Я кивнула, со страхом гадая, на какой части разговора он здесь появился. Поскольку вошёл он бесшумно, узнать это можно было только у него самого.

— Кстати, а что пьёте? — льдистые глаза скользнули по моим покрасневшим щекам. — А ну ка.

И он в наглую забрал у меня бокал. Мгновение — и его губы обхватили краешек бокала ровно в том месте, откуда пила я. Темный прикрыл глаза и едва не заурчал от удовольствия.

— Вкусно, — вынес он вердикт, осушив едва ли не половину. Мне стало обидно. Одну бутыль-то мы уже выпили и отчего-то останавливаться не хотелось.

— Жадина, — верно истолковав мой взгляд, выдал он. — Ладно, давайте уж и я внесу свою лепту.

С этими словами темный выставил перед нами две бутыли, аналогичные тем, что принесла Вири.

— Вечер перестает быть томным, — в восхищении протянула дроу, счастливым взглядом обводя напитки. — Откуда это?

— В лаборатории нашёл, — пожал плечами Юлиан. — Странно, конечно, что нам преподы такой подарок оставили, но да ладно. Я уже перестаю чему-либо удивляться.

— А где в лаборатории? — подозрительно сощурившись, уточнила подруга.

— На самой нижней полке с ингредиентами, — ответил Юлиан, водружая на низкий столик предусмотрительно прихваченный с собой стакан и наполняя его вином из новой бутылки.

— Ты уверен? — пришло мое время задавать вопросы. Мне точно было известно — Вири облазила алхимическую часть помещения с особой тщательностью и пропустить подобного подарка не могла.

Юлиан молча посмотрел на меня и вздернул бровь. Я прикусила язык. Нашла что спросить. Хотя, это действительно странно. Подмену запасов Вири в тайнике еще можно хоть как-то объяснить, но появление вина на закрытом ото всех этаже — нет. Да еще какого вина! Лучшее эльфийское. Такое даже божество не побрезгует пить.

Внезапная догадка едва не заставила подскочить на месте. Ну конечно! Наверняка это подарок от нашего обожаемого Хранителя равновесия к первому учебному дню. У него как раз и возможность есть, и напиток в его стиле.

Я запрокинула голову к потолку и, отсалютовав бокалом, едва заметно шепнула:

— Спасибо.

— Это ты кому? — раздался голос Дана. Он, окинув Юлиана недовольным взглядом, демонстративно сел между нами, заставив придвинуться к Вирианне.

— Спасибо, говорю, что пришёл, — невинно ответила я, делая очередной глоток, чтобы скрыть смущение.

— Да-да, — вклинилась дроу, радостно сверкнув глазами. — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!

С этими словами она достала новый стакан и, плеснув в него вина, протянула Дану.

— За успешность обучения!

* * *

Яркий лучик света ударил по глазам, заставив застонать от неприятных ощущений. Стон получился хриплым, так как в горле пересохло и даже от такого простейшего действа голова взорвалась болью.

Полцарства за стакан воды!

Чей-то взгляд, не зло, но настойчиво сверлил затылок.

Я осторожно приоткрыла один глаз, чтобы понять, кто посмел нарушить мой покой.

Возле окна, сложив руки на груди, стояла Ирина. Именно ее укоризненный взгляд и привел не к самому приятному пробуждению. Внезапно мне стало совестно, хотя пока было непонятно из-за чего.

Я осторожно перекатилась на спину, переместив взгляд на прозрачный потолок. Яркое солнце вышло из-за облаков, залив комнату светом. Неожиданно желудок конвульсивно сжался и я поспешила сесть, сделав пару глубоких вдохов, в надежде унять тошноту.

Что за…

— Выключите солнце, — жалобно пропищал до боли знакомый голос и, переведя взгляд на его источник, я увидела Вирианну. Дроу лежала на пушистом ковре, тщетно пытаясь закрыться распущенными волосами от проникающего в комнату солнечного света. Тщетно. Поняв всю безуспешность этого действа, она откинула пару прядей с лица и медленно, с усилием, подняла веки.

Узрев сначала меня, а затем и застывшую немым укором Ирину, Вири попыталась вскочить, но, запутавшись в собственных ногах, упала на колени рядом со мной.

— Великий хранитель, что происходит? — с трудом выдавила она и схватилась за голову.

— Это мы у вас и хотели спросить, — кивнула целительница. — Что же, подождём, пока остальная часть вашего факультета соизволит проснуться.

Я медленно обвела взглядом всю комнату и с ужасом попыталась отползти назад, под защиту строгой, но справедливой Ирины.

Буквально в паре метров от нас, все на том же мягком ковре, спали Юлиан и Дан. Причём темный вполне себе комфортно расположился, подложив под голову руку светлого. А последний не возражал. Понятно, что это произошло случайно, но…

— Не хотелось бы мне здесь находиться, когда они проснутся, — выразила мои опасения Вири. — Уходим?

— Уходим, — подтвердила я, осторожно поднимаясь на ноги и помогая сделать это подруге.

— Куда собрались? — раздалось громовое от двери. Я вздрогнула и поморщилась от прострелившей виски и затылок боли.

— Приплыли. Папочка пришел, — шепотом прокомментировала дроу. Кажется, чувствовала она себя еще хуже, чем я, так как незамедлительно ухватилась за мой локоть и уперлась головой в плечо. — Сейчас воспитывать будет. Великий Хранитель, за что?

— Буду, — ласково улыбнулся демон, который на слух не жаловался. А затем гаркнул: — Встать!

На удивление, Дан и Юлиан отреагировали мгновенно, подскочив на месте и вытянувшись по стойке смирно. Правда, судя по тому, как одинаково они поморщились, «прекрасно» себя чувствовали не только мы с Вири. А по тому, как парни обменялись одинаково яростными взглядами, особенности пробуждения не остались ими незамеченными.

Алекс, клыкасто улыбнувшись, отошел к двери и окинул нас восхищенным взглядом.

— Молодцы! — едва не заорал он. — Красавцы! Будущие сильнейшие маги срединного мира!

Мне стало совестно. От окна донесся подозрительный всхлип. Я скосила взгляд и заметила, как наша невозмутимая целительница зажала ладонью рот в попытке…. Не рассмеяться?

Да что здесь происходит?

— Вы выглядите хуже, чем попрошайки у стен городской ратуши! — продолжал бушевать наш наставник.

Ирина приложила ко рту и вторую руку.

— Я вас просил вчера не опаздывать на занятия к Мастеру? Просил. А а вы что?

— Все как и просили, — сипло выдавил Дан.

— Мы не опоздали, — поддержал его Юлиан.

— Вы просто не явились! — припечатало демон.

Ирина, не в силах сдерживаться, сползла по стеночке, утирая слезы.

Я с удивлением посмотрела сначала на ее истерику, а затем и в окно.

— Мы все проспали, — с ужасом заключила Вири. — Уже обед!

— Вот тебе и «ляжем спать в полночь». — зашипела я. Головная боль, тошнота и слабость настроения не улучшали. — Ты представляешь, что с нами Мастер сделает за неявку?

— А вот сейчас и узнаете, — счастливо заявил Алекс. — Даю вам десять минут на сборы. Форма одежды — спортивная. А дальше на полигон. Мастер любезно согласился перенести тренировку второго курса на завтра, а вас взять на их место. Поторопитесь, занятие вот-вот начнётся.

* * *

— А хорошо бегут, — залюбовался Макс, выныривая из теневого подпространства за спиной Алекса. — Лучше, чем мы когда-то при схожих обстоятельствах.

— Это потому, что Иринка, добрая душа, напоила их противопохмельным зельем, — ревниво заметила Лиэль, наблюдавшая за тренировкой уже добрых полчаса. А мы бегали с жесточайшей головной болью, тошнотой и единственным желанием — сдохнуть.

— Потому что нас никто не спаивал, сами сглупили, — пояснила дриада. — А здесь алкоголь кое-кто детям подсунул. Кстати, этот кое-кто и устроил ту самую пьянку в нашу ночь посвящения, помните?

— Какие это дети? — возмутился виновник происходящего. — И вообще, вы тогда чуть ли не хором просили показать, как отдыхают настоящие студенты. Сами виноваты.

— В защиту Макса могу сказать, что та самая первая тренировка и сплотила нас похлеще, чем все последующие события, — фыркнула Лиэль, за что получила укоризненный взгляд от супруга. — А что, скажешь не так все было?