Женщина пригласила к столу первую пару. Сергей с Наташей расписались в книге, а затем, обменявшись кольцами, отошли. Игорь и Женя проделали то же самое. Их лица сияли, и в тот момент счастливее людей не было.

— Отныне вы — муж и жена, основоположники новой семьи и продолжатели рода своего во имя блага государства, личного счастья, бессмертия советского народа, — закончила речь исполнитель обряда.

Звучал Гимн Советского Союза, а молодые смотрели друг на друга. Седой, стоя сзади, улыбался. Он радовался вместе с ребятами, но так же понимал, какая ответственность теперь ложится на их плечи за этих девочек.

Сергей не торопясь шёл по перрону Ярославского вокзала — в простеньком осеннем пальто, из-под которого виднелся свитер под горло, брюках со слабо выраженными стрелками, на ногах ботинки на толстой подошве, а на голове спортивная шапочка с помпоном. На лице — очки, в которых мужчина выглядел как классический «ботаник». В левой руке — помятый портфель, с такими многие мужики в баню ходят. Остановившись, поднёс билет поближе к очкам, рассматривая указанный номер вагона.

Проводник, женщина чуть за тридцать, поёжилась от осеннего ветра, стоя у вагона в расстёгнутой чёрной шинели.

— Простите, это шестой вагон?

Женщина подняла голову и посмотрела на молодого мужчину среднего роста в очках, оценила его с ног до головы и, сделав вывод, что перед ней типичный инженер или учитель, ответила:

— А что, номер не виден? — кивнула она себе за спину.

За первым стеклом вагона красовался номер, написанный чёрной краской на белой металлической пластине.

— Простите, не увидел… — Мужчина протянул билет, состоящий из двух частей: бумажной и маленькой картонки с выбитыми дырочками.

Проводница внимательно осмотрела обе части, подняв на просвет, проверила выбитую дату на маленькой. Вновь посмотрела на мужчину и протянула билет:

— Восемнадцатое место.

— Спасибо! — Мужчина улыбнулся и прошёл в вагон.

Плацкартный вагон постепенно заполнялся пассажирами, тишина сменилась гулом голосов и смехом. Люди суетились, рассовывали вещи под полки и забрасывали на третьи. Сергей скромно сидел с краю, посматривая на окружающих. Его попутчики — обычная семья: муж, жена и недоросль-сын, возвращающиеся из отпуска. Правда, крупный мужчина шумноват, видимо, уже немного принял. Напротив, на боковых полках — две женщины лет по сорок.

По вагону прошел наряд милиции, внимательно всматриваясь в пассажиров; взгляд сержанта скользнул по Сергею, не задерживаясь. Мужчина поправил очки указательным пальцем правой руки и выглянул в проход. Проводник шла по вагону, объявляя, что через пять минут поезд отправляется.

Дернувшись, поезд тронулся и медленно пополз вдоль перрона. Сергей прикрыл глаза — первая часть плана вступила в действие, можно немного расслабиться.

Проводник собрала билеты, убрав их в сумочку с номерами мест, разнесла белье. Сергей, застелив полку, забрался наверх и лег, прикрыв глаза.

— Мужик, компанию составишь? — попутчик, держа бутылку водки за горлышко, тряхнул Сергея за руку.

— Извините, не потребляю…

— Что за мужики пошли, выпить не с кем, — посетовал попутчик и, открыв бутылку, налил себе в раздвижной стаканчик.

Жена ему что-то тихо говорила, но, судя по интонации ответов мужчины, слушать супругу он не желал.

Сергей снова прикрыл глаза. В памяти сразу всплыли незабываемые три дня после свадьбы. Отец деликатно уехал на дачу, оставив молодоженов в распоряжении друг друга. И они наслаждались любовью. Сергей невольно улыбнулся.

«Наташка!»

Сергей словно смаковал имя девушки — не просто любимая, жена… И много вопросов, ведь она толком и не знала, кто он.

«Наташа, стоя перед открытым шкафом, выбирала Сергею рубашку для похода в ресторан.

— Сережка, вот ты офицер, а почему формы нет?

— А у меня ее и не было… — пожал плечами Сергей.

— Как? А какое у тебя звание? — Наташа, выглянув из-за дверки шкафа, посмотрев на мужа.

— Как-то о форме не задумывался, отцы-командиры и не требовали ни разу. Даже, присвоив очередное звание, погоны не вручали…

— Так какое звание? Я же тоже скоро лейтенантом стану, — девушка улыбнулась, глядя на мужа.

— Капитан…

— Как? Ты же год служишь, — Наташа развернулась, держа в руках плечики с рубашкой.

— Так получилось, — Сергей, улыбаясь, развел руками.

— Сережа, кто ты? — Наташа, чуть наклонив голову, прищурясь, смотрела на мужа.

Мужчина смотрел в смеющиеся, красивые глаза жены и, вздохнув, произнес:

— Наш шеф называет нас… — Сергей замолчал и снова вздохнул, — разведкой специального назначения.

Улыбка медленно сползла с лица Наташи, в глазах появилась тревога.

— Сереж, это же опасно…

— Это почетно… Мы — те, кто готов идти до конца, даже когда это невозможно… Так сказал один очень хороший человек на Кубе.

Девушка прижалась к мужчине, уткнувшись ему в грудь.

— Теперь нам с Женькой вдвоем волноваться за вас…

— А вот волноваться не стоит. И вообще, не думай об этом. Ты просто жена офицера, которая скоро сама станет офицером, — Сергей поцеловал Наташу в макушку.

Через три дня молодые уехали в Ленинград — Наташе надо учиться. Почти две недели они жили в гостинице. Утром Наташа убегала в академию, а вечером они были предоставлены друг другу».

Шум в вагоне отвлёк мужчину от приятных мыслей. Он спрыгнул с полки и, обувшись, выглянул в проход. Пьяный молодой парень приставал к девушке; проводник пыталась его угомонить, но безрезультатно. Сергей вздохнул: вмешиваться нельзя — можно себя раскрыть, а не вмешаться тоже нельзя… Вздохнув, двинулся по проходу и, дойдя до дебошира, стоящего в проходе, остановился.

— Позвольте пройти…

— Очкабан, че хотел?

— Мне в туалет бы пройти… — тихо произнёс Сергей.

— Разворачивай оглобли, в противоположной стороне тоже сортир есть, — заржал парень.

Сергей поправил очки и попытался обойти парня.

— Ты, видать, не понял? — Парень нагло смотрел на Сергея.

— Слыш, ботаник, отойди ка… — послышалось из-за спины.

Сергей повернулся: сзади стоял попутчик в тренировочных штанах с отвисшими коленками и синей майке «алкоголичке».

— Че шумишь, дятел? — обратился попутчик к нагловатому парню.

— Ты кого дятлом назвал?

Попутчик ударил прямым в лицо, и парень упал в проход. Девушка, к которой приставал парень, ойкнула, поджав ноги. Сергей посмотрел на мужчину и снова поправил очки.

— Спасибо!

— Обращайся. Че полез за девку заступаться, если в морду дать не можешь?

— Так ведь и мимо пройти нельзя, — извиняющимся тоном произнёс Сергей.

Мужчина смотрел в глаза Сергея сквозь стёкла очков, пытаясь что-то там рассмотреть.

— Тебе бы спортом заняться, стержень в тебе есть. Служил? — улыбнулся попутчик.

— Нет, — Сергей мотнул головой. — Зрение…

— Ладно, ты ж в туалет вроде шёл…

Проводник, стоявшая с другой стороны прохода, покачала головой и посмотрела на часы.

— Этого с прохода уберите, через десять минут станция — его милиция снимет.

Вернувшись, Сергей снова запрыгнул на полку. Попутчик продолжал упражняться в употреблении, и, кажется, это уже была не первая бутылка.

Прикрыв глаза, он снова погрузился в свои мысли.

«По возвращении из Ленинграда сразу вызвал Седой.

— Как отдохнул? Как жена? — Командир смотрел на счастливо улыбающегося Сергея.