Всего получилось высосать 15 очков жизни, ставшие теперь для меня временными. Щупальце заметно пожухло, и тут в него вонзились две стрелы Ванорза, оно окончательно рассыпалось и отпустило меня. Я подхватил посох (всё-таки этот канат успел приподнять меня почти на полметра) и достаточно комфортно приземлился на пол.

Гильт бросился к сердцу, на ходу добил измочаленное щупальце и нанёс удар по кокону. Однако полоска жизни босса не убавилась ни на йоту. Видимо, сперва нужно справиться с щупальцами, подумал я. Дварф тут же почувствовал мои мысли и бросился к оставшемуся.

Последнее переплетение корней тоже не бездействовало и вновь попыталось схватить эльфийку. Однако Хамель опять увернулась, выполнив почти акробатический перекат. Кроме того, она, видимо, ожидала такой атаки, так как умудрилась ещё и врезать пролетевшему рядом щупальцу.

Мне показалось, что стрелы Ванорза воткнулись в растительный канат одновременно с ударами Гильта… как бы то ни было, этого хватило, чтобы добить щупальце. Биомасса затряслась, по залу будто прокатился ультразвуковой вопль, и створки сердца распахнулись.

Ванрз тут же начал пускать в него стрелу за стрелой, я было подумал жахнуть в босса фаероболом, но вовремя одумался — взрыв задел бы дварфа, — так что просто выпустил в монстра вереницу магических снарядов. Гильт стремительным рывком настиг противника и нанёс два пламенеющих удара, Хамель тоже бросилась к центру комнаты, но не успела — створки снова сомкнулись, скрывая сердце.

Из биомассы на полу выскочили ещё два щупальца: одно совсем рядом с сердцем, другое — дальше, почти в углу зала. Оно заканчивалось утолщением, похожим на клизму, и, нацелившись, вдруг выплюнуло в меня две иглы. Переплетённые корни на конце другого были будто заточены, представляя собой нечто похожее на огромное лезвие.

Я и пошевелиться не успел, как иглы достигли меня — броне не удалось отклонить их — и вонзились в грудь. Я почувствовал лёгкие уколы и с удивлением опустил взгляд: эти похожие на щепки шипы почти наполовину ушли в мою плоть, рубаха вокруг них уже покраснела от крови, однако, кроме изначальных уколов, боли я не чувствовал.

Впереди щупальце ударило Гильта, но он почти увернулся, и удар пришёлся ему в спину. Дварф ответил двумя взмахами меча, попал оба раза, и щупальце задымилось. Хамель изящно подступила к извивающемуся, будто от боли, канату с противоположной от Гильта стороны и добила щупальце двумя ударами булавы.

Ванорз выпустил четыре стрелы в щупальце-стрелка, и оно безжизненной верёвкой сползло на пол. Биомасса снова затряслась, сердце раскрылось, и я выпустил в него вереницу магических снарядов. Гильт и Хамель подскочили к боссу и заколотили по нему своим оружием… и вдруг зал озарила вспышка от особенно яркой пульсации сердца, биомасса затряслась так сильно, что дварфа и эльфийку отбросило будто взрывной волной, а сердце тем временем снова закрыли древесные лепестки. Опоздавшие буквально на мгновение стрелы Ванорза застучали уже по этим бронированным створкам.

— Вторая фаза! — воскликнул эльф. — Осторожнее!

Часть лепестков отошла от сердца, сформировав по бокам от него нечто похожее на клешни, — теперь у босса появилась атака ближнего боя. Однако такое действие оголило маленький фрагмент сердца размером с ладонь. Из пола снова вынырнули четыре щупальца и снова бросились на нас, копируя изначальный манёвр.

Ситуация повторилась почти в точности: Ванорз расстрелял своё щупальце на подходе, Хамель и Гильт увернулись, причём эльфийка промахнулась в ответ, а вот один из ударов дварфа пришёлся в цель. Я спокойно дал себя схватить и прочитал Прикосновение вампира, плюс 16 ОЖ.

Хамель увернулась ещё раз и снова промахнулась. Гильт увернулся от дымящего сгустка корней и добил его двумя точными выпадами. А вот Ванорз не поспешил мне на выручку — вместо этого он начал стрелять в сердце, без проблем попадая даже в такое маленькое окошко, полоска жизни босса значительно просела.

Обвивающееся вокруг меня щупальце сжалось, что-то захрустело, но боли я по-прежнему не испытывал. В ответ я повторил прикосновение, высосав ещё 14 очков жизни из растительного каната. Теперь щупальце выглядело совсем пожухшим, у него уже не оставалось сил держать меня в воздухе, но, несмотря на это, хватку оно не ослабило.

Гильт подбежал и одним ударом перерубил щупальце. Я скинул с себя его окончательно поникшие куски, и тут нас заставил обернуться возглас Хамель — противнику эльфийки таки удалось её схватить. Дварф немедленно поспешил на помощь, да и я не теряя времени отправил в обвившееся вокруг эльфийки щупальце поток снарядов.

Ванорз же не отвлекался от своей мишени, будто в тире выпуская в босса стрелу за стрелой. Атака дварфа и ещё одно заклинание первого уровня с моей стороны покончили с оставшимся щупальцем, вот только Хамель получила урон — я видел это по её просевшей полоске жизни… да и выскочила она из потерявших силу пут уже не так элегантно, как обычно.

С гибелью щупалец сердце открылось снова, вот только клешни по его бокам никуда не делись. Гильт и Хамель расправились с последним щупальцем на приличном расстоянии от сердца, и я воспользовался моментом, чтобы метнуть фаербол, утянув радиус взрыва как можно дальше от них.

Пламя от взрыва ещё не успело схлынуть, как в сердце прилетели очередные пять стрел Ванорза. Створки захлопнулись, биомассу затрясло так, что, казалось, весь зал заходил ходуном.

— Последняя фаза! — голос Ванорза дрожал от возбуждения. — Держитесь, мы его почти завалили!

Когда вибрация закончилась, створки раскрылись так же, как и во второй фазе. Вот только показавшиеся четыре щупальца уже не были хватательными: два вблизи сердца имели форму лезвий, а два по углам зала оказались стрелками.

— Бейте стрелков, — опередил мои слова Ванорз. — Не приближайтесь к сердцу, я и так его расстреляю.

Прочитавший мои мысли Гильт уже бежал к ближайшему стрелку. Я решил отправить вереницу снарядов в босса, прицелившись взглядом в пульсирующую плоть, проглядывающую через окошко в створках, и тут же поплатился за это, получив два шипа в правый бок. Ещё два пролетели мимо меня в Ванорза и, похоже, достигли цели, вот только нанесли мизерный урон и никак не остановили непрерывный поток стрел.

Гильт заколотил по щупальцу в левом углу, подоспевшая Хамель помогла ему добить его, и они вдвоём устремились в другой угол, обходя босса по дуге, чтобы их не достали извивающиеся растительные охранники в центре. Однако, когда они были уже на полпути, на месте поверженного щупальца из биомассы выскочило ещё одно такое же. Гильт выругался и развернулся, чтобы броситься на вновь возникшего противника.

Я снова выпустил поток снарядов и получил ещё два шипа в бок, полоска жизни босса была практически пустой… И следующие несколько стрел эльфа опустили её до нуля.

С новой яркой пульсацией сердце лопнуло, разбрызгивая во все стороны мерзкую жижу. Щупальца опали, створки рассыпались по сторонам, и биомасса завибрировала, но уже как-то рывками, будто в предсмертной агонии. В воцарившейся в зале темноте раздалось шипение, биомасса начала стремительно съёживаться, выпуская в воздух струи тошнотворно пахнущего серой газа.

Внезапно на месте сердца сверкнуло. Исчезающая биомасса обнажила светящийся мягким белым светом шар. И тут же перед глазами выскочила табличка: «Поздравления! Вы победили главного босса и прошли подземелье. Внимание! Выполнено скрытое задание „Очистить руины храма Морана от скверны“, вы получаете 500 очков опыта. Ваша группа получает Камень заряда — будучи адептом, вы можете вернуть храму благословение бога смерти, активировав Камнем портальный круг. Вы также можете разбить Камень, окончательно разрушив храм, что будет являться предательством тёмного пантеона со всеми вытекающими из этого поступка последствиями».

— Уф… — услышал я голос Ванорза, видимо, он уже прочёл своё сообщение. — Мы, конечно, справились… но не представляю, как такое проходить на четвёртом уровне!