Нарушая все возможные правила, «Волга» неслась в сторону Москвы. На постах, видимо, были предупреждены об автомобиле, потому что никаких действий не предпринимали.

Трое парней кимарили на заднем сиденье. Сергей, управляя автомобилем, изредка посматривал на задумчивого Седого.

Через восемь часов автомобиль въехал на территорию центра, остановился у здания штаба.

— Ждать, — Седой выскочил из автомобиля.

Взбежав по ступенькам, поднялся на второй этаж, вошел в приемную, коротко кивнул секретарю и, постучав, вошел в кабинет.

— Разрешите?

— Проходи. Извини, кофе не предлагаю — время поджимает. Твоя группа вся собралась?

— Со мной пятеро, остальных еще не видел, — быстро произнес Седой.

— Они ждут команды в общежитии. Собираетесь, экипируетесь, получаете вооружение и все, что посчитаете нужным. Летите в Никарагуа.

— Задача?

— Прикрыть специалистов одного КБ, пока они будут курочить вражий вертолет. С головы этих спецов ни один волосок упасть не должен. Кто они — не знаю, но, видимо, очень ценные кадры. Все, что они снимут, требуется незамедлительно доставить в Москву. С Ферретти все согласовано, и он окажет любую помощь. С вами идут двадцать кубинцев, внешнее прикрытие периметра осуществляет спецназ Никарагуа. Кратко — все, с остальным ознакомишься по дороге. Иди, у вас пятьдесят минут на сборы, самолет уже под парами…

— Спецов где подбираем? — Седой смотрел на командира.

— Они уже на аэродроме.

Седой коротко кивнул и вышел из кабинета. Сбежал по лестнице вниз, к парням, стоящим у автомобиля.

— Тридцать минут на сборы. Экипируемся на войну, летим в Никарагуа. Время пошло…

Самолёт коснулся полосы и побежал по бетону, гася скорость. Парни поднимались с десантных лавок, разминая ноги и поправляя снаряжение. Двое специалистов, одетых в комбинезоны цвета «хаки», посматривали с интересом на ребят. Обоим чуть за тридцать, в глазах читалось беспокойство.

Зарулив на стоянку, самолёт замер; створки грузового люка распахнулись, впуская жаркий влажный воздух в салон. У опустившейся рампы стояли четверо офицеров никарагуанской армии.

— Команданте! — Седой пожал руку офицеру, и мужчины обнялись.

— Рад снова видеть всех вас! Жаль, нет времени посидеть за бутылочкой рома и выкурить по сигаре… Вертолёты ждут, — Ферретти показал рукой на винтокрылые машины.

— Вперёд! — обернувшись, скомандовал Седой.

Парни быстро грузились в вертушку, раскручивающую винты.

— К сожалению, не могу лететь с вами, — прокричал Команданте.

— Мы справимся…

— С вами будет мой офицер связи. Как будете готовы, он сообщит, и мы заберём вас в указанном квадрате. На месте — батальон спецназа. Противник ещё не подошёл, но появится обязательно. При возникновении осложнений сообщайте незамедлительно.

Седой кивнул и последним поднялся в вертолёт; дверь закрылась. Пять вертушек поднялись одновременно, набрали скорость и высоту. Ферретти провожал их взглядом.

Парни сидели, прикрыв глаза, под ровный шелест винтов. Седой посмотрел на группу — он уверен во всех, и это вселяло надежду, что всё пройдёт ровно. Специалисты посматривали на ребят и выворачивали головы, стараясь рассмотреть что-то внизу, но вертолёты шли на большой высоте, опасаясь обстрела со стороны контрас.

— Идёте в центре группы. По джунглям передвигаетесь след в след, никаких лишних движений, листву не трогать, с деревьев и кустов ничего не срывать, выполнять все команды не думая… — наклонившись к специалистам, прокричал Седой.

— Мы поняли, — ответил один из мужчин.

Вертолёты, как и в прошлый раз, резко пошли на снижение. Один из кубинцев, находящихся в вертолёте, открыл дверь и пристроил на креплении пулемёт. Колёса вертушек почти касались высоких деревьев. Сидящий всматривался в проносящиеся мимо джунгли, но что там было возможно рассмотреть — неясно.

Неожиданно деревья расступились, открывая большую ровную площадку. Первый вертолёт нырнул вниз и завис в паре метров. Бойцы выпрыгнули и разбежались, занимая оборону. Остальные вертолёты низко кружили, прикрывая высадку. Следом бойцов высадили остальные машины. Как только последний боец коснулся почвы, последний вертолёт поднялся, и пять машин резко набрали высоту.

Пятеро кубинцев скрылись в лесу, остальные, вытянувшись, втягивались в джунгли. Седой стоял с офицером кубинских спецвойск и никарагуанским офицером связи.

— Вашим парням лучше двигаться в середине, — произнёс кубинец.

— Не возражаю. Сколько до места крушения?

— По прямой — десять километров, но вы ведь уже бывали в горах, — многозначительно произнёс кубинец.

— Значит, все двадцать… Часа за четыре дойдём? — Седой смотрел на офицера.

— Должны.

У специалистов КБ с собой были рюкзаки, в которых они несли необходимый инструмент. Первые пару километров они двигались довольно свободно, но потом, с непривычки, начали замедляться. Парни из группы, не сговариваясь, забрали у них ношу.

Подъёмы сменялись спусками. В низинах — раскисшая почва: вроде не болото, но идти трудно — ноги вязнут, и высокая трава цепляется за одежду. Вытянувшаяся колонна со стороны смотрелась как извивающаяся змея, лавирующая между густо растущими высокими деревьями. После очередного спуска вышли к необычным деревьям, похожим на липы, но очень высоким. Стволы практически чёрного цвета, и казалось, что они пропитаны влагой, но при прикосновении стволы оказывались совершенно сухими.

Неожиданно джунгли расступились, открывая невероятно голубое небольшое озеро. Глинистые берега окружены деревьями. Эта картинка просто просится на полотно. Специалисты, казалось, забыли об усталости и восхищённо смотрели на открывшийся пейзаж. Парни поглядывали на гражданских и вспоминали свои ощущения от увиденного на Кубе, а потом и здесь в Никарагуа.

К упавшему вертолёту вышли спустя долгие пять часов движения. Все понимали, что дорога обратно будет намного труднее — ведь надо ещё и тащить снятое оборудование.

Вертолёт лежал на боку: сломанные лопасти, нос смят, стекло в трещинах, хвостовая балка оторвана и застряла в деревьях метрах в десяти. Падая, машина вспахала небольшой участок почвы, зарывшись внешней подвеской правой стороны.

Остановившись, группа смотрела на некогда грозную машину. Глаза сотрудников КБ горели интересом.

— Парни машину осмотрят, и она ваша. Если нужна помощь — говорите… — произнёс Седой, глядя на сотрудников КБ.

— Хорошо, спасибо!

Кубинский офицер отдал команду, и бойцы скрылись среди деревьев.

— Какой вес гранатомёта? — Седой смотрел на мужчин.

— Если всё лишнее снять, то около двадцати килограммов, да и пулемёт не меньше. К гранатомёту пяток гранат надо прихватить, а лучше десять, — вздохнул один из сотрудников конструкторского бюро.

— Прихватим, — тихо произнёс Седой.

Парни осмотрели вертолёт и подошли к командиру.

— На правом кресле ремни порезаны, капли крови, но немного. Следы ведут в джунгли, но не туда, откуда мы ждём противника.

— Предлагаете прогуляться? — Седой внимательно смотрел на парней.

— Было бы неплохо. По идее, они далеко уйти не должны — понимают ведь, что их искать будут.

— Так они знают, что их искать и сандинисты будут, — Седой развернул карту. — В пяти километрах полянка небольшая, вертушка может сесть…

Подошедший кубинский офицер посмотрел на Седого, и он объяснил по-испански свои предположения.

— Я пошлю людей…