— До прошлой весны? — переспросил я. — Так Феркоххат нас на целый год опередил?

Ответа не последовало. А я уцепился ещё за один факт:

— Постой. Ты сказал, что ребёнка убили ради зрелища. То есть предполагалось, чтобы мать увидела сына прежде, чем его полностью сожрут?

— Соображаешь, — улыбнулся Шейд. — Когда наш связной в правительстве сообщил, что Ноэл Флой из Феории в сопровождении ещё нескольких лиц прибыл в Аквилор, мы поняли, по чью душу ты явился. Вот и составили простенький план, чтобы потянуть время, пока правительство доставляет в Монталию боевую силу.

— Кончай с ним языками чесать, Ноэл, — снова подала голос Эльрия. — Убей его, и пошли отсюда.

— Опять ты за своё, — проворчал парень. — Не то чтобы я боялся смерти, но очень уж не хочется пропускать реванш моей сестрёнки с её злейшими врагами. Давайте договоримся так: вы оставите меня в живых до завтрашнего дня и битвы с Савией, и если вдруг (ну вдруг) вам удастся её победить, то я не стану больше сопротивляться и позволю себя прикончить. Ну а если не удастся… То моя коллекция видео с вопящими людьми пополнится ещё одним роликом.

— Достало! Я сама его прикончу! — гневно заявила Эльрия, вытянула руку и сформировала белый снаряд.

За мгновение до выстрела я схватил её за руку:

— Очень уж ты скора на расправу. Держи себя в руках. Этот парень нам ещё пригодится. Ты ведь не забыла о моих способностях?

С этими словами я подошёл к Шейду, положил руку ему на голову и отправил контракт подчинения.

— Ты ведь понимаешь, что подпишешь его? Ты явно не из тех, кто способен выдержать боль и ментальные атаки.

— Ага, Савия предупреждала, что ты можешь владеть магией контрактов. Твоя правда — пыток я не выдержу, не того я калибра человек. Но и предавать любимую сестрёнку не намерен, уж извиняй.

Сказав это, парень вдруг завалился на подушку и перестал подавать признаки жизни. Да, вот так внезапно взял и отрубился.

— Что с ним? — удивилась Эльрия.

— Да приставляется, дураку ж понятно, — прокомментировал Риг.

— Нет, не приставляется, — покачал я головой, проверив пульс. — Он мёртв.

— Ничёсе, — присвистнул Кредос. — Неужто классика — ампула с ядом в зубе?

— Может быть. В любом случае экспертизу мы не проведём — нет ни оборудования, ни специалистов. Кстати, раз уж сам он больше не заговорит…

Я вынул из разжавшихся пальцев смартфон. Ещё не заблокировался. Отлично, глянем переписки. Большая их часть ожидаемо оказалась удалена — парень подготовился к сегодняшнему дню, просчитав все варианты развития событий. Но одна, проведённая буквально двадцать минут назад, осталась.

Silver: Ты у себя? Не знаю как, но Флою удалось перебить всех присланных в город бойцов. Судя по местам, где видели его группу, они движутся в твоём направлении. Выслать подмогу не сможем, у нас больше нет людей. Так что уходи оттуда. Хотя раз они знают, куда ты убежал, не исключено, что на тебе маячок.

Shade: Успокойся, у меня всё под контролем. Планам сестры они не помешают. Так что не суетись и никого сюда не посылай. Сам разберусь. А если не разберусь, Савия справится и без меня. Просто продолжай выполнять её приказы.

Silver: Как знаешь. Но всё равно сообщи мне, когда они придут. И когда уйдут, тоже. Если к тому времени ещё будешь жив…

Скорее всего, под нехитрым ником «Сильвер» скрывается представитель правящего в Монталии среброкрового рода. В любом случае он здесь важная шишка.

— Ну, что там? — спросил Дрег. — Есть полезная информация?

— Не особо, старые переписки потёрты.

— Тогда давайте решать, что делать дальше. Остаёмся здесь или уходим?

— Лучше остаться, — сказал я. — Если верить переписке, облавы на это жилище можно не ждать. Так что можем скоротать ночь прямо здесь.

— Они точно ничего не заподозрят?

— Если что, я всегда могу настрочить ответ от имени Шейда. Надеюсь, у них не предусмотрено ключевых слов, без которых местное правительство сразу поймёт, что смартфон попал в чужие руки.

Первый ответ я написал сразу:

Shade: Передал Флою приглашение на завтрашнюю стрелку и уболтал его сохранить мне жизнь. Постараюсь задержать у себя, насколько смогу. А ты не отвлекайся и выполняй свои задачи.

Silver: Принято.

— Так чего, будем в этой халупе до темноты отсиживаться? — спросил Кредос. — Ни удобств, ни развлечений. Прямо ностальгия по Найзару.

Никто ему не ответил. Теперь оставалось только ждать. Оттащив труп в прихожую, мы разместились кто на диване, кто в кресле. Здание, которое Шейд выбрал своим убежищем, было хоть и заброшенным, но пока не обесточенным. Электричество и водопровод продолжали работать, что позволило разогреть найденную в холодильнике еду и посмотреть телевизор.

Правящий в Феории род Даркморов тоже не терял времени и тем же вечером выступил с публичной претензией к Аквилору, обвинив их в необоснованном нападении на граждан Феории.

Ещё спустя пару часов, когда на улице уже начало темнеть, Харкены выпустили публичный ответ, повторив ту же официальную версию, услышанную нами от покойного Шейда. Мол, по дошедшей до них информации Ноэл Флой является опасным террористом, замеченным во множестве преступлений и расправ на территории своей страны, да ещё и прилетел в Аквилор в компании беглых найзарских носителей. Ещё и претензии выразили, мол, как таким тёмным личностям позволили не только разгуливать на свободе, но ещё и выпустили из страны.

Чует моё сердце, эти политические пересуды затянутся надолго. А ещё оно чует, что жизнь наследника для правящего рода Харкенов окажется важнее, чем возможный конфликт со страной, находящейся на другом континенте.

Вечером я отправил «Сильверу» ещё одно сообщение: мол, группа Флоя поговаривает о том, чтобы покинуть убежище и под покровом темноты подыскать себе другое место для ночёвки. А получив короткий ответ «ясно», поднял с напарниками вопрос, в каком порядке будем дежурить. Мало ли, что правящий род получил приказ сюда не соваться. Лучше оставить часовых и избежать неожиданностей.

Поставив свою смену на самое утро, разложил диван и улёгся спать. Эльрия брезгливо морщила носик, выражая свой «восторг» от необходимости делить со мной ложе. Но выбор у неё был небогатый: либо диван, либо пол. В итоге я улёгся посередине, беловолосая слева, Риг справа, а разрушитель уселся в кресло, ибо ему досталось первое место в очереди на дежурство.

Пятница.

Проснувшись в шесть утра, я отпустил Кредоса спать. Перелез через Эльрию, пустив его на своё место, уселся в кресло и начал приготовления к сегодняшней стрелке. А после избавления от браслета приготовление у меня может быть только одно — создание сферы плотно сжатой энергии.

Оставалось лишь выбрать, что это будет — тьма или страх. Против самого Феркоххата ни то, ни то не сыграет большой роли. Но кроме него, нашими противниками будут и обычные люди. Те самые, которых «Сильвер» обещал доставить в Монталию к сегодняшнему дню, и ради которых Феркоххат тянет время.

Что ж, сделаем ему неприятный сюрприз, обезвредив всех одной атакой. Решено: моим сегодняшним супероружием станет сфера страха.

К десяти часам вся пятёрка уже была на ногах. Умылись, позавтракали. А вот с наведением утренней гигиены возникли проблемы. Зубные щётки, полотенца, мочалки и прочее остались в снятом жилье в другой части города, лишая нас возможности привести себя в порядок.

Двое носителей и двое попаданцев не придали этому значения, а вот на одну златокровую девицу жалко было смотреть. Не перестаю удивляться, какие же изнеженные в этом времени маги. Видели бы это носители белой стихии из моего прошлого, умерли бы от стыда за своих потомков.

Судя по новостям, правительства двух стран так и не пришли к соглашению.

«Это возмутительно! Ноэл Флой невиновен! Прекратите его преследование и принесите публичные извинения!»

«Нет, Ноэл Флой виновен. Вон сколько людей вчера поубивал — это ли не доказательство, что он опасен?»