Полчаса спустя, успокоившись, Джил возвращается в квартиру. Она находит записку и какое-то время в недоумении смотрит на нее. А затем трясущимися руками заходит с ранее оставленного в квартире смартфона в приложение банка. И она видит там ужасающие МИНУС двадцать тысяч долларов, а не плюс тридцать тысяч, сколько было раньше. Они копили тридцать тысяч четыре года. И за первые два накопили двадцать, за два последующих года только десять тысяч. Со временем зарабатывать деньги становится только сложнее. Сколько лет Джил и Том будут выплачивать долг в двадцать тысяч и проценты?

Девушка пустым взглядом осматривает небольшую квартирку, где она прожила свои самые счастливые годы. После чего она берет небольшой чемодан, складывает в него часть своего не особо большого скарба, ай-ди-карту и иные документы, а потом выходит из квартиры еще раз. Заперев ее, она засовывает ключ в почтовый ящик и спускается вниз. Из кармана куртки она выуживает несколько монет и бумажные купюры достоинством в пять и десять долларов. Все ее нынешнее достояние. Этого не хватит даже на такси. Джил понуро бредет на остановку и еще через полчаса садится на автобус.

Она выходит возле здания, на котором внушительными русскими буквами написано ЦМОБ МСН, ниже намного мельче русскими буквами расшифровка. И еще ниже перевод на английский. Невиданное доселе явление. Раньше многие компании писали собственные названия на английском даже в своих родных странах. Но Республика Надежда пришла устанавливать свои правила.

Джил на негнущихся ногах подходит к турникету. Она кладет чемодан на ленту и проходит сквозь арку металлоискателя. Вооруженные автоматами охранники в наглухо закрытых шлемах, а также два боевых робота стоят в сторонке, словно недвижимые статуи. Но целую секунду девушка чувствует, как на нее обрушивается незримое давление, пока на рамке металлоискателя не загорается зеленая лампочка, как и на интроскопе, выпустившем ее маленький чемодан из своего чудовищного нутра.

С текущими по спине ручьями пота девушка на мгновение останавливается возле вторых дверей из бронестекла, но затем крепко сжимает кулак левой руки и идет дальше. Она подходит к одному из регистрационных терминалов, на котором выбирает цель своего визита: «эмиграция в Республику Надежда на постоянное место жительство согласно программе для женщин детородного возраста». Она выбирает дополнительные поля — ускоренная процедура/нахождение в опасности. Ей выпадает квиток.

Всего через пять минут ожидания на центральном табло загорается такая же цифра, как на ее квитке, и номер комнаты, куда ей следует пройти. Следуя по стрелкам, Джил проходит к указанной двери и входит внутрь. Это довольно небольшая кабинка с офисным стулом и компьютером с микрофоном перед ней. Далее ей предлагают заполнить анкету. Холодный металлический голос из динамиков рядом советует писать только правду, ведь в дальнейшем каждый пункт в анкете может быть проверен. Через две минуты после заполнения анкеты в столе открывается окошко с панелью. Девушка кладет нее руку. Ладонь сканируют, а также из пальца берут образец крови. Еще минуту спустя из узкой полоски рядом с компьютером вылезает новый квиток, на одной его стороне написаны ее имя и фамилия, а на другой — порядковый номер.

Девушка выходит из комнаты и идет в соседний зал ожидания, где ждет около двадцати минут, пока ее не вызовут. Причем, на довольно крупном табло, лишь немногим меньшем, чем центральное, пишется еще и время ожидания. Хотя близится ночь, но Центр Мониторинга работает круглосуточно. Тут много женщин, подростков и семей с детьми. Некоторые подростки пришли с одним или двумя родителями, другие сидят в зале ожидания в одиночестве. Кто-то спокоен, кто-то потерян. Маленькие дети плачут, как и их родители. Но Джил знает, даже если они плачут, Все здесь присутствующие приехали сюда за надеждой. Кто-то для своих детей, а кто-то и для себя. Ведь она и сама такая.

Очередь продвигается довольно быстро, и в точно назначенное время к девушке подъезжает перевернутое ведро на колесиках, в центре дна этого ведра торчит металлическая труба, а к ней приделано табло, где призывно горит номер Джил. Она следует за самоходным ведром и заходит в лифт, который везет ее на несколько этажей вниз. Затем она проходит по коридору до белой слегка приоткрытой двери. Девушка заходит, дверь за ней автоматически закрывается с легким пшиком. Кабинет полон теплого света и чисто белых деталей, но также в нем довольно уютно. За спиной очень красивой блондинки, сидящей напротив двери, большая полка с бумажными книгами. Тут и там горшки с живыми цветами, на них направлены ультрафиолетовые лампы.

— Присаживайтесь! — предлагает блондинка с лучезарной улыбкой. — Вы голодны? Советую подкрепиться, разговор будет сложным.

— Я… — нерешительно начинает Джил и опускает голову. — Я голодна…

— Курица, рыба, говядина? — спрашивает девушка. — Сэндвич или второе? Чай, кофе, вода?

— Сэндвич с курицей, пожалуйста, — собравшись с духом, произносит вошедшая. — И кофе. Капучино, два сахара.

— Хорошо! — кивает собеседница и нажимает кнопку.

Четверть минуты спустя удивленная Джил получает все заказанное.

— Интеллектуальная система прослушивает все, что происходит в этом кабинете, — блондинка разводит руками. — Не нужно повторять заказ вслух. Меня зовут Миранда. Итак, Джил, расскажите о себе, а также почему Вы решили переехать в Республику Надежда?

И Джил рассказывает. Рассказывает все, что у нее на душе. Все свои чаяния и разбитые мечты, про Тома, про Грегори. Все до последнего. Во время разговора она съедает два сэндвича и выпивает три чашки кофе.

— Хмм, Джил… — Миранда принимается стучать пальцами по столу. — Скажу тебе, что твой запрос не первый и не последний. Судя по твоей характеристике, выданной Системой после анализа нашей беседы, твоих соцсетей и записей видеокамер с рабочих мест, Республика Надежда может принять тебя в качестве новой гражданки. Не многие беременные девушки получают такую возможность. Если бы у тебя уже были дети, и ты захотела бы их оставить позади, дорога в Республику для тебя закрылась бы навсегда. Но ты ждешь ребенка впервые. Кроме того, ты не пьешь, не куришь и никогда не принимала наркотики. Несмотря на недоедание и недосыпание, ты находишься в достаточно хорошей физической форме. Система уже просканировала тебя и твою кровь. Скажи, ты действительно хочешь сохранить ребенка от Тома? Если так, то твои субсидии по прибытии будут сокращены вдвое.

— Я хочу сохранить ребенка, — твердо сообщает Джил. — Если денег будет недостаточно, я устроюсь на работу.

— Но ты занималась только физическим трудом ранее, — блондинка качает головой. — Какую работу ты сможешь найти?

— Но я усидчивая, — собеседница мотает головой. — Я слышала, что всем гражданам Республики, не сумевшим найти подходящую работу, гарантируют трудоустройство игроком на первом пласте. Пусть оплата маленькая, но постоянная. Я не боюсь работы.

— Это похвально! — улыбается Миранда. — А как насчет будущего? Ты планируешь в будущем родить второго или третьего малыша?

— А мне обязательно нужно выходить замуж за гражданина Республики? — поджав губы, спрашивает Джил.

— Ты можешь выбрать отца ребенка из тех, кто оставил свой материал в банке спермы, — с хитринкой в глазах улыбается Миранда. — На любой вкус и цвет. Если хочешь, ты можешь даже слетать в отпуск в Нью-Йорк и вновь сойтись с Томом. Субсидий снова будет меньше, но Республика никак не ограничит тебя в выборе мужчины. Снаружи мужчину найти даже проще. На граждан Республики слишком высокий спрос.

— Тогда я согласна родить еще одного, наверное, — немного подумав, кивает брюнетка.

— Что же, — Миранда протягивает руку для рукопожатия. — Ты можешь сейчас отправиться в наш отель, а завтра утром тебя заберет планетарное такси и довезет до Антарктиды. Завтра после обеда по местному времени ты будешь уже в Надежде. Послезавтра утром тебе выделят квартиру-студию. Извини, с твоими условиями я не могу предложить тебе однокомнатную квартиру с отдельной кухней.