Я ушёл первым в сопровождении дварфа и заметил, как обеспокоенно переглянулись между собой оставшиеся товарищи.
Как ни странно, спал я отлично и проснулся в превосходном расположении духа. За завтраком мы снова собрались полным составом — кажется, меня поджидали и, судя по пытливым взглядам, которые я ловил на себе, старались обнаружить признаки плохого настроения. Чего они так всполошились?
Решив ждать сигнала у себя, мы разошлись по комнатам. Я приготовился к немедленному выступлению, после чего потратил свободное время на изучение новых заклинаний некромантии. Понятно, что до обеда вряд ли успею выучить больше одного заклинания, но лишний аргумент для боя с Николаем найти хотелось.
Поцелуй вампира — на короткое время превращает некроманта в некое подобие вампира; не очень интересно. Палец смерти — а вот это, кажется, самое то: не требуется материального компонента, достаточно указать цель — правда, на короткой дистанции, и если она провалит спасбросок стойкости, то умрёт. В противном случае Палец смерти нанесёт жертве 3к6 урона +1 за каждый уровень мага. Очень неплохо, и может тут же убить Николая, а значит и захватить его душу, вот только лидер клана был похож на вояку и наверняка прокинет стойкость. Что есть ещё?
Сумеречный меч — призывает лезвие тьмы, которое атакует цель несколько раундов. Если это лезвие наносит урон, то вытягивает из жертвы уровень. Вот они, те самые негативные уровни, к которым у меня был иммунитет. Заклинание, конечно, занятное, но требует уничтожить оружие, из которого и будет образовано лезвие, что выходило затратно… да и не подходило к ситуации с Николаем.
Костяная стрела — позволяло нанести руны на стрелу или метательное оружие, по сути заряжая предмет Пальцем смерти. Это я точно разучу, чтобы делать для Ванорза убийственные стрелы. Стрела заряжалась на час за уровень мага и требовала лишь кусочек кости и оружейное масло для нанесения рун.
Злобный взгляд — это заклинание заряжало взгляд мага тёмной энергией на равное уровню заклинателя количество раундов. В течение этого времени, каждый раунд можно посмотреть на одну живую цель, и если она не пройдёт спасбросок воли, то останется на месте парализованной от страха на 1к8 раундов. В принципе, тут было больше шансов касательно воинов, но, может быть, есть что-то лучше?
Волны изнурения — вызывают усталость ударом по конусу на 20 метров. Не то. Символ усталости — руна-ловушка, вызывающая слабость. Тоже мимо. Остальные заклинания касались поднятия и контроля нежити, так что тоже не подходили. Чёрные страницы закончились, и я снова открыл самую первую с понравившимся мне заклинанием.
Аваскуляризировать — вербально-соматическое, выпускает луч негативной энергии, которым нужно попасть атакой на дистанционное прикосновение. Если атака успешна, магия разрушает сосуды в теле жертвы, ополовинивая её очки жизни, вдобавок парализуя цель на один раунд. От паралича избавлял спасбросок стойкости.
Это заклинание подходило отлично, к тому же Гильт вроде бы имел способность пропускать через себя мои атаки на прикосновение… Вот только мы никогда этого не отрабатывали в бою, да и паралич запросто мог не пройти. Что же выбрать?
Всё-таки решив, что Аваскуляр слишком сложное для исполнения, стал учить Палец смерти. Через несколько часов заклинание стало у меня получаться весьма неплохо, и я перешёл к заучиванию Злобного взгляда. Тут уже времени не хватило — в самом разгаре процесса пришло сообщение от Петровича: «Отряд Николая приближается. Ребята ждут. Удачи!».
Ладно, в любом случае 7-го уровня у меня есть лишь одна ячейка. 6-го можно попробовать применить Дрожь плоти или Заморозку сердца. 5-го — Немощь… но сперва, конечно, моя любимая Тёмная симметрия.
Выскочив из-за стола, я быстро вышел в коридор. Гильт уже собрал всю нашу компанию, мы взялись за руки, и я стал читать заклинание телепортации, потянувшись к оставленной вчера марке. Вихрь переноса, и вот мы уже на знакомой полянке. Морж и ЛивОн ждали нас, притаившись у кустов на северном крае лощины, и, едва мы появились, замахали нам руками.
— Глава с отрядом уже въехали в долину, — рассказал Морж, после того как мы обменялись приветствиями. — Церковники тоже появились на своей карете, встреча вот-вот состоится. Нужно поспешить и двигаться максимально скрытно.
— У меня и Гильта с этим не очень… — сразу обозначил я, а ЛивОн понимающе прыснул.
— Ладно, — сердито зыркнул на него Морж. — Просто бежим как можно тише. Я предупрежу, когда будем совсем рядом, тогда двигайтесь точно за мной, очень медленно и осторожно.
Мы закивали и отправились вслед за проводниками. Ванорз и Хамель, на мой взгляд, двигались так же неслышно, как они, а вот я, Гильт и Ярна старались не отстать и при этом не топать ногами, не хрустеть ветками, даже не дышать тяжело — в общем, производить как можно меньше шума; как по мне, получалось у нас весьма неплохо.
Я нервничал, поэтому мне показалось, что предупреждение Моржа о приближении к цели прозвучало уже спустя несколько минут, хотя по таймеру выходило более получаса.
— Парни пишут, что церковники проверили местность каким-то заклинанием… удачно, что нас не было рядом. Они велели Николаю снять всех обнаруженных разведчиков со склонов. Ден ушёл за группой поддержки, его отмазали, дескать, хреново ему стало за два дня на природе, вот он и отправился в город. А мы сказали, что хотели церковников по дуге обойти, искали путь, потому и не попали под заклинание, но, мол, уже возвращаемся. Так что остальные пятеро сейчас спускаются к отряду Николая, а нам велено сидеть тихо и прикрывать сверху, если что.
— Ох и влетит Морозу за такие косяки, — весело заметил ЛивОн.
— Если у нас получится — не влетит, — Морж пристально посмотрел на меня. — А если провалимся — всё равно придётся уходить из клана… Ладно, теперь идите точно за мной; если показываю вот так (он поднял руку и резко опустил её) — падаете на землю и не двигаетесь; не шумим, у склона остаёмся за кустами, внутрь не лезем…
Морж посмотрел на ЛивОна — очевидно, они общались друг с другом через чат; тот кивнул и пошёл первым, держась чуть правее от нас. Мы двинулись за Моржом цепочкой: сначала Хамель, потом Ванорз, я, Гильт и последней — Ярна. Минут через двадцать достигли кустов на краю долины… вчера мне казалось, что путь занимал больше времени — наверное, это всё из-за нервов.
ЛивОна уже давно не было видно, он скрылся среди кустов где-то правее нас. Морж присел на корточки за зарослями кустарника, где все мы прекрасно поместились, я подобрался к нему, чтобы взглянуть на происходящее.
Примерно на том месте, которое вчера указывал Морж, собралась группа эльфов. Слева возвышалась здоровая карета, больше похожая на бронированную повозку. На выкрашенных в белое боках блестели золотом символы Оума, а запряжённый в повозку ящер щёлкал зубастой пастью.
За повозкой гарцевали шестеро всадников, сверкая латными доспехами. На месте встречи со стороны повозки выделялась фигура эльфа в белоснежном плаще с золотым стрельчатым кругом. Под плащом проглядывали шикарные доспехи, на поясе у кардинала (если это, конечно, был он) висел шипастый моргенштерн.
За спиной кардинала стояли два рыцаря в латных доспехах, каждый имел большой щит и меч на поясе, который они готовы были выхватить в любой момент. Напротив я увидел знакомую фигуру Николая: всё те же забавные доспехи, но ни щита, ни оружия в руках… Что у него на поясе? Неужели шпага?
За спиной Николая стояли трое игроков. Вроде бы я их видел тогда у тёмных, но уверенности не было — фигуры были в запахнутых плащах, да и ников я тогда не разглядел. Ещё дальше один из игроков, видимо демонстративно, отчитывал сбившуюся в кучку пятёрку Мороза. Чуть в стороне от них расположились двое игроков-всадников, а рядом с ними фыркали ещё с десяток коней, среди которых выделялось какое-то животное пониже, похожее на гипертрофированно мускулистого ослика.
