Зато Володя и несколько рыцарей посмышленей окончательно решили, чо их заманивают в ловушку. Огры пришельцев уже поняли, что люди куда лучше дерутся в каменных коробках домов, чем в лесистой местности. Они успели сделать одну попытку заманить отряд людей в ловушку. Все бы было хорошо, но этот отряд возглавлял не менее знаменитый, чем Кудрявцев и тоже Володя лесовик. Его так и называли, чтобы не путать — Володя-лесовик. Он им показал такую ловушку! Оба огра, задумавших каверзу, расстались на берегу безвестной речушки со своими шкурами, от орков, дай бог, остался каждый десятый.

Но такие операции не всегда оказываются слишком не удачными. Батальону с ополченцами предстояло в этом убедиться. Дозор, ведущий их отряд, споткнулся на краю большого поля, некогда возделываемого местным колхозом, а ныне привольно заросшего травой. Такого количества орков и огров не видели самые прожженные лесовики. Володя сам присвистнул. Орков оказалось не меньше пяти сот, а огров, каждый из которых стоил пары, а то и тройки десятков орков, штук тридцать.

— Вляпались, — спокойно сказал стоявший неподалеку от него опенок. Володя хотел в слух (без всяких подколов) подивиться такому удивительному спокойствию, как солдатик мешком рухнул на землю в обмороке.

— Защитники, — буркнул возникший рядом Савельев. — Что делать будем, Володь?

Вопрос задавался не из вежливости. Володя оставался командором, и только он принимал решение. Никакой отсебятины.

— Кучкуемся, — вздохнул Володя. Ничего другого он предложить пока не мог. Если бы он принимал решения… Все не так безнадежно, хотя и радоваться нечему. Как, оказывается, плохо быть подчиненным. Володя как-то привык командовать. Нередко погоны старшего слишком давили на плечи, приходилось мучаться с начальством и выдерживать вопли дурных студентов. Тогда хотелось все бросить к чертям. Но, по крайней мере, он был сам себе голова. А здесь жди указания свыше, пока тебя бросят в безумную атаку. Одна ошибка Читайло и погибнут десятки, а то и сотни человек.

Повинуясь командам, рыцари стянулись к Володе. Это немного нарушило общее построение ополченцев, но около них не оставалось ни одного подчиненного полковника, а командир ополчения, один из начальников служб Безматерных, служивший в городе не один год, считал, что Володе лучше знать, как и что делать.

Читайло понимал невозможность отступления. В лесу орки, которые передвигались быстрее людей, сомнут передвигающуюся походным маршем колонну и уничтожат всех. Оставался бой. По крайней мере, он мог закончиться и в пользу людей.

Он выстроил батальон поперек поля. Нынешним полководцам пришлось вновь изучать методику боя эпохи Александра Невского и Дмитрия Донского. И не факультативно, а с надлежащим вниманием. Исторические события на Куликовом поле, раньше выглядевшие страницами учебника или, в лучшем случае, обложкой романа, с приходом орков стали действительностью. Коварный удар засадного полка рассматривался не как доблестное, но все-таки ни в чем не принимаемое событие, а практический маневр, который не плохо бы взять на вооружение.

— Куликово поле, — сказал Дима, словно подглядевший мысли Володи.

— Похоже, — согласился тот. — Лишь бы Читайло не оказался Мамаем.

Читайло между тем было не до исторических экскурсов. Он понимал слабость войска и создавал мощный центр, выстраивая его в два десятка рядов. Решительным ударом полковник рассчитывал пробить строй орков, кое-как собранных ограми и после этого уничтожить их по частями. Или хотя бы так рассеять их, что те не смогут нанести большой урон людям при их отступлении. Ополчение, на которое он особо не надеялся, Читайло оставил в тылу, дав задание прикрыть спину батальона. Коварные огры вполне могли попытаться прощупать тыл.

При виде многочисленных пришельцев вспомнил Читайло и про Орден. Рассуждавших про историю двух рыцарей несколько ошарашило появление молоденького сержанта, потребовавшего срочно явиться к товарищу полковнику.

Срочно так срочно. Пробраться через несколько рядов солдат было несложно. Читайло, прилаживавший строптивый металлический нагрудник, живо повернулся к ним.

— Вот что, орлы, — сказал он, глядя куда-то мимо них. — Если чувствуете себя в силе, попробуйте прощупать орков с фланга.

Предложение полковника выглядело извинением. Володя посмотрел на Диму. Попробуем?

Тот пожал плечами. Ты командор, ты и решай.

Читайло, внимательно следивший за молчаливым разговором друзей, пропустил момент, когда Володя принял решение и вздрогнул от его громкого согласия. Студент не смог не схохмить.

Поскольку Читайло не дал ему никакого задания, Володя для начала отделил Орден в сторону, чтобы осмотреться, выискивая слабое место в строе орков.

А те почему-то медлили, словно их вожди никак не осмеливались начать бой. Уже прошло не меньше получаса, после того, как люди увидели орков, а те по-прежнему стояли неподвижно в сомкнутом строе.

— Что они задумали? — Поинтересовался, ни к кому конкретно не обращаясь, Леха Губанов.

— Атакуют, — предупредил Володя. Ему, стоящему впереди орденского войска, было видно лучше.

Строй орков дрогнул, сразу же сломался. Нестройными рядами пришельцы двинулись вперед. Читайло, чтобы не быть смятым, дал команду к движению.

— Плохо дело, — прокомментировал Дима.

— Плохо, — согласился Володя, — пора и нам. Иначе от опят одни ножки останутся.

Углубленный клин батальона Читайло сделал свое. Орки, смяв фланги, не смогли опрокинуть центр. Попятившиеся первые ряды, наполовину истребленные, были подперты задними. По команде полковника батальон двинулся вперед, отжимая орков на прежние позиции.

Незнакомому с тактикой и стратегией сражения могло бы показаться, что люди вот-вот победят. Увы, успех Читайло был временным. Слишком легко становились мясом неопытные контрактники, чтобы не то, что победить, а хотя бы продержаться хотя бы час.

— Братья! — Воскликнул Володя, забравшись на так кстати оказавшее на пути колесо от КамАЗа. — Настал наш час. Покажем опятам умение настоящего воина драться с пришельцами.

Он не ждал ответа. Вступившие в Орден заранее согласились с тем, что им придется бросаться с клинками наголо на врагов и, при необходимости, отдать жизнь.

Остатки левого фланга — десятка три опят, не сумевших отойти к центру, стремительно отступали. Препятствием для Ордена, как и для орков, они не служили. Хотя, если бы на пути орков стояло такое же число рыцарей, вряд ли бы пришельцы путешествовали с такой легкостью. Ведь орков было не больше опят. И «пас» их лишь один огр. Тоже мне цаца, чтобы бояться.

— Ну, мужики, — обратился Володя озорным тоном, как в добрые старые времена, — раз-два, девки идут!

Негромкие хохотки заглушились лязгом доспехов. Орден — все пятьдесят два рыцаря и восемьдесят шесть оруженосцев, разгоняясь, ринулись на врага. Опята с писком разбежались перед новой напастью, которой все равно на кого бросаться.

Огр, похоже, расслабился после легкой победы и выпустил из-под контроля орков. Те, пользуясь свободой, сразу же разломали строй и шли гурьбой, время от времени бросаясь вперед на отступающих солдат.

Орденский клин с легкостью пробил орчью толпу, по пути зарубив десятка полтора пришельцев. Остальные просто разбросали в стороны. Огр, по неопытности решивший стоять насмерть, подвергся нападению сразу нескольких рыцарей. Володя бросил на них пятерку Сереги Савельева. Пусть потренируются ребятишки.

Сам он оглядывал поле боя. Их скромная победа пока еще ничего не означала. Огры решили поработать стенка на стенку и бросили на центр строя Читайло основную часть орков. Начальнички пришельцев, несмотря на все их полководческие способности, не знали, что такое фланговый удар врага резервными силами и отправили в бой все силы. Большая часть самих огров тоже приняла участие в схватке. Лишь три из них стояли позади общего строя. То ли это главные «генералы», то ли, наоборот, не доросли еще ребятишки. Их то и атаковал Володя. Дождавшись, когда с огром будет покончено, — Серега не мешкал, — он двинул Орден в бой.