Я проводил взглядом оказавшегося за прозрачной стеной наставника и сглотнул.
Блин. Я ведь реально его чуть не убил. И это при том, что молния изначально была одна-единственная, да еще и не самая большая.
— Давай-давай, — подбодрил меня мастер Даэ. — Со мной ты так просто не справишься. Но тебе надо научиться чувствовать границы своего нового дара, иначе рано или поздно ты действительно кого-нибудь убьешь, и это поставят в вину не только тебе, но и мне.
Я мысленно вздохнул.
Но делать нечего. Учитель ведь теперь не отстанет, да мне и самому хотелось понять, почему случилось так, а не иначе.
Именно поэтому молнию я все-таки создал. Однако вместо того, чтобы сразу ее швырнуть в старого мастера, сначала мысленно ее позвал и, вытянув руку, поймал на раскрытую ладонь.
Тяжелая. Слегка теплая, как когда-то Эмма. Да и цвет обрела один в один. А еще…
Я аж вздрогнул, когда молния, словно прочитав мои мысли, обзавелась множеством острых иголок-шипов. Но почти сразу втянула их обратно, словно ничего такого и не задумывала.
— Шалишь? — пробормотал я, не зная, как относиться к такой странной правде.
Молния в ответ неярко сверкнула.
— То есть ты и сейчас вполне самостоятельная, — заключил я, после чего молния ненадолго взмыла в воздух, сделала вокруг меня небольшой круг и снова улеглась на прежнее место, словно подтверждая, что я понял ее правильно. — Ну и дела… а почему вас тогда стало много, если я призывал только одну?
Молния ненадолго замерла, а потом поднатужилась и… неожиданно разделилась на три поменьше. Те под моим обалдевшим взглядом поднялись в воздух, где приобрели те же размеры, что и первая, а потом тоже напряглись, и молний в воздухе стало не три, а сразу девять.
Потом они разделились еще раз каждая на три, после чего их стало двадцать семь. Чуть позже их количество возросло до восьмидесяти одного. Затем до двухсот сорока трех… угу, Эмма скрупулезно подсчитала, тем самым подтвердив, что я мыслю в верном направлении. И лишь после этого до меня начало, как говорится, доходить…
Дайн! Так вот в чем истинная сила цельного дара! Я-то думал, что при дальнейшем развитии у меня просто возрастет количество молний, а также их сила и скорость. Однако на самом деле цельный дар означает и абсолютную цельность каждого сотворенного мной элемента. То есть теперь мне не нужно создавать молнии по отдельности. Они теперь все как одна. Вернее, все в одной. Такие же цельные. По-настоящему единые. И не имеющие практически никаких ограничений.
Это также означало и то, что мне по факту теперь нужно будет создать всего одну такую молнию, чтобы в мгновение ока заполучить их хоть сто, а хоть в десять раз больше. При этом если она будет маленькая, то и остальные станут такими же. Если же мне придет в голову создать молнию размерами с дом…
Мда. Вы правы. Мне такое в голову не придет. Но если что, множитель и тут при желании подключится, так что вопрос заключался лишь в том, сколько в итоге я смогу их создать. Тарн[2]? Два? Больше? И сколько сил на все это понадобится. Не говоря уж о том, что пока было неясно, чем именно ограничено само их количество и могу ли я контролировать процесс.
Впрочем, проверить это было несложно.
Подняв голову и убедившись, что мастер Даэ прекрасно понимает происходящее, я для начала бросил в него одну из своих молний, придержав пока остальные.
Та, как я и пожелал, по пути разогналась до воистину невероятных скоростей, после чего с громким «БА-БАХ!» ударилась в поставленный учителем щит, но не погасла, а лишь отскочила в сторону и с недовольным жужжанием вернулась ко мне.
Это тоже было внове. Раньше после неудачи молнии почти всегда исчезали, тогда как эта решила проявить настойчивость.
— Вижу, ты понял принцип, — одобрительно кивнул мастер Даэ. — Ривор, как у него дела с даром?
— Пока нормально, — приглушенно отозвался из динамика голос целителя. — Если что, я предупрежу.
— Отлично. Адрэа, работай.
— Сколько я могу использовать молний? — только и поинтересовался я.
Старый мастер усмехнулся.
— Сколько хочешь.
И вот тогда поставленная передо мной задача обрела наконец четкость и ясность.
Уничтожить щит великого мастера, говорите?
Я оценивающе прищурился. А потом спустил на учителя сразу все свои молнии и отошел в сторону, внимательно следя за поведением каждой из них.
Как оказалось, на этот раз принцип управления своими обновленными молниями я использовал верно — они ведь улавливали мои желания, мысли, эмоции и всеми силами старались им соответствовать. Но раньше я не понимал этого в полной мере. Раньше мне казалось, что все немного сложнее. Однако на самом деле все оказалось до безобразия просто. Поэтому пока я был настроен просто поэкспериментировать, молнии не делали ничего плохого. А вот когда учитель отдал приказ бить на поражение, эти безобразницы как с цепи сорвались и принялись с огромной скоростью бомбардировать магическую защиту, при этом с каждым ударом продолжая утраиваться и собираться во внушающую уважение толпу.
Всего несколько сэнов им понадобилось, чтобы заполонить собой почти весь зал и превратиться в по-настоящему грозную силу.
Правда, и мастер Даэ им не уступил, потому что его потрясающий щит даже после этого не только не рухнул, но и, насколько я видел, толком даже не пострадал.
Первые признаки беспокойства мастер начал проявлять лишь после того, как количество моих молний перевалило за четыре тарна, а сами они начали постепенно увеличиваться в размерах. После чего и вовсе перестали летать по комнате, а вместо этого со всех сторон облепили учителя, словно пчелы — жаждущего меда медведя, и принялись подтачивать щит короткими, но мощными ударами, от которых воздух на полигоне заискрился яркими вспышками и отчетливо загудел.
Вторым зрением я даже смог отследить момент, когда количества молний стало достаточно, чтобы переломить ситуацию в нашу сторону и заставить щит постепенно истончиться. После этого я решил немного поторопить события, поэтому создал еще одну горсть молний покрупнее, и вот уже они, добравшись до щита, сумели нанести ему первые заметные повреждения.
— Стоп! — в самый неподходящий момент скомандовал кибэ Ривор, причем так громко, что от рева динамика я снова поморщился. — Лэн Гурто, хватит. У вашего дара появились признаки дестабилизации!
Я прислушался к себе и к Эмме.
«Это всего лишь следствие усиленной работы дара, — успокоила меня подруга. — Дестабилизация совершенно естественная и далеко не критическая. Устранить ее — дело нескольких сэнов».
Тем не менее я все же велел своим молниям отлететь в сторону и, не без удовлетворения оглядев выщербленный, покрытый глубокими рытвинами и трещинами щит учителя, удовлетворенно кивнул.
Славная работа.
Думаю, если меня еще на месяц-другой закинуть на Мадиар, то я без труда уделаю любого мастера.
Тогда же мне неожиданно стало понятно, насколько же глубокая пропасть лежит между людьми с цельным, всесторонне развитым даром и теми, кто рискнул однажды свой дар вычистить и добровольно урезать. Просто гигантская разница. Несоизмеримая. Все равно что сравнивать выросшую в степи куцую травинку и роскошный газон в главном столичном парке.
А ведь я сегодня использовал лишь один магический элемент. Да и дар у меня развит еще достаточно скромно.
Но если даже у меня случились такие серьезные подвижки с магией, то на что тогда способны представители первого рода? Люди, у которых фактически нет ограничений по пребыванию в зонах с экстремально высоким магфоном? Люди, которые годами и десятилетиями занимались ускоренной раскачкой?
— Неплохо для самородка, — скупо обронил мастер Даэ, сбросив с себя покореженный, порядком поеденный молниями щит. — А теперь собери молнии в одну. Так же, как ты их создал, только в обратном порядке.
Я вместо ответа лишь вскинул голову и мысленно свистнул своим проказницам.
Те послушно загудели, а затем одна за другой принялись сливаться, одновременно уменьшаясь в размерах. Так что спустя несколько сэнов в мою руку плавно опустилась одна, самая первая и относительно некрупная молния. Которая практически сразу погасла, стоило мне этого пожелать.
