— Хмм, лорная завязка, — задумчиво пробормотал стрелок. — Уж не намёк ли это на сет?

— В описании об этом не упоминалось, — мысль Ванорза показалась мне вполне вероятной. — Как заберу шлем, надо сходить к Кярваду, заказать основу.

— Имей в виду, что для создания артефакта тебе понадобится взять соответствующую способность.

— У меня остались свободные очки, — я благодарно кивнул разбирающемуся в правилах другу.

От души наевшись, — Ванорз наконец-то дорвался до своих булочек, — мы пошли к алтарю. Товарищи остались у входа, и дальше я пошёл один. Мор, а вернее его проекция, в сумраке храма кажущаяся совсем реальной, ожидал меня у алтаря, на котором лежал полусферический закрытый шлем. Полусфера была гладкой, забрало ничем не отличалось от остального шлема и так плотно прилегало к нему, что, если бы не тонкая линия контура, можно было подумать, будто лицевую прорезь просто-напросто забыли сделать. Шлем не сужался к шее, а ровно спадал вниз, точно ведро.

— Вот мой подарок Неназываемому, — сделал Мор широкий жест, указывая на шлем. — Он не живой, но может входить в симбиоз с покровом, который сумеет его починить. Правда, я сильно удивлюсь, если найдётся нечто, что способно его повредить.

— Благодарю, — я поклонился и взял шлем в руки, он оказался удивительно лёгким. — Сейчас же приступлю к изготовлению перчаток.

— Хорошо, — Мор улыбнулся. — Вечером готовься встречать Ярну. Всё, чему я мог её научить за короткое время, она за полгода освоила. И вот уже почти месяц занимается бесполезной зубрёжкой… я убедился, что это напрасная трата времени. Остальное она наверстает потом, после войны.

— А Альма? — быстро спросил я, видя, что проекция начинает рассеиваться.

— У меня получилось, — ответил мёртвый бог, и его улыбка стала печальной. — Но ей ещё рано возвращаться. Когда построишь приют… как у вас это называлось? интернат? психушка?.. тогда я и пришлю её со свитой. Её разум уже никогда не будет стабильным, но она способна вытаскивать других из того кошмара, какой пережила сама… Сейчас я учу её исцелять сломанные души.

На последних словах призрак окончательно растаял, а я ещё некоторое время стоял, размышляя над тем, что услышал. Потом спохватился и опустил взгляд на шлем.

«Лик Неназываемого, шлем из тенебрита, уникальный артефакт, магический масштабируемый, персональная привязка, текущие характеристики: сопротивление +4, харизма +3, +3 натуральной брони, +5 к устрашению, иммунитет к любым эффектам контроля и мгновенной смерти, иммунитет к урону негативной и позитивной энергией (тьма и свет) и любым эффектам негативного плана».

Шлем был божественно хорош. Невероятные иммунитеты… а бонус Харизмы с этим шлемом у меня возрастал аж до +6. Теперь надо понять, как его надеть…

Я поднял шлем над головой и медленно опустил его. Шлем сел идеально, и я чувствовал макушкой мягкую подкладку, хотя мог бы поклясться, что когда заглядывал внутрь, то видел лишь металл. Не успел я подумать, что делать с трубообразной шеей, как раздались щелчки и я почувствовал, как ниже подбородка спадающие края металла начали сдвигаться, разделяясь на мелкие пластины и анатомически обхватывая тело.

Когда движения пластин прекратились, я ощупал закованную в металл шею и почувствовал, что от плеч по коже ползёт плоть покрова, обхватывая края шлема. Бросив взгляд по сторонам, я попытался найти какую-нибудь зеркальную поверхность… Стоп! Я же вижу… несмотря на то, что снаружи забрало было такого же тёмного цвета, как и весь шлем.

Повертев головой, я обнаружил, что, во-первых, шлем совершенно не стесняет движений, а во-вторых, у меня имеется превосходный обзор, будто бы лицевой части шлема вообще не существовало. Подняв руку, я прикоснулся к забралу — видимо, изнутри оно было прозрачным. В этот момент перед глазами появилась надпись: « Проводится синхронизация с доспехами… Интеграция… Готово». Надпись превратилась в схематическое изображение доспехов на фигурке человека, места перчаток и сапог горели красным, остальные части мерцали зелёным и имели шкалы, скорей всего прочности. Под фигуркой появилось слово « Заряд»; после указывалось 98% и « сытость», что являлось, судя по всему, пояснением статуса этого самого заряда.

Как только я разобрался со схемой, изображение уменьшилось и заняло свободное место на интерфейсе сбоку, причём я заметил, что дизайн всех прочих элементов дополненной реальности слегка изменился, стал более футуристическим и прозрачным, если сравнивать с изображением-схемой доспехов. Ладно, друзья ждут, — одёрнул я себя, заставляя оторваться от рассматривания элементов интерфейса, и пошёл к выходу.

Когда я появился, эльфы широко раскрыли глаза, а Хамель даже сделала такое движение, будто собиралась пасть ниц, ну или у неё подкосились колени. Я тут же потянулся к Гильту, и он передал мне картинку: на лицевой части шлема белым пятном выступило нечто похожее на рентгеновский снимок черепа, белые края костей постоянно мелко дрожали, делая изображение живым, сразу давая понять, что это не просто рисунок. В пустых глазницах будто чёрные дыры зияли провалы, казалось, они затягивают в себя, и хотелось отвести взгляд, чтобы не провалиться. Вся моя фигура была объята мраком, я будто бы горел тёмным пламенем, а над головой мрак клубился костром, как у огромной свечи.

— Вау! — наконец-то к Ванорзу вернулся дар речи. — Это просто офигенно!!! А накинь капюшон? Пожалуйста!

Я сделал, как он просил, и стало даже лучше: мрак заполнил пространство капюшона и шлем в нём проглядывал лишь силуэтом, делая больший акцент на изображение — казалось, что из капюшона выглядывает череп скелета, а бездонная тьма в глазницах стала ещё более глубокой, словно желая выделиться в тенях.

— Клёво!!! — лучник был в полном восторге. — Ты весь горишь… тьмой! А на шлеме — череп, и он как живой… Настоящий тёмный владыка! Реально пугаешь. Какие статы?

Я улыбнулся, подумав о том, что будет, если я позволю вырваться на свободу своей ауре.

— Такие же, — начал я отвечать, но мои слова прогремели громче ожидаемого и с неким спектральным оттенком — видимо, шлем усиливал и здорово менял голос.

Тут уже коленки задрожали и у Ванорза, а я задумался о том, как открыть забрало. Потянулся было руками к шлему, но одного желания оказалось достаточно, чтобы забрало само раскрылось лепестками, которые втянулись в края очерченного на лицевой части контура. Я тут же заметил, что с закрытым забралом обзор был куда лучше.

— Такие же, как и у доспехов, — повторил я уже своим обычным голосом; Гильт сообщил, что окутывающее меня пламя спало и теперь от фигуры лишь слегка парило прозрачным маревом. — Плюс 5 к устрашению.

— Я бы сказал, все 10, — неуверенно рассмеялся Ванорз. — Не знал бы, что это ты, — уже наложил бы себе в штаны…

— Надеюсь, наши враги тоже впечатлятся, — усмехнулся я. — Пошли поищем Кярвада? Кстати, вечером вернётся Ярна…

За разговорами по пути к эльфам вернулась их прежняя уверенность, и они перестали бросать на меня настороженные взгляды, будто боясь, что меня подменили. Мастер дварфов нашёлся в доме, выбранном ими под временную базу, и тоже едва не бухнулся на колени, увидев меня в обновках. Но любопытство взяло верх, и мастер поприветствовал меня, пожирая доспехи глазами и особенно уделяя внимание шлему.

— С чем пожаловали, Владыка? — поинтересовался Кярвад.

— У меня появились доспехи, — я постучал по грудной пластине кирасы, — но им не хватает перчаток. Мор подсказал, что их я должен сделать сам. Мне нужна заготовка.

— Понимаю, — кивнул дварф и пошёл к столу, чтобы достать множество инструментов для замера и записи. — Сделаем. В туннеле, ведущем к Меркатору, мы наткнулись на монстров-ящеров, — их кожа оказалась весьма неплохой для выделки и, как мне кажется, она обладает хорошей проводимостью магии. В любом случае, лучше варианта сейчас нет, не из местной же кожи шить…

— Кожа кехира? — задумался я, пока мастер замерял мне фаланги пальцев. — Вроде бы шкура этих тварей была весьма прочной…