Оружие в этой форме бесполезно, ранить эту тварь теперь могут только личинки-пожиратели. Призвав новый рой, демон направил слуг на врага. Но сгусток дыма пронёсся через них так быстро, что те не успели и ртов открыть. А мелькнувшие когти рассекли нескольких напополам.

Снова сократив дистанцию, одержимый оказался перед демоном и принял материальный облик. Замелькали когтистые лапы, а в ответ им замелькали костяные клинки, отражая удары. Но очередной взмах меча был не отбит, а тупо пойман лапой. И второй тоже. Не давая времени на размышления, чёрный монстр подался вперёд и вгрызся зубами в шею Феркоххата, оттяпав приличный кусок. Не останавливаясь на этом, извернулся и ударил ногами, тоже не лишёнными когтей.

Серьёзные раны! Человек с такими умер бы мгновенно, но для высшего демона в ослабленном теле они тоже не пройдут бесследно.

Наконец демон высвободил мечи и ударил в ответ, но одержимый снова обратился в дым и начал облетать врага по дуге. Что это за скорость⁈ Как он может так быстро двигаться? Настоящий Секрот тоже умел свободно летать в призрачном облике, подолгу не возвращаясь на землю, но таких скоростей он никогда не развивал.

Точно! Проклятый маг поддержки, что остался внизу и накладывает на одержимого усиление! Без него чёрный гад не сможет так шустро маневрировать, и личинки Феркоххата сожрут его! Бог насекомых направился было к нему, но инстинкты завопили об угрозе. В последний момент он успел метнуться в сторону, и чёрное когтистое облако пролетело мимо.

Чёртов Секрот и его носитель! Они не дадут так просто подобраться к своим союзникам. Но они ведь не забыли, что арсенал бога насекомых не ограничивается одними лишь личинками и инсектоидами-пехотинцами?

Призыв: жуки-броненосцы!

Три десятка крупных, с ладонь размером насекомых с крепким панцирем появились из ниоткуда и облепили тело Феркоххата, прикрыв все уязвимые места. Чёрный монстр снова зашёл на атакующий заход, но в этот раз его когти бессильно стукнулись о костяной панцирь. Это снизит манёвренность бога насекомых, но теперь он какое-то время сможет не отвлекаться на чёрную когтистую тварь.

Демон устремился к человеческому детёнышу, на ходу занося клинки для атаки. Если ударит в полную силу, щит Арезены не выдержит. А если выдержит, личинки дожрут. У всякой защиты есть предел.

Феркоххат летел на полной скорости, видя перед собой лишь мальца, облачённого в сине-жёлтый защитный покров. И вдруг в него что-то врезалось, сбив с курса. Похоже, враг уже понял, что когтями сейчас ничего не добьётся, и решил не подпустить демона к своим товарищам, тупо оттолкнув его. Бог насекомых снова утратил контроль над полётом, и теперь его вёл носитель Секрота, отталкивая как можно дальше от союзника.

Проклятое ничтожество, да что он о себе возомнил⁈ Секрот не смог повергнуть Феркоххата тысячу лет назад, не сможет и сейчас! Демон вытянул руки и взял мечи в обратный хват. Раз одержимый удерживает и толкает его, значит, он снова принял материальный облик, как минимум верхней частью своего тела. А значит, сейчас он уязвим. Одно движение, и костяные клинки бога насекомых пронзят его!

Но Феркоххат успел лишь замахнуться, когда враг резко подался вниз, и они оба впечатались в землю. Когтистые лапы ухватили стрекозиные крылья, с силой потянули и вырвали из спины. Демон пронзительно взвизгнул. Чёрная лапа тем временем схватила его за волосы и вздёрнула.

И бог насекомых увидел перед собой девушку с белоснежными волосами, нацелившую в него мощнейший сгусток белой энергии.

Сражаться в полной демонической форме оказалось легко и приятно. Всё же смешивание тканей человека и демона ведёт к проблемам совместимости и не позволяет раскрыть весь свой потенциал.

Но когда вы перевоплощаетесь целиком и полностью, до последней клеточки тела, все ограничения спадают, позволяя биться в полную силу. Я стал быстрее и сильнее, лучше чувствовал своё тело, лучше контролировал движения каждой отдельной конечности. Словно в этом теле родился. Мог быстро менять одну форму на другую и летать на высоте, не заботясь о силе притяжения.

И это чувство было прекрасным! Именно этого мне не хватало всё это время. Феркоххат был прав: после предательства я затаил обиду не только на четверых союзников, а вообще на весь людской род. Но при этом сам продолжал мнить себя одним из них, и эти мысли тянули меня назад. Избавившись от них, я смог расправить крылья и сражаться, отбросив сомнения.

Но не подумайте: это не значит, что я теперь отвернусь от людей и сам стану безумным монстром, желающим истребить всё человечество. Просто я наконец определился и провёл границу, где я, а где они. Это не помешает мне и дальше пользоваться людской силой и знаниями. В конце концов, даже само это преобразование не стало бы возможным, если бы не человеческие познания в магии.

Потому я не забыл, что сражаюсь не один, и каждую секунду боя продолжал думать, как извлечь выгоду из нашего численного превосходства. И никакая жажда крови мной не овладела: только чувство свободы и облегчённости.

Магия Дрега усиливала и ускоряла меня, позволяя теснить Феркоххата. Рано или поздно демон тоже понял бы это и попытался избавиться от бафера. Не забывал я и об Эльрии, вся роль которой заключалась в подготовке единственного заклинания огромной мощности, способного прикончить любого демона.

Ладно, вру, не любого. Того же Феркоххата в его истинной форме и на пике силы Испепеляющий свет бы не убил. Но в нынешнем состоянии прямого попадания он не переживёт.

Учтя все эти факторы, я намеренно оттеснил демона на нужную позицию. Так, чтобы при попытке убить Дрега он сам полетел в направлении белой магички, и мне оставалось лишь подтолкнуть его.

И вот мы сидим на земле, прямо перед слепящим глаза сгустком белой антидемонической магии, дарованной людям архангелом Ланардом. Феркоххат прижат к земле, а я нависаю сверху, поймав его в захват и приподняв так, чтобы Эльрии легче было попасть.

Заклинание испепеляющего света готово и направлено на бога насекомых. Один выстрел, и его не станет. Давай уже, не тяни!

Но руки Эльрии вдруг пошли в сторону и сместили прицел. Теперь смертоносный снаряд был нацелен на меня. Хах, вот значит как? Девка до сих пор не забыла старых обид и теперь раздумывает, не воспользоваться ли этим шансом, чтобы прикончить ненавистного среброкрового, убийцу своей сестры?

Я могу, конечно, отскочить в сторону, но тогда придётся выпустить Феркоххата. Нет никаких сомнений, что он воспользуется этим и убьёт магичку, и мы лишимся главного своего оружия.

Что ж, посмотрим, хорошо ли я разбираюсь в людях. Не сдвинувшись с места, я продолжил держать демона и смотреть девушке в глаза. А она смотрела в мои. Гляделки длились несколько секунд, а потом она сместила прицел обратно вниз и приготовилась к выстрелу.

— Этот акт закончен, человек, — произнёс напоследок скрипучий женственный голос демона. — Готов к следующему?

И Эльрия выстрелила. Перед тем, как быть ослеплённым яркой белой вспышкой, я успел увидеть худощавый силуэт, выскочивший перед демоном.

Яркая вспышка, хлопок магии, отчаянный вопль демона, и всё стихло. Открыв глаза, я наконец разглядел, кто же попытался прикрыть Феркоххата своим телом. Ну конечно, кто же ещё это мог быть. Шейд Финн. Стоит между нами и Эльрией, левая часть живота вся в мясо. Это ему ещё повезло, что он человек, а заклинание было настроено под поражение демонов. Иначе бы только ботинки и остались.

С трудом обернувшись, парень бросил взгляд на существо, некогда бывшее его сестрой. У Феркоххата разнесло в клочья всю грудь и нижнюю половину головы. Верхняя, с глазами и носом, отлетела в сторону, а ноги с остатками тела безвольно повалились в траву. По всем этим останкам пробежала сетка белых линий, медленно сжигая и их тоже.

Мда, это вам не вонзённый в висок меч, теперь демону точно конец. Рождалось бы в мире побольше белых магов, их бы в обязательном порядке внедряли в каждый элитный отряд.