокалиберное. Судя по скоплениям вокруг, которые тоже были мной подвергнуты анализу, снаряд пролетел насквозь пары крупных, поэтому от корабля остались большие обломки.

— Цель была убить. И причём убийцам плевать на возможные ценности, — я провёл рукой по гладкому подбородку. — Что ж, давай попробуем начать с более-менее подходящих для продажи элементов. А последним постараемся отыскать кабину пилота. Вдруг там будут ценные данные на продажу.

Я редко обращался к чёрному рынку, но и он мог принести хорошую прибыль.

— Поехали, — щуп медленно выехал из специального отсека и приблизился к первым останкам, крепко закрепляясь.

Спустя двадцать минут напряжённой работы объект оказался в прямой близости к грузовой части моего корабля. Одевшись в защитный костюм, я нажал на большую красную кнопку около выхода... Ну или входа, никогда с этой стороны не смотрел. Шелестящий звук и после полная тишина завораживали. Спустя годы чувство притупляется, но даже сейчас вид на открытый космос брал за душу. Одновременно чарует и пугает.

Любая поломка и мне конец.

— Так-так-так.

Конечно же, целиком курьерское судно не поместится. Но мне и не нужен его корпус. Исключительно внутренности и вся остальная электроника. Отделив неподходящие части режущим устройством, оно было отправлено щупом прочь. Я понаблюдал за облаком, что появилось от столкновения мусора с астероидом рядом. Затем закрыл вход и снял защитный костюм. Работы предстояло достаточно много.

— Если я правильно понимаю, это центральная часть. А значит, тут могут сохранится полезные для меня вещички. Лилия, ты же скачала схему этой модели, правда?

— А? — голос девушки на секунду показался донельзя живым. — Я что-то должна сделать?

— … — моё молчание было красноречивее всего.

Пара мгновений, и подробная схема и описание всех составляющих уже были у меня. Просмотрев всё внимательно, я обошёл обломок, залезая внутрь. Коридор почти не пострадал, а вот от места отдыха мёртвого пилота ничего не осталось, лишь нагромождение оплавленного металла. Смотреть туда даже смысла нет. А вот парочка зарядных батарей... О, и новенький набор инструментов. Надёжно же их прибили к стене, что даже взрыв не отделил. Берём!

Действовать нужно быстро. Времени не было. Только и остаётся, что бегать туда-сюда, закидывая всё ценное в специальную корзину около выхода из грузового отсека. Тридцать минут! Затем возвращение щупа, костюм и открытие пути для останков корабля обратно в космос. Ещё одно облако от столкновения.

— Теперь нужно отыскать боевую часть. Даже уничтоженные лазерные установки стоят дорого. Из них столько нелегального оружия можно сделать.

Я не строил иллюзии. Преступления случались и без моей инвестиции в её оснащение. Совесть давно затухла. Да и была ли она у того, кто большую часть жизни находится на грани существования? Хороший вопрос, но не для этого момента. Спина уже мокрая от того, с какой скоростью приходится всё делать. Ничего страшного.

— Лилия, управляй.

— Хорошо, — в такие моменты ИИ не спорила.

С моей голосовой командой мы приблизились к другим останкам. Исследовали. Отбросили ненужное. К сожалению, только одна установка могла быть разобрана. И только тогда я узнал некоторые... Любопытные подробности.

— Схема отличается от того, что я вижу.

Очевидно, но надо было это запротоколировать. Судно изначально было той моделью, что мне скинула Лилия, но вот остальное… Начинка орудий иная. Электроника гораздо дороже, как и огневая мощь. Такой «курьерский» транспорт легко превращался в истребитель. А вот это уже нехорошо. Наша планетка не была в линии главных, и большие дела тут не проворачивались. Появление подобного на орбите… Мне не нравится.

— Нужно взять отпускной на некоторое время.

— Я проверила все новости за последнюю неделю, — сообщила Лилия. — Там нет ничего нового.