-Читать мысли не умеешь, не пытайся.
-Что задумал?
-Исчезни.
Через минуту Дант остался один. Действительно, чего он пытается добиться от этой крохи с алыми волосами? Впрочем, это тайна для всех, кроме него.
* * *
-Катая!
В комнату заглянула голова с ядрено-розовыми волосами и все осмотрела. В отсутствии реакции со стороны хозяйки комнаты Ивэйн зашла внутрь.
-Что-то случилось? - Ивэйн осмотрела девушку в простыне на кровати, ничего не понимая.
-Я не могу найти одежду, - неловко отозвалась Катая, чувствуя как вспыхнули щеки.
-М? - та осмотрела комнату и все возможные места, - Ну, Джокер! Клоун, блин. Ладно, не бери в голову, сейчас принесу что-нибудь.
-Спасибо.
-Прими пока душ и вымойся. Чтобы волосы не убирать в хвост, - Ивэйн коварно улыбнулась, - Пусть у этих шутников челюсти отвиснут.
Катая вздохнула. Она проснулась утром и поняла, что в комнате нет ни нитки одежды. Обыскала тумбу и шкаф: пусто. Уже начала нервничать, но тут пришла Ивэйн и сумела успокоить. Похоже, ее не только раздели вчера перед сном, но и выкинули всю одежду. Той было не так много. Только та, что на ней. Но выкинуть единственное, что еще хоть как-то связывало с домом и прошлой жизнью? Теперь не осталось ничего. Совсем. Рано или поздно это должно было случиться, но так быстро...
-Вот! Катая?
-Я в душе!
-Хорошо, я пока еще принесу!
Теплая вода смыла остатки сна. Спутанные волосы пришлось промывать значительно дольше. Но, в конечном счете, и они поддались от моющих растворов. Катая взглянула в зеркало. Как и месяц назад. Только едва видные полоски на плечах после вчерашнего нагоняя.
-Какая ты красивая!
С горящими глазами в душ вошла Ивэйн, осматривая точеную фигурку. Тело прикрывали лишь алые волосы, опускаясь к самым ягодицам.
-Похоже, я недооценила Марго, - Ивэйн обошла девушку, - И как она поняла, что ты такая красивая будучи в той одежде? Ну да ладно, пойдем оденем тебя! Я уже в предвкушении того, что получится. Кто-то сегодня язык прикусит за завтраком.
-Я два дня под домашним арестом, - Катая вышла в комнату следом, - Прости.
-Под арестом? Так эти полосы на плечах? Джокер?
-Ночью наткнулась на мастера, - вспоминать алые глаза в ночи оказалось делом нелегким, - Хотела дать ему пощечину, что поцеловал меня.
-Не понравилось? - удивилась Ивэйн.
-Не знаю. От неожиданности, скорее. Он всегда такой с чемпионами?
-Понимаешь, - замялась девушка, рассматривая какую-то кофту в руках, - Тут все не просто. При приеме в другие гильдии чемпионы проходят некие тесты, проверяют их биографию и достижения. Умения и навыки. Наш мастер никогда не отличался подобным. Ты знаешь, я ведь танцевала в доме развлечений эротичные танцы, когда он нашел меня. Разве я нужна такая в гильдиях? А Дант... Дант пригласил в гильдию, научил игре в Лиге. Наш мастер удивителен. И он даст понять, что может все. Будет тебе и другом, и врагом, и королем, и палачом. Многие не выдерживают и уходят. А для меня гильдия давно стала домом благодаря ему. И я сделаю все, чтобы побеждать на турнирах.
-А Джокер?
-М? Джокер - это Джокер. Я так и не научилась его понимать, однако знаю, что, в целом, он ничего так. И его любовь к холодному оружию, как и хладнокровие - это немного показное. Хотя и проскакивает помимо его желаний. Так, примерь это.
Катая надела короткие шорты, что болтались на бедрах. Поверх такая же короткая накидка. Топ без лямок и жилетка. Незамысловатая одежда из ткани высшего качества: такая не порвется и не протрется долго. Но думала Ивэйн о другом. В алом пожарище распущенных волос отвести глаз не получалось. Ботинки до колен на шнурках, как ни странно, тоже подошли.
Чемпиона выдает внешность. И вот эту кроху нашел мастер на краю острова по чистой случайности? Ивэйн не знала подробностей, подслушать удалось немного. Мастер всегда знал, если невидимка рядом.
-Я чего-то не знаю? - видя задумчивое лицо подруги, спросила Катая.
-М? - Ивэйн отвлеклась от собственных мыслей и отвела взгляд в сторону, - Не то, чтобы что-то важное...
-Говори.
-За первый серьезный проступок в гильдии мастер будет излишне жесток. Он переступит через человечность и заставит испытать ужас ослушания. Это будет то, что не позволит идти против его воли, - Ивэйн присела на кровать, заваленную горой одежды, - Он отдаст тебя тому, кто грубо сделает тебя своей.
Катая посмотрела на ремень в руках, что собиралась затянуть на поясе. Сделает своей? Разве это разрешено? Вряд ли на глав гильдии распространяются обычные законы. Каждая гильдия - это как собственный мир со своими правилами и порядками. Но что делать Катае в этом случае? Из-за вечного одиночества в доме у побережья, она так ни с кем и не сближалась. Только во сне увидела, как оно бывает на самом деле. Предательство и отчаяние. Во сне не принуждали, а здесь? Здесь это должно быть тем ужасом, о котором говорит Ивэйн.
Юная чемпионка явно нервничала от того, что пришлось сказать. Вполне возможно, что вне гильдии знали о правилах. Или Катаю должен был предупредить сам мастер. Но не стал. Почему? Решил, что юная девушка испугается и убежит? А после ужаса не сможет уйти.
Ни бежать, ни идти, Катае некуда.
-Прости, - пробормотала Ивэйн.
-Я постараюсь не делать того, о чем могу пожалеть, - улыбнулась Катая в надежде поддержать девчушку, пока у самой сердце в груди сжималось болью. Должно быть Ивэйн и самой было не легко вспоминать о своей первой ошибке в гильдии, - Как думаешь, этот ремень подойдет?
Уход от опасной темы вернул Ивэйн привычное веселье. У той оказалось столько фантазий и такое количество одежды, что Катая начала бояться за окружающих и за себя. В конечном счете остановились на запасном платье и штанах с водолазкой под горло на случай холодной погоды. Еще часть подходящих нарядов Ивэйн без зазрения совести сложила в шкаф. Никогда не знаешь, когда понадобится.
Вечером зашел Вартэк и силой выкинул Ивэйн за дверь. Прорычал что-то о том, глупая девчонка целый день сидит в комнате у наказанного чемпиона. На кровать бросил несколько книг и сказал прочитать все. Других указаний не последовало, поэтому Катая села на кровать изучать информацию сразу, как осталась одна.
Первая книга касалась основ тактики и ловушек на арене Лиги. Три другие уже о чемпионах союзных гильдий. Гильдия Чума и Север. О мастерах информации нет, зато много сказано о чемпионах. Начать Катая решила со своей гильдии.
Ивэйн и вправду оказалась невидимкой на арене. А вот Марго - настоящий маг. Она могла поймать в клетку чемпиона, могла причинить вред сразу всем, если дотянется чарами. А если не успеть отойти на достаточное расстояние, то и парализует на мгновение. Вайлар - тоже маг. У этого сеть еще больше, но паралича можно избежать, если не касаться стен сетки. А еще, несмотря на возраст, Вайлар обладал огромной мощью: если верно применит способности в определенной последовательности, то любой чемпион умрет. Как же хочется увидеть все это на арене...
Через два дня Джокер сообщил о прекращении наказания и относительной свободе. Стараясь не выделяться из окружающей обстановки, Катая предпочла надеть штаны с водолазкой. Странно, но звон колокольчика не бросал в ужас.
-Раздевайся, - на кровать бросили сверток одежды, - Наденешь это.
-Хорошо.
Джокер вышел из комнаты, в то время, как Катая принялась переодеваться. Штаны из черной ткани, топ, куртка с закатанными рукавами выше локтя. Парой ремней держатся ножны за спиной. Множество ремней на теле и одежде. Ботинки. Катая села на край кровати, ощущая удушье в груди. Черные ботинки с шипами - они точно такие, как были во сне. Что с ней? Почему сон проявляется наяву в отдельных мелочах?
-Ты все? - донесся хриплый голос из-за двери.
-Уже выхожу! - спохватилась Катая, быстро натягивая обувь.
В течение трех дней Джокер гонял на арене почти без отдыха. Показывал различные приемы и тактики, как правильно передвигаться и реагировать на происходящее. Реакция на передвижение по радару стала заметно лучше, но знаний и навыков молодому чемпиону не хватало. Порой доходило до того, что Джокер передвигался в паре шагов, но на расстоянии способностей ее прыжка и прямого попадания кинжала. Но так, чтобы достать не могла. Главная проблема оставалась: терпения ждать Катае не хватало. Она злилась на отсутствие возможности напасть, в результате чего Джокер легко подводил здоровье чемпиона до крайней отметки. Приходилось без конца возвращаться к фонтану Ноксуса восстанавливать здоровье. Боль ранений преследовала по пятам, раздражая сильнее. А Джокеру, казалось, нравилось доводить до крайности, изматывая настолько, что еще удар и чемпион отправится к Ноксусу. Не выдерживая, Катая умирала и под башнями, и от монстров, лишь бы оказаться на фонтане быстро и без сильной боли. Как только Джокер понял чужую задумку, без зазрения совести поколотил после игры. В комнату после этого пришлось добираться едва ли не ползком.
