Женщина, подняв глаза, внимательно смотрела на мужчину.

— А как вас зовут?

— Зачем вам? — улыбнулся Сергей.

— Хочу знать имя, которым назову своего сына, если он когда-нибудь родится…

Сергей смотрел на женщину, а к горлу подступил ком. Мужчина прокашлялся и опустил взгляд.

— Так как вас зовут? Думаю, это не секретно…

— Сергей.

— Ну вот и всё, — женщина завязала два узелка, улыбнулась и поднялась. — Спасибо вам, Сережа, и парням, с которыми вы служите!

Вдали послышался звук вертолёта. Все, повернувшись, с улыбками смотрели на машины, заходящие на посадку. Две вертушки прошли низко над деревьями, сделав круг, плавно опустились, коснувшись колёсами травы.

— Мишель, грузи своих во вторую машину. Товарищи геологи, прошу на борт первой… — Седой, улыбаясь, изобразил реверанс.

Парни, стоя на колене метрах в десяти от машин, контролировали пространство. От неожиданностей никто не застрахован.

Спустя пару минут обе машины оторвались от земли и, быстро набирая скорость, взяли курс на аэродром.

Вертолёты плавно опустились на бетон, звук турбин затих. Лопасти, провисая, продолжали вращаться, но вскоре остановились. Двери обеих машин открылись. Первым выпрыгнул Седой и помог выбираться гражданским.

Старший советник стоял в стороне, нервно курил, хотя уже знал, что спасли всех гражданских, что все парни целы и здоровы, и отделение мозамбикских солдат здорово помогло нашим ребятам выполнить поставленную задачу. Что взяли троих пленных и передали их мозамбикской армии.

Когда все выбрались из железных коробок, советник подошёл, отбросив недокуренную сигарету.

— Спасибо за спасённых людей! Сейчас всех накормят и домой… В смысле, в учебный центр… А вас, граждане, накормят и осмотрят врачи, а уж потом — по домам. Охрану мы усилили. Три дня отдыхаете и приступаете к служебным обязанностям. Ну а если кто решил покинуть страну — возражений не будет. Оформите всё у своего начальства, и вас незамедлительно отправят в Союз.

Спустя два часа вертушка несла группу и отделение мозамбикских солдат к учебному центру. Парни, сидя на скамейках, спали. Сержант смотрел на загадочных белых и улыбался — ведь завтра начнётся его путь к мечте, и он обязательно станет таким, как эти русские парни.

Сергей открыл глаза. Солнце поднялось, огненный шар мгновенно раскалил воздух. Посмотрев на часы, улыбнулся — до подъема еще десять минут. Встав, вышел на крыльцо. Седой сидел на ступеньке, прикрыв глаза и подставив лицо солнцу.

— Чего вскочил?

— Командир, так подъем скоро…

— Отдыхайте, сегодня выходной, — не открывая глаз, произнес Седой.

— Это как? Где подвох? — Сергей, улыбаясь, смотрел на командира.

Седой повернул голову и открыл один глаз.

— С чего ты так решил?

— За все время, как мы начали служить, выходных в командировках не было, да и на базе выходной — размытое понятие, при условии что мы не уехали домой.

— И ты решил, что если такого никогда не было, то и быть не может, — засмеялся Седой.

— Командир, у нас ведь как… Чуть расслабился — и влетел по полной.

— Серег, а ты расслабься, подвоха нет, — смеясь, Седой покачал головой.

Ровно в шесть ревун огласил округу о подъеме. Из домиков выбегали по пояс раздетые солдаты и строились. Парни тоже с голым торсом высыпали на крыльцо.

— Парни, у нас выходной, — улыбаясь, произнес Сергей.

— В смысле?

— В прямом, командир говорит, что можем нихрена не делать… — засмеялся Сергей.

— Так не бывает… Где собака зарыта? — с подозрением произнес кто-то из парней.

Группа смотрела на довольное лицо Седого.

— Отучились вы отдыхать, мужчины. Что делают простые советские граждане в выходной? — Седой посмотрел на ребят.

— Что, и пиво будет? — захохотал кто-то из ребят.

— Пиво не обещаю, но ром будет…

По дороге пробежали две колонны чернокожих бойцов и скрылись за воротами. Парни переглянулись…

— Командир, кубинцы тут, что — революцию устроили, пока нас не было? Этих ведь на утренний марш-бросок пинками только загонять…

— Кубинцы провели беседу после наших показательных выступлений. А Мишаня вчера в красках рассказал, как отважные советские «демоны» бились с полчищами бандитов и наемников. Авторитетно заявив, что он тоже обязательно станет таким, как мы.

— Видимо, действительно рассказал в красках, что даже этих недотеп офицеров пробрало, — улыбнулся Игорь.

— Так что сегодня отдыхаем, а завтра приступаем к обучению жаждущих знаний мозамбикских товарищей. Вчера вечером ко мне обратились офицеры и заверили, что подразделения готовы к обучению, и они выражают сожаление о потерянном времени. Единственная просьба, выраженная ими, — так это постепенно увеличивать нагрузку. И кстати, мы не интересовались, чем кормят солдат… — Седой замолчал и вздохнул. — Скажу я вам, это не еда.

— И как мы можем на это повлиять?

— Старший советник уже работает над этим вопросом. И, надеюсь, добьется установления правильного рациона по советскому образцу для спецподразделений, — Седой посмотрел на парней.

— Так чем нам заниматься, командир? — почесывая затылок, спросил кто-то из ребят.

— Для начала пробежать десять километров, потом душ и завтрак… — засмеялся Седой.

— Ну, вот и отдохнули… А говорил, подвоха нет, — хмыкнул Сергей.

— Так его и нет. Потом хоть весь день сидите на веранде, потягивая кофе.

— А ром?

— Будет ром, но не с утра же… — засмеялся Седой.

Выбежав с территории, парни строем бежали по саванне, поддерживая довольно высокий темп. Обогнали сильно растянувшиеся колонны солдат. Удаляясь, спинами чувствовали взгляды чернокожих парней. Пробежав круг в десять километров, вернулись в расположение, по очереди приняли душ и высыпали под навес крыльца. Первые солдаты только вбежали на территорию, остальные, сильно растянувшись, пылили по саванне. Отделение сержанта — единственное — бежало строем.

— Смотри, а Мишель действительно задался целью… — Сергей смотрел на солдат.

— Он парень толковый, понимает, что это его шанс изменить жизнь, — улыбнувшись, произнес Седой.

— Значит, надо помочь парню, глядишь — и офицером станет…

— Серег, что загадывать, жизнь покажет. Мы вот с тобой даже и представить не могли, что станем не дипломатами, — засмеялся Игорь.

— Да уж, жизнь иногда делает неожиданные повороты. Письмо отправил? — Сергей смотрел на друга.

— А сам?

— Пошли, передадим в штаб…

Вечером все собрались на веранде столовой. Кубинцы приветствовали ребят. Столы были уставлены всевозможными блюдами. Мария приготовила борщ. Кубинцы толкали речи в честь парней.