— Ну… Насколько я понимаю, это что-то вроде полигона для экспериментов. NWC пригласила ребят с Земли и пытаются с их помощью заниматься инновационными проектами. Я видела список: искусственная гравитация, влияние продолжительного нахождения в космосе на здоровье, системы снабжения далеких галактик, новые типы питания, виртуальная реальность, изменение гравитации, погодные условия…

— Стой, стой. Ты сказала, далеких галактик?

— Ну, это на будущее, ма. Представь, что мы улетим в далекий космос. Нам ведь надо будет получать какие-то ресурсы с Земли. По крайней мере, на начальных этапах. Там много проектов, и все в зачаточном состоянии. Но мой самый любимый — это попытка создать общество будущего. Идеальный мир.

— И как они это делают?

— С помощью самих участников проекта. Они прямо тут построили для них что-то вроде кампуса.

— Дорогая, ты говоришь: ребята, кампус. Там дети? В смысле, тинейджеры?

— Да! Их ровно пятьдесят, и они живут тут уже почти год. Всё очень секретно. Но ты представь сама, это же город мечты! Жить на Луне среди сверстников, заниматься наукой, будучи объектом исследований. И на это NWC тратит миллиарды. Тут рядом русские, китайцы, бразильцы, даже правительство США — строят что-то свое, но по сравнению с проектом «Мунлайт» это просто гаражи для машин. Ма, речь про целый комплекс, с охраной и обслуживающим персоналом.

— Ты говорила с участниками?

— Нет, мне отправили только общие данные. Мне нельзя с ними разговаривать, потому что там полностью закрытое пространство. Есть небольшой список тех, кто выходит с ними на контакт. Если появлюсь я, то стану «новой переменной в этой формуле». Так мне сказали. С ними видятся только мистер Питт и персонал.

— Понятно… Как папа? Он рядом?

— Он внизу, со вторым секретным пассажиром.

— Секретным?

— Ну, помнишь мой документ от NWC? Красный. Типа визы. Там была нарисована Луна.

— Да.

— У них продуманная система перевозки секретных лиц. Отец не говорил мне, что есть еще один человек. Видела его вчера. Честно сказать, жутковатый. Ветеран войны с Россией. Британец вроде. Высокий, худой, с такими манерами, будто… Не знаю. В общем, необычный.

— Не сообщил, для чего приехал?

— Сказал «я что-то вроде менеджера высшего звена» и подмигнул.

— Понятно. Ну ладно. И все-таки чем ты будешь заниматься?

— У нас есть три направления. Первое — это сам проект «Мунлайт». Второе — система, которую я разрабатывала на Земле для NWC, — Наблюдатель. Это аналитическая система на основе искусственного интеллекта. Надо помочь им интегрировать Наблюдателя в «Мунлайт». Поняла? Засунуть второе направление в первое. И еще есть Виртуал. Мне нужно воссоздать в Виртуале то, что здесь происходит. Это немного сложнее объяснить. У меня самой еще много вопросов. Жду указаний.

— Понятно… Ох, какая ты у меня уже взрослая. Казалось, только вчера…

— Ого, в сеть вошел мой хакер, — мисс Лин перебивает маму. — Давно его не было.

— Все еще следишь за ним? Ты же уже выполнила задание.

— Да. Я сдала все отчеты NWC, но он тут, в сети, будто живет в доме через дорогу. Не могу удержаться. То, что он творит в Виртуале, настоящая магия.

— Да-да-да. Ты говорила. Ладно. Передавай привет папе.

— Как раз он пишет. Зовет в переговорную. Я побежала!

— Хорошо, я тебя люблю!

— Я тебя тоже.

Мисс Лин покидает виртуальное пространство. Вскакивает с дивана, открывает дверь и сталкивается в проходе с высоким мужчиной.

— Мисс Лин, куда-то спешите? — улыбается второй секретный пассажир.

— Добрый день, мистер Браун, — мрачнеет мисс Лин, глядя на него снизу вверх. — Отец позвал в переговорную.

— Полагаю, позвали нас обоих. — Мистер Браун театрально пропускает ее вперед. Они идут по коридору мимо персонала «Мунлайта». — Что ж… Сегодня важный день. Сегодня я приму командование над этим объектом, — говорит он не без наслаждения.

— Командование?

— Ну, охрана объекта. Не более. По крайней мере, пока. А вы наконец приступите к своей работе.

— Сегодня? — удивляется мисс Лин.

— Простите, если испортил сюрприз.

— Мы сможем с ними пообщаться? С ребятами.

— Я — да. Вы, насколько я понимаю, нет. Для вас в этом нет никакого смысла. Ваше дело — анализ, насколько я понимаю.

— Но…

— Простите, мисс Лин, — говорит он с пониманием. — Перед всеми нами стоит сложная задача. Моя напрямую связана с сохранением экосистемы. — Он обхватывает руками воображаемый шар. — Ваша — с электронными данными, в которых я не смыслю ровным счетом ничего.

— Мне так хотелось с ними пообщаться… — разочарованно вздыхает мисс Лин.

— Я, конечно, понимаю ваш интерес. Группа закончит свои работы в течение нескольких месяцев. Посмотрим. Я постараюсь организовать для вас возможность после завершения этой фазы проекта.

— Ой. Спасибо, мистер Браун. Вы даже не представляете, как я хочу с ними встретиться. Если честно, я им так завидую… Правда в том, что год назад я была в списке потенциальных участников.

— Да вы что? — удивляется мистер Браун.

— Да… Мне отказали. Было обидно. Просто в сети появился один хакер, который очень хорошо скрывался от NWC и… — Она грустно вздыхает. — Они нашли его в Виртуале. Слышали о нем?

— Проект «Возрождение». В рамках терапии мы пытались воссоздать…

— Знаю, знаю! — подхватывает мисс Лин. — Я была в команде, которая разрабатывала пространство для ветеранов с ПТСР… Ой, простите.

— Ничего.

— Виртуал вам помог?

— Да. Ваша программа поставила меня на ноги… В каком-то смысле. Спасибо.

— Я рада, что наша разработка пригодилась.

— А я рад, что вы теперь с нами, — улыбается мистер Браун. — Ну так что с хакером?

— NWC решила, что лучше меня использовать на Земле и наняли кем-то вроде… частного детектива, только в виртуальном пространстве. Я потратила слишком много времени на этого парня и потеряла все шансы на участие в «Мунлайте». Так что мне легче винить его за то, что я не попала в число этих пятидесяти человек, которые изменят мир, — улыбается мисс Лин.

— Да… — протягивает мистер Браун. — Вот получилась история.

— И не говорите.

Они проходят мимо кабинета с полностью прозрачной стеной. Несколько человек за мониторами заняты работой. На главном экране выступает какой-то парень. Мисс Лин сразу узнает это место — сцену там, в «Мунлайте». Место, которое участники проекта превратили в клуб дебатов. Она уже успела посмотреть несколько видеозаписей и впечатлилась тем, с какой страстью и как основательно ребята подходят к спорам.

— Опять этот парень, — говорит она.

— Павел Самсуров, — с интересом произносит Браун. — Вчера ночью читал отчет. Знаете, сколько страниц в его папке?

Мисс Лин мотает головой.

— Девять. И это, в свою очередь, проблема, — вздыхает он разочарованно. — Потому что сегодня вечером я с ним познакомлюсь. Это ведь сложный… экземпляр. И мне надо подобрать к нему ключ.

— Почему он?

— Потому что он их лидер. Судя по бумажкам, но мне этого мало. Как жаль, что наши работодатели не додумались пригласить вас раньше с этой программой анализа.

— Это так важно?

— Да. Человек гораздо сложнее. Иным и книги не хватит, чтобы описать их личность, не говоря уже о девяти страницах. В переговорах важно понимать, перед тобой лидер по принуждению или лидер прирожденный. Для вас, возможно, разница неочевидна, но для меня это ключевой момент. Как думаете, сколько уйдет на это времени? На то, чтобы интегрировать программу?

— Я сделаю свою работу за четыре месяца. Затем уже специалисты NWC будут доводить до ума мои наработки. Боюсь, на все может уйти год.

— Год… И тогда я получу вместо девяти свои сто страниц, — улыбается он, приглашая пройти дальше. Последнее, что видит на экране мисс Лин, — как красивая девушка с длинными волосами обнимает этого Павла Самсурова.

— Впервые вижу военного, который любит читать отчеты, — шутит она, когда они останавливаются у двери. — В кино вы другие.