Ядовитая и зачарованная на слабый удар морозом стрела впилась чудовищу в лоб. Моб взревел, заелозив по морде лапами и рванул в нашу сторону. Пока он не достиг Нестора, я успел всадить ещё две стрелы в противное зелёное брюхо. НПС вогнал в чудище свой меч на встречном курсе, погрузив в тело по рукоять, но… не смог снять агро. А вот к этому я как-то и не готовился.
— Нестор, снимай с меня эту мерзость! — панически заорал я, кидаясь в сторону союзника.
Один, максимум два удара, и я улечу. Но нам повезло. Я проскочил рядом со стариком, который уверенным ударом насадил преследователя на клинок. Из брюха брызнула коричневая слизь, и чудовище всё же сменило противника. Атака у него оказалась страшной. В воздухе замелькали когти, мигом превратив грудь Нестора в кровавые ошмётки. Минус четверть жизни.
Я выхватил лук и принялся поливать монстра стрелами, с лёгким шипением входившими в бок твари. Стрелы выпускали слабый дымок, обозначая сработку яда, а вместе с ним то проскакивала лёгкая паутинка мороза, то вспыхивал небольшой шарик яркого пламени.
Чудовище без лишней скромности использовало ещё одно умение, с размаху полоснув сомкнутыми когтями одной лапы по животу несчастного монаха, оставляя в воздухе лёгкий росчерк по траектории удара. Ещё минус четверть жизни. Первоначальную стратегию пришлось срочно перестраивать: лечить Нестора в таком бою с моими умениями в области медицины было бесперспективно. У моба оставалась половина жизни, и я счёл более разумным продолжить атаку, пока умения у противника в откате.
Стрела, стрела, стрела, стрела… Нестор шинковал брызжущее коричневой слизью брюхо, сам принимая режущие удары на голую грудь. Полоска здоровья проскочила оранжевый сектор и покатилась во всё более насыщенный красный, когда откатилось первое умение моба, и он снова исполосовал старика лезвиями своих когтей, заставив осесть на землю и затихнуть.
— Добивай! Бегай! — заорал в висках Пашка, в последнее мгновение удержав меня от активации воскрешения.
Думать было некогда, и я просто переключился на управляемые стрелы, начав свой привычный скачущий танец. Прыжок, стрела, прыжок, стрела. Лесное Чудовище было не столь стремительным как тот полоз, на котором я этому танцу и научился, и уходить от его атак было достаточно просто. Жизнь противника билась на самом краю, мигая бордовым, но он, напоминающий сейчас дикобраза, упорно цеплялся за жизнь. Ещё стрела, ещё… Ёп! Кончились!
— Меч! — взревел Павший.
Я бросился к телу Нестора. ИскИн опять перехватил управление, на лету забрав меч через окно лута. Картинно развернулся, завершая прыжок, и двумя быстрыми ударами упокоил монстра, осевшего в коричневую лужу, но успевшего одним ударом загнать мою жизнь в оранжевый сектор.
С: Вы получили уровень….
С: Вы получили уровень….
С: Вы получили уровень….
— Хуууууухххх…. — колени предательски подрагивали, и я опустился на землю, опираясь на меч.
— Пашка, мы сделали это!
— Сделали, сделали. Хорош причитать, вероятность успеха была выше восьмидесяти процентов. Тела не вечные, лутай моба.
Из «дикобраза», лежавшего в луже вонючей слизи, я извлёк больше шестидесяти стрел, камень души, два серебра и Клыки Лесного Чудовища. А вот камень души Нестора уже был в моём инвентаре – оказалось, Павший успел его прихватить вместе с мечом. Как по мне, так это было довольно рискованно.
Моя грудь снова загудела, а когда ИскИн закончил свою работу, велел вернуть камень с мечом неписю и воскресить. Снова заиграли фанфары, Нестор поднялся, овеянный лучами света, выхватил оружие и недоумевающе уставился на тело моба.
— Всё хорошо, мы победили, — постарался успокоить монаха.
— Но я помню…
— Всё в порядке. Это грязное чудовище сумело загнать очки твоей жизни в ноль, но я закончил твоё дело и воскресил тебя.
Нестор поднял на меня глаза полные восторга и уважения. Не дав мне насладиться минутой славы и признания, Пашка снова занудил.
— Так, пять очков в силу, остальное в ловкость. Сила тебе скоро будет не так нужна, а ловкость ещё долго будет актуальна. А Нестору тебе теперь придётся объяснить, как использовать умение.
— Какое умение?
— Удалось удачно пришить к нему Кинжальный удар. Поленились для зверушек что-то своё писать и дали общедоступный ширпотреб. В том числе, доступный рогам при использовании одноручного оружия, но, уверен, проверки по классу нет.
— Это тот удар наотмашь когтями?
— Да. Штука простая, но вполне эффективная. Теперь должны оба выстоять.
— А куда с моба камень девать?
— Да оставь пока. Ты же некромант, сгодится при случае. И шуруй собирать траву и заклинать стрелы.
Тут спорить тоже было сложно. Стрел после всех боёв у меня осталось ещё прилично, а вот яда – на один раз их отравить. И это при том, что в округе растительности, годящейся хоть на какой-нибудь яд, совсем негусто. А заклинательство пока дотянул только до двенадцатого уровня, что давало всего четырнадцать бонусного урона холодом, либо огнём, при этом зачаровать предмет можно только один раз и только одним заклятием. Фирменный яд, который я тащил из Старого города, давал прибавку к атаке в восемьдесят единиц, но сейчас он почти закончился.
Так что весь день ушёл на то, что я сначала поштучно подманивал шакалов к Нестору для тренировки Кинжального Удара, не забывая подлечивать, а затем долго и упорно собирал траву, варил зелья и зачаровывал стрелы. Закончил все приготовления опять только глубокой ночью. Но и результаты были: Нестору перепал от шакалов Драный Кожаный Шлем, а я сварил несколько зелий на временную прибавку десяти силы и пятнадцати бодрости. Мелочь, но в завтрашнем бою даст свои несколько процентов к вероятности нашей победы.
Утром Нестор, набафленный моими кустарными эликами, встретил новое Чудовище кинжальным ударом, сбив его с ног и удачно кританув на треть жизни. И когда моб смог нанести свой первый удар, словил ещё два раза мечом и три стрелы, так что драку с двумя целыми противниками он начинал, имея всего половину здоровья. Бой вышел каким-то скучным и предсказуемым, так что в этот раз решились на ещё одного монстра, имея всего половину стрел с ядом и магией, и это чуть не стоило Нестору ещё одного воскрешения.
***
Неделя пролетела быстро. На третий день мы уже вытягивали одно Лесное Чудовище и без яда. Когда я получил пятьдесят первый уровень, а Нестор пятьдесят восьмой, достался очередной полезный трофей: Светлый Меч на тридцатый уровень, с которым старик стал просто грозой округи.
Припасы закончились, но оказалось, что до моего тёмного пришествия НПС тут реально жил, готовя какое-то гнусное варево из местных корешков и колосков, не имея никаких игровых рецептов – что и спасло нас от голодного существования. Заклинательство достигло двадцати трёх, травничество – шестидесяти семи, алхимия – сорока шести. Силу так и оставил на рекомендованном полтиннике, ловкость догнал до сотни, и ещё ровно сто ОХ пока оставил нераспределёнными, не решаясь отнять их у интеллекта, но и опасаясь загнуться без физики до того момента, когда смогу жить магией.
Но самое нечестное было то, что пока я потом и кровью добывал каждую единицу опыта и профессий, Павший, этот электронный изверг, развлекался. Мало того, что это вечно весёлое и вечно ехидное существо постоянно шутило и вставляло свои колкие комментарии, так оно ещё и ставило над мобами всякие эксперименты, оправдываясь прокачкой умения генерации прошивок.
Пашка нашёл способ запихнуть простенький ИИ даже в обычного моба. «Карл, я люблю этих разработчиков! У них не работает защита данных от исполнения, если я меняю адрес базовой мыслительной функции на адрес переменной игрового объекта. Я сумел перенаправить процесс мышления с вызова глобальной системной функции на компилированную, размещённую в памяти объекта, зарезервированной под данные. Эх, жаль, что у них так мало памяти выделено для хранения того, что они помнят. Интеллект туда не помещается. Так, не пойми что, но ведь как-то да работает! Сохранить его нельзя. Если погибнет, то новый будет опять безмозглым…»
