Катая взяла книгу и подняла глаза к мрачному чемпиону. Вот уж внешность обманчива. Или... только кажется?

-Найдешь Вартэка, попроси его дать тебе почитать о тактиках на арене.

-Хорошо, - согласилась Катая.

-И слушайся Джокера. Он своенравен, но подобных ему в Лиге нет.

-Постараюсь.

-Тогда на сегодня это все. Идем ужинать.

К главному залу добрались без приключений. Легкая усталость после арены клонила в сон, так что Катая постоянно зевала. Стоило Касс Дину оставить ее одну, как рядом показалась Марго. Плеч коснулись ловкие пальцы и напряжение последних часов сменилось наслаждением.

-Совсем загоняли тебя? - с сочувствием в голосе спросила Марго.

-Ты же знаешь какой Касс бывает гадкий, если дело касается арены, - прозвучал голосок рядом, а затем на столе появилась Ивэйн. В руках изящный стаканчик-вазочка с мороженным.

-А мне казалось, ты без ума от своей темной лошадки, - улыбнулась Марго.

-Так и есть, - рассмеялась девушка, - Катая, а у тебя есть кто-нибудь в городе?

-Нет, - устало покачала головой Катая в ответ.

-Нет? - Марго склонилась ниже, - Почему?

-Не знаю, - воспоминания о заточении в доме у моря казались чем-то обычным.

-А здесь? - Ивэйн осмотрела зал, где располагались чемпионы, - Тебе кто-нибудь нравится? Мастер не в счет, он нравится всем.

-Прости, я, кажется, слишком хочу спать, чтобы думать об этом.

-Ешь, и я провожу тебя до комнаты, - улыбнулась Марго, - А завтра подберем одежду. Твою следовало сжечь в первый день.

-Тогда бы я осталась без нее совсем.

-Звучит заманчиво. А ты распустишь волосы, наконец?

-Если не будут мешать и их не отрежут.

В голове с каждой минутой крепла мысль о том, что надо незаметно для окружающих выскользнуть из зала и пойти спать. Не то, чтобы Катая была против Марго, но так не хотелось давать той хоть повод прикоснуться. Что теперь делать? Помощь пришла оттуда, откуда не приходилось ждать вовсе.

-Идем.

Хриплый голос и звон колокольчика отпугнули Марго. Не испытывая ни капли страха, Катая послушалась Джокера и поднялась за ним. Дорогу к собственной комнате помнила с трудом, засыпая на ходу. Едва рядом оказалась кровать, как рухнула на одеяло и тут же провалилась в сон. Арена впитывала силы чемпионов, вызывая усталость и сонливость в равной степени. У бывалых чемпионов таких проблем нет, но только вошедшие в мир Лиги не справлялись с силами Ноксуса. Им требовалось время привыкнуть и принять изменения.

Катая не упиралась, когда Джокер раздел ее от грязной одежды. В ней пришла с острова и другой не было: где-то износилась, где-то порвалась. Но об этом та не думала, не обращая внимания вовсе. Джокер какое-то время стоял рядом с кроватью, изучая ничем не прикрытое тело девушки в алом пожарище длинных волос, прежде чем отвлекся и укрыл ту одеялом. Он вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. В полуметре справа появилась коробка, мгновенно исчезнув из вида. Теперь Джокер будет знать наверняка, если кто-то решит лишить чемпиона сна.

Сон без сновидений. Однако ночью Катая проснулась в поту, ощущая учащенное биение сердца в груди, словно то хочет вырваться из клетки. Быть может сказалось отсутствие окон в комнате? Душно и нечем дышать. Отсутствие одежды пришлось заменить простыней в надежде как можно быстрее выйти на улицу. Интересно, кто и когда снял ее? Катая не помнила.

Далеко не ушла. В шаге от дверей комнаты опустилась на пол и выдохнула. Взгляд над коленями плавно перемещался по местной архитектуре. Комната Катаи расположена на мосту в небольшом помещении, внешне похожим на дом причудливой формы. И позволяет любоваться красотами острова с высоты. Кристаллы в стенах и фонарях горят повсеместно, отбрасывая свет и играя тенями. Фонтаны на площадках чуть светятся огнями, играя со светлячками.

Катая оправила простынь на плечах и положила голову на колени. Вдохнула свежий воздух полной грудью: упрямо кажется, что дышать стало легче. Почему ночь вызывала некую тоску? Катая на мгновение закрыла глаза. Прохлада ночи постепенно пробиралась под легкую простынь, едва уловимо прикасаясь к разгоряченному телу. Катая поднялась на ноги и пошла по мосту в сторону фонтана. Поздно, должно быть, все спят. Поэтому можно не беспокоиться, что кто-то увидит в неподобающем виде. Даже босиком ступать по шероховатой поверхности камня было приятно. На край фонтана Катая присела, любуясь бликами воды в нем.

-Красота ночи способна сравниться лишь с красотой юного чемпиона.

Катая обернулась на голос. Высокая фигура в ночи кажется чем-то само собой разумеющимся. Был ли он здесь, когда она пришла к фонтану?

-Доброй ночи, мастер.

-Доброй, - откликнулся Дант, - Не спится?

-Привыкла спать с открытым окном, - Катая опустила руку в воды фонтана, - Вы знали, что я приму ваше предложение вступить в гильдию?

-Когда идти некуда, свойственно идти за кем-то, - Дант подошел ближе и остановится меньше, чем в полуметре, возвышаясь рядом, - Поэтому ты здесь. Что думаешь о гильдии?

Катая подняла голову к мужчине.

-Вы сменили мне наставника, потому что я слишком мало знаю и не готова к тренировкам? - решила спросить Катая то, что немало интересовало.

-Это инициатива Дин Касса, - Дант некоторое время смотрел на нее, затем коснулся рукой подбородка и вынудил поднять голову, осматривая черты лица, - Он посчитал, что нет необходимости наказывать тебя за незнание основ. Почему не спросила у Джокера во время первой тренировки?

-Не подумала, - пробормотала Катая.

Говорить правду о том, что не хотела казаться полной невежей в Лиге, Катая не стала. Если из гильдии выгонят, идти ей некуда. Вот только интуиция твердит о том, что мастер гильдии все это знает. И читает эмоции чемпиона, словно открытую книгу. Откуда это ощущение? И кто такой он - мастер гильдии?

-Я не шутил, что отдам Джокеру, - голос показался прохладным, словно предупреждал об опасности, - Не делай глупостей, Катая. Выполняй все, что тебе скажут.

-Если я провалю первую игру, вы...

-Нет. Я не выгоняю из гильдии тех, в ком уверен. И Джокеру без повода не отдам, - Дант склонился к девушке, - Аккуратней с поступками.

-Да, мастер, - прошептала Катая, глядя в алые угли глаз.

Властный поцелуй взволновал и шокировал одновременно. По телу пробежала дрожь и волна жара. Теперь стала понятна фраза Ивэйн, что в мастера влюблены все здесь находящиеся. В голове проскользнула мысль. И Катая воплотила ее в действительность. Руку поймали возле лица, качнув головой.

-Пол сотни ударов по телу и на два дня под домашний арест, - Дант отпустил руку и выпрямился, - Все чемпионы в моей власти, Катая. И я могу с вами все, что сочту нужным.

Катая вздрогнула, уловив звон колокольчика в ночи. Тихой звон, словно дуновение ветра в листве. Один вид Джокера вызывал холодок по спине. В памяти всплыл момент трепки у фонтана Ноксуса. Однако на этот раз ее не стали мучить страшными коробками. В руках парня был обычных черный хлыст.

Дант стоял рядом с фонтаном сложа руки на груди. Брызги воды переливались в свете кристаллов. Обращать внимание на двоих рядом необходимости не было. Девушка стояла на коленях рядом с каменной чашей фонтана, пока Джокер приводил слова мастера в действительность. Стоило отдать должное девчонке: терпела молча. Если так пойдет дальше, то звон колокольчика будет вызывать у нее ужас, как и у всех в мире Лиги.

-Возвращайся к себе и два дня не смей показываться.

-Да, мастер, - тихо пробормотала девушка.

-Джокер, - позвал Дант чемпиона, - Завтра отправь к ней Ивэйн, пусть приведет в божеский вид это чудо.

Дант обернулся на молчаливого парня. Мурашки побежали по телу от вида, как тот облизнул лезвие кинжала. Своенравный характер и поведение всегда восхищали. И звон колокольчика в ночи, словно подтверждение мыслей.

-Хочешь сломать ее? - Джокер перевел взгляд с лезвия кинжала на главу гильдии.