— Вот как, — задумчиво протянула девушка и пригубила отвар. Было видно, что она не особо поверила моим словам.

— Ладно, не бери в голову, — вздохнула я. — Во всей этой истории есть и положительные стороны. Сегодня Юлиан учил меня управлять темной энергией, и я даже достигла некоторых успехов. Буду извлекать выгоду из сложившейся ситуации, а там посмотрим. Юлиан Топаз сейчас не самая большая моя проблема. Но я все-таки не понимаю, почему ты не попросила что-нибудь другое. Покровительство главы факультета могло открыть для тебя многие двери. В том числе и двери новой комнаты — тебе бы не пришлось терпеть этих девиц.

— Ну, по правде говоря, все не так уж плохо. Большинство из них вообще предпочитают меня не замечать, остальные присмирели после посвящения. Год потерплю, дальше разберемся. А насчет того, что могла бы стребовать исполнение желания в будущем… Не знаю, есть ли у меня будущее. А ты здесь и сейчас, на одном со мной факультете. Отнеслась ко мне по-человечески, поэтому и я решила сделать что-то хорошее для тебя. Я только об одном жалею, что усложнила тебе жизнь. В остальном, уверена, я поступила правильно.

Я прям умилилась. И пожалела девочку. Таким и на светлом факультет было непросто — наивные здесь на задерживались. На темном таких съедали на завтрак. Хорошо, что Юлиан решил ей помочь.

Мы посидели еще немного. Говорить о чем-то не хотелось. Я отходила от тяжелого дня и готовилась к вечеру, Элениэль думала о чем-то своем, да и просто наслаждалась передышкой.

Когда пришло время уходить, Эль поблагодарила меня и направилась к двери.

И в этот момент меня посетила гениальная идея.

— Послушай, — остановила я ее почти возле выхода. — А как ты относишься к культу равновесия?

— Никак, — пожала плечами девушка. — Среди эльфов есть, конечно, последователи. Но меня старались из дома вообще не выпускать. Так что я с ними не общалась и храм не посещала. Но общие положения знаю, о последнем явлении демиурга читала.

— Сегодня как раз будет собрание, — сказала я. — Если хочешь познакомиться с культом, приходи вечером в подземелья. Посмотришь, чем мы занимаемся, задашь вопросы. Думаю, тебе это будет интересно. А на выходных можем в храм сходим, я тебе жрицу покажу. Она удивительная. Вряд ли ты когда-нибудь видела крыланов.

— Спасибо, — задумчиво кивнула девушка. — Я подумаю.

Но не успела эльфийка покинуть комнату, как навстречу ей шагнула Вирианна.

— О, светлая! То есть темная! — почему-то обрадовалась она. — Тьфу, вас не поймешь. Ну, как дела?

— Все хорошо, спасибо, — растерялась Элениэль. Ей явно было не по себе от повышенного внимания дроу. Эти два народа и обычно-то не дружили, а в условиях университета и подавно.

— Судя по реакции, тебя там наши первокурсницы совсем заели, — хмыкнула Вири, все так же преграждая девушке выход.

— Нет, только понадкусывали, — не осталась в долгу эльфийка.

— А она мне нравится, — сделала вывод Вири. — Несмотря на то, что светлая.

— Темная, — поправила я.

— Да из нее темная, как из тебя… А, ладно. В общем, слушай, Элениэль, раз уж ты здесь. Приходи сегодня к нам на собрание культа. Глядишь, понравится.

— Меня уже пригласили.

— Отлично, — снова обрадовалась дроу. — Тогда я сегодня зайду за тобой. До вечера!

И, наконец, отошла с прохода, давая девушке уйти.

— Что? — возмутилась дроу, поймав мой укоризненный взгляд. — Нам новые адепты нужны? Нужны. Кто как не светлая на темном факультете подойдет на эту роль?

— Не так это делается!

— А как? Ты не забыла, что культ притесняют со всех сторон уже десятки лет? А у нас божество доброе, беззащитное, в эту войну не ввязывается. Нужно помочь.

— Да, конечно, — хмыкнула я, раздумывая над степенью доброты и беззащитности Максимилиана, на чьем алтаре я еще позавчера корчилась от боли. — Ладно, Вири, дела культа обсудим вечером. Мне нужна твоя помощь.

— Рассказывай, — милостиво согласилась девушка. А я с коварной улыбкой потянулась к конспектам.

Корпели над учебниками мы до самого ужина. Материал давался легко, Вирианна оказалась на редкость хорошим преподавателем, так что мы успели разобрать не только сегодняшние темы, но и дисциплины на завтра. Правда, не практиковались, но с этим успешно справлялся Юлиан. Завтра нас ожидало еще одно совместное занятие.

С ужином я затягивать не стала. Съела немного, попросила Вирианну припасти пару бутербродов на вечер (после занятий культа жутко хотелось есть) и побежала на полигон для силовых упражнений. Там, как мне успели любезно сообщить, под наблюдением Мастера Волибора отбывал свое наказание за несанкционированную дуэль Даниэль.

Каково же было мое удивление, когда в свете заходящего солнца я увидела Дана и Юлиана, нарезающих круги по полигону чуть ли не рука об руку.

Правда мое удивление пропало в тот момент, когда Дан вырвался вперед, оставив Юлиана продолжать в легком, разминочном темпе. В друга тут же прилетела пара файерболов, сверху едва не поджарило молнией, а земля под ногами вздыбилась, заставив и без того остановившегося парня отскочить назад. Несмотря на всю свою ловкость (а у боевых магов другие не выживают), Дан оступился и упал.

Мимо как раз пробегал Юлиан, который, ухмыльнувшись, показал заклятому врагу неприличный жест. За что тут же был снесен воздушной волной и прилег неподалеку. Мастер Волибор терпеть не мог, когда на его занятиях отвлекались.

Я решила дождаться конца воспитательных мер и уже потом поговорить с Даном, но неожиданно сам Мастер захотел пообщаться со мной. Он поманил меня пальцем и я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха, подошла к преподавателю.

— Твоих рук дело? — кивнул она на вновь бежавших в одном темпе парней.

— В смысле? — не поняла я.

— Я про дуэль говорю.

— Аа, — протянула я, раздумывая, стоит ли врать преподавателю или мне это потом аукнется. Нет, с Мастером шутки плохи. — Отчасти. Они и сами неплохо справляются. А что это за интересный вид тренировки? Вы нас так не гоняли.

— Я никого не гоняю, — нахмурился мужчина. — Это воспитательная тренировка. Так сказать, с целью подружить.

— Их? — не удержалась я от смешка. — Да они никогда нейтралитет держать не будут, не то, что дружить.

— Не факт, — покачал головой преподаватель. — Методика-то апробированная, результаты есть и еще какие. В общем, еще пару-тройку раз ко мне попадут, придется дружить. Ладно, тебе который из них нужен?

— Дан, — удивленно ответила я. — Даниэль то есть. А что?

— Да в курсе я, как его зовут. Забирай. Второй пусть у меня еще побегает. Не стоит им одновременно уходить, удумают еще чего. Два часа их по полигону гонял, а силы-то еще остались.

И в этот момент рядом с Даном ударила очередная молния, заставив того остановиться. Юлиан тоже притормозил, но средних размеров файербол убедил его, что стоит бежать дальше.

— Пойдем, — схватила я друга за руку, когда тот подошел к нам с Мастером. Мы быстро покинули полигон, но уже у самого его края я не удержалась и обернулась.

Юлиан, сложив руки на груди, стоял на месте и, недобро прищурившись, смотрел на нас. Вокруг него хаотично металось несколько файерболов, по кромке темного щита пробегали искорки.

Я поспешила отвернуться и ускорить шаг. Ничего себе! То есть по полигону они бегали добровольно, хотя в любой момент могли остановить «воспитательную тренировку»?

— И ты тоже так можешь? — спросила я у друга.

— Это все, что ты хочешь мне сказать?

— Дан!

— Да, могу, — сдался он. — У меня высокий уровень силы, хорошая реакция, да и навыков хватает. Нет, при желании Мастер Волибор и меня может в лазарет отправить, но для этого ему придется выложиться по полной программе, и дело одними боевыми заклинаниями не ограничится. В общем, мы позволяем нас тренировать, но если этого не захочется — вряд ли нас можно заставить.

— Здорово! — искренне восхитилась я. — Вот бы и мне такие умения!

— Выбрала бы боевое направление, а не стихийное, тебя бы до пятого курса здесь гоняли. И не такому научилась бы.