Вот и потраченный опыт вернулся… я улыбнулся и вдруг услышал хлопки. Обернувшись, я увидел улыбающегося Ванорза и внезапно осознал, что и он и Хамель стояли вместе с остальными по периметру круга и тоже сливали мне свою энергию. Меня охватило чувство лёгкой досады от того, что я не обратил внимания на знакомую энергетику…

Ванорз тем временем хлопал в ладоши, и, когда я улыбнулся ему на этот земной способ выражения добрых чувств, его примеру последовали все прочие: сперва Хамель с Гильтом, а потом и культисты и даже появившиеся в зале дети. Я театрально поклонился, разведя руки в стороны, и, выпрямившись, позвал их к себе жестом руки.

Марта привела 8 детей, их сопровождали две женщины: одна совсем пожилая, а другая пухлая молодушка с испуганными глазами. От культистов группу детей возглавляли две уже знакомые мне девчушки-прислужницы. Больше никого в сопровождение им не отрядили, однако и без того эти дети хоть и держались группами, но вели себя раскованно и совершенно ничего не боялись. Всего я насчитал 15. Учитывая, что от группы Ваухана детей было пятеро, все остальные культисты собрали лишь чуть больше… или желающих оказалось немного, или детей у беженцев выжило совсем мало, что, конечно, очень печалило.

Пока люди подходили, я увидел за их спинами спускающихся по ступеням дварфов и написал Ванорзу в чате:

«Я отправлю тебя и Хамель первыми: сообщите всем о прибытии пополнения, пусть готовят комнаты для детей и сопровождающих. Дварфы справятся сами, уверен, они горят желанием разведать город».

«Понял», — ответил эльф и зашептал что-то Хамель, я же тем временем копался в настройках круга, чтобы отправить именно их двоих.

— И чтобы без всяких там торжеств! — строго наказал я Ванорзу. — Распределим прибывших, помоемся, поужинаем и спать… а то я тебя знаю!

Я прожал согласие, и парочка эльфов растворилась в тёмной вспышке. Улыбка на лице исчезающего друга мне совсем не понравилась…

— Миленький! Это Д ы́ ра, — указала подошедшая Марта на бабушку. — Она всегда присматривала за детьми. А это Тина, жена Далака… прими её тоже, двое малышей из группы — её, не место ей одной тут в лесу…

— Конечно, — кивнул я Марте и улыбнулся девушке, которая, казалось, вот-вот бухнется в обморок. — Встаньте ровнее и ничего не бойтесь!

Подошли дварфы, и я указал им на свободное место в круге, напротив детей. Уже знакомая пара приблизилась ко мне.

— Ещё раз спасибо, Вестник! — поблагодарил меня Тодри и указал на своего спутника. — Это Кярвад, мы выбрали его мастером.

— Очень приятно, мастер, — я вежливо кивнул. — Надеюсь, мы сработаемся.

— Мы вас не подведём, Вестник, — голос Кярвада звучал весело и оживлённо, и сам он выглядел довольным, очевидно, в предвкушении возвращения в Подземье. — Можно мы сразу пойдём осмотреться в город? Тогда у нас получится представить конкретные предложения насчёт того, как мы сможем быть вам полезными.

— Конечно, — я постарался не улыбаться, ведь именно такое развитие событий подсказывал мне мой миньон по нашей ментальной связи. — Выберите себе дом по вкусу, с вами отправится Гильт и, когда вы примете решение, сообщит мне, чтобы я подключил его к сети и у вас работали светильники и подача воды.

— Отлично! — Кярвад чуть ли не светился от радости. — Я подготовлю отчёт как можно скорее!

— Все готовы? — я окинул взглядом круг, дети закивали, а дварфы отошли от меня к своим и тоже показали, что готовы. — Кто не хочет отправится с нами, покиньте пределы круга, — несколько культистов поспешили отойти, Марта помахала мне рукой, а Ваухан поклонился. — Скоро увидимся, берегите себя!

Я активировал перенос, отметив скидку в 20% на расход энергии. Впрочем, сумма всё равно была приличной: дварфы тащили с собой много багажа — тележки они оставили шахтёрам, но их рюкзаки были полны, к тому же я заметил у них несколько раздутых мешков.

Когда тёмный вихрь рассеялся, мы очутились на портальном круге Первохрама. Ванорз и Хамель встречали нас в сопровождении Хельги. За ними выстроились пятеро мужиков в полной экипировке. К чести воительницы надо отметить, что постаралась она на славу: уж не знаю, насколько улучшились их боевые навыки (надо, кстати, не забыть посмотреть их статы у алтаря), но сейчас в до блеска начищенных доспехах, выстроенные в ровную шеренгу, молодцеватые и подтянутые, выглядели они как самые настоящие гвардейцы. У лестницы стояли две девушки… как их там? Даэль и Хафина, кажется… а за ними со ступеней украдкой выглядывали дети.

— Добро пожаловать, Владыка! — гаркнула Хельга, а мужики дружно ударили себя в грудь три раза в знак приветствия; синхронность их действий заставляла подозревать, что это приветствие они тренировали. — За время вашего отсутствия происшествий не было, — доложила она, когда я подошёл; Ванорз пристально следил за моей реакцией, гаденько ухмыляясь.

— Я привёл пополнение, — как ни странно, я был совершенно спокоен, вся эта церемония меня ничуть не тронула. — Ванорз, насколько я вижу, успел вам многое рассказать… вы готовы принять гостей?

— Детей мы разместим без проблем, комнат хватает, — Хельга окинула взглядом прибывших, — а вот каэльты…

— О нас не беспокойтесь, — поспешил заверить её подошедший Кярвад, — мы найдём себе кров сами.

— Знакомься, это мастер присоединившихся к нам каэльтов — Кярвад, — дварф поклонился. — А это Хельга, — представил я воительницу, — местная староста, или глава гарнизона… Уважаемые каэльты прямо сейчас отправятся в город в сопровождении Гильта, прошу приготовить для них ужин.

Хельга кивнула, Гильт выступил вперёд и, жестом позвав сородичей за собой, повёл их к дверям храма. Дварфы чуть ли не строем проследовали за ним. Я представил подошедшим женщинам Д ы́ ру и Тину, не забыл указать на девочек, которые так хотели служить в храме, о чём тоже не преминул обмолвиться, и все вместе они повели детей заселяться в таверну, которая теперь практически превращалась в общежитие. Я отправил эльфов проследить, чтобы дети не разбежались и никто не потерялся, а сам остался с Хельгой и её гвардейцами.

— Как успехи с тренировками?

— Медленно, — поморщилась воительница, махнув рукой мужикам; двое встали на стражу у дверей, остальные убежали в сторожку переодеваться. — Вот эти ещё ничего, из них может выйти толк… Остальные, боюсь, полягут в первой же серьёзной схватке.

— Ну… — усмехнулся я. — С волками они уже сражались и умудрились выжить.

— Зверьё — естественный враг крестьян, — улыбнулась в ответ Хельга. — А вот настоящие воины зарубят их, как ягнят.

— А как со школой?

— Присмотрели здание рядом с площадью, почти за таверной, — отчиталась староста. — Там раньше было что-то вроде совета, возможно мэрия… Мы освободили пару больших кабинетов, насобирали столов из других комнат — получились хорошие классы. К тому же в здании есть зал для собраний, он отлично подойдёт для лекций.

— Бумага и пишущие принадлежности?

— В здании нашлось множество листов пергамента, — кивнула Хельга. — Перья и чернила тоже есть в избытке. Вот только негоже детям переводить дорогостоящий материал… по крайней мере пока они не научатся сносно писать. Мы попробовали раскалывать уголь с кухни, каракули от таких мелков легко стираются с пергамента, и учим с их помощью.

— Книги?

— С этим сложнее, — нахмурилась воительница. — В здании их тоже нашлось немало, но это в основном регистры, сборники законов и всё в таком роде… Мужики обнаружили в одном доме книгу с картинками, там большей частью карты, причём тысячелетней давности… но буквы большие, детям нравится, пока даём читать её.

— У меня есть учебники по разным языкам, — удивил я Хельгу, вспомнив о собранных в моей магической сумке томиках. — Завтра выдам книгу по оминусу, но берегите её, это один из первых учебников и подарок от моего учителя. Заодно подключу школу к сети, небось вымазались все углём-то?

— Дети… — улыбнулась Хельга. — Но так даже лучше для воспитания, и таверна совсем рядом.