– С дороги! – не замеченный ранее Хомский оттолкнул капитана, бросился к умирающему. В руках у него оказалась сумка первой помощи. – Где врач?!

– Тут! – раздалось от входа, и Волков тяжело пробежал мимо, таща едва не по полу реанимационный набор.

– Мы его можем к вам отнести, док! – взволнованно крикнул Дворжак.

– Нельзя, будем тут…

Тяжелая ладонь хлопнула Басова по плечу, и голос Хомского сказал:

– Давай, пока их по радио не запросили.

Басов кивнул, не отрывая взгляда от умирающего. Они быстрым шагом покинули кают-компанию и побежали к рубке. На входе их встретили испуганные взгляды стрелка и связиста. Капитан жестом велел им покинуть рубку, крикнул вслед:

– Навигаторов сюда! Бегом!

Не разуваясь, прямо в кителе он нырнул в кокон, приладил контакты. Линкор. У них линкор и перехватчики. В прошлый раз только хронореверс помог, а ведь тогда против них были только перехватчики! Они с Хомским появились в виртуале одновременно, тут же запустили тест систем. На внутренних камерах Басов увидел, как в рубку влетели навигаторы, подключился ко внутренней связи:

– Рассчитайте прыжок вот к этим координатам… – он сбросил координаты точки, в которой дрейфовала верфь. – И будьте готовы к прыжку по приказу.

Потом обратился к закончившему диагностику Хомскому:

«Я брошу нас в атмосферу, прыгать будем оттуда. За ними погонятся, и я понимаю, твоих людей почти… Твоих людей ранили, но ты не стреляй. Нам нужна будет их помощь, если у меня все получится. Понял?»

«Понял», – ответил сквозь зубы Хомский.

Тогда Басов снова переключился на внутреннюю связь и заговорил:

– Всем минутная готовность, попробуем уйти. Доктор… Саша, сбереги ребят.

Когда фрегат запустил маневровые, разворачиваясь носом к атмосфере, система оповещения тут же сообщила, что корабль взяли на прицел. Басов предупреждение проигнорировал: брать их постараются живыми, а значит, есть фора. Но когда сопла основного выбросили плазменный хвост, вдруг ожила связь. В голосе адмирала звучало плохо скрываемое раздражение:

– Петр, ты чего творишь? Гаси движки и жди моих ребят!

– Плановая коррекция орбиты, – ответил капитан обыденным тоном. – Пусть пока поболтаются, я быстро.

– Не время показывать характер, давай отключай…

Но капитан уже бросил корабль в атмосферу. Плотный ионизированный газовый вихрь обозначил траекторию его входа, но уже под облаками Басов скорректировал кривую входа и повел фрегат в сторону кружащей на глубине метановой бури. Из приемника неслись проклятья вперемежку с уговорами, но капитан их уже не слушал. Быстрее, быстрее, пока не вступили в бой перехватчики! Они не приспособлены к сверхвысокому давлению, их сила – в скорости и маневренности, но и линкору сюда не спуститься с такой же легкостью, как это получится у корветов. Расчет только на их медлительность…

Завизжал сигнал тревоги, и почти сразу же небо в семи километрах от фрегата окрасилось фиолетовым. По ним ударили рентгеновским лазером! Басов рывком увел корабль в сторону, теперь есть немного времени до следующего залпа. В приемнике неистовствовал адмирал Дубинин:

– Петр, это было предупреждение! Следующим залпом я сожгу тебя!

– Ты меня только так и остановишь, Олег, – устало ответил капитан. – Лучше отпусти и дай это дело до конца довести!

– Ты рехнулся совсем, старый дурак?! Я тебе приказываю…

– Ты получишь сообщение с координатами, как только я доберусь до места. Я сейчас связь отключу, скажи своим, чтобы целились тщательнее, и мне время дашь, и перед начальством потом будет чем оправдаться. До связи, Олег.

Басов оборвал связь и пустил фрегат еще ниже в атмосферу. В идеале нужно уйти за горизонт, чтобы не дать им стрелять, а потом уже прятаться, но он решил довериться старому другу. Здесь, на глубине, от внешнего давления уже начала потрескивать обшивка. Защитную створку в ангаре он предусмотрительно опустил, мембрана для таких нагрузок не годилась. Где-то в стороне снова ударила фиолетовая молния, но уже дальше. Можно уходить.

– Прыжок, – скомандовал он.

***

Сначала они в облаке быстро рассеивающегося газа вышли из подпространства возле дрейфующей по орбите верфи: она основа плана. На этот раз высаживаться пришлось Хомскому в сопровождении стрелков. Дворжак вызвался сторожить запертых в собственных скафандрах землян. Была опасность, что старый адмирал не потерпит такой выходки, и Басов напряженно ждал, что вот прямо сейчас изнанка выбросит рядом с ними линкор, и тогда все закончится, даже не успев начаться. Но все оставалось спокойно.

Несколько часов понадобилось, чтобы разобраться в системе и найти способ отстыковки одного из мертвых фрегатов. Специалисты бы справились быстрее, но таких не было. Хомский закрепился за торчащие из стен конструкции, совершенно не приспособленные для человека, и смотрел, как фрегат неторопливо уходит от причальных захватов. Долгого ожидания они себе позволить не могли, и Басов после тщательного прицеливания выпустил по корме фрегата короткую очередь из точечных пушек. Мертвый корабль дернулся, получив импульс, и начал удаляться быстрее, забирая при этом в сторону. Теперь место оказалось свободным.

Специальными программами на такой случай люди из будущего не озаботились, и Басову пришлось швартоваться вручную. Он не рассчитал совсем немного, ударом людей на причале едва не разметало по стенам, но захваты сработали четко, соединяя верфь и фрегат.

Приказав людям возвращаться обратно, капитан попробовал соединиться с внутренней сетью верфи, но та молчала, сигнал уходил, но не мог найти приемник. Но возможно, это и к лучшему: неизвестно, что бы вышло, если бы ИИ верфи очнулся.

Хомский с людьми Басова вернулся через двадцать минут. Скафандры они скинули еще в ангаре, но все же принесли на себе аммиачную вонь, оставленную рассеявшейся атмосферой газового гиганта. Ее Басов почувствовал даже сквозь кокон. Сержант быстро заскочил в свой, тут же оказался в виртуале, спросил:

«Куда теперь?»

Басов толкнул к нему карту, и Хомский присвистнул. А через несколько минут они снова прыгнули, унося с собой вражескую верфь.

***

Бой здесь уже заканчивался. Перевес, как и почти везде в человеческих системах, оказался на стороне врага, все небо над планетой, крупным сельскохозяйственным центром в этой части космоса, было заполнено погибшими кораблями и разрушенными орбитальными платформами. Поверхность планеты покрывал толстая непрозрачная завеса из гари и пепла. Сфера висела в полутора тысячах километров от планеты, и к ней стягивались закончившие инспекцию системы фрегаты. Кое-где еще тлели локальные сражения, но все уже было кончено.

Басов постарался отгородиться от того, что открывало изображение с телескопов, но ярость старалась прорваться, не найдя выхода, отдавалась тупой болью в груди. Капитан почувствовал, как его рука в коконе дернулась к грудине, заставил себя дышать ровно и глубоко. Скоро все это закончится. Так или иначе. Рядом вибрировал от злости и напряжения Хомский.

«Что дальше, капитан?» – спросил он, и голос его звенел.

А дальше верфь полетела по четко рассчитанной траектории, которая проходила совсем близко от сфероида чужаков. Расчет был на то, что ИИ не станет бросать такой лакомый кусок. А также на то, что он не станет задаваться вопросом, откуда здесь могла взяться верфь. Все системы были отключены, капитан и сержант покинули коконы, теперь они заняли места навигаторов, изучая происходящее на экранах. Погасили даже освещение, полностью заглушили прыжковый двигатель, систему хронореверса – все, кроме жизнеобеспечения, чтобы можно было вывести реактор на минимальную активность и не выделяться фоне мертвых кораблей.

Им повезло. Сфера перехватила их, когда Басов уже готовился признать поражение. Это была одна из самых слабых частей плана, и он вызывал больше всего возражений у Хомского, хоть против этой части плана он ничего не имел. Верфь медленно ползла к сфере, притягиваемая чем-то вроде причального луча. Обзор снова шел только с пассивных датчиков, но их хватало вполне, чтобы рассмотреть происходящее. Поверхности на сфере все еще не было, и Басов теперь видел, как ее заполняют прибывающие корабли. Они занимали места, повисая в магнитом поле, удерживаемые только им, многие сотни, но когда поток фрегатов иссяк, они с Хомским не без злорадства увидели, что в сфере осталось слишком много свободного места. Люди все же учились справляться даже с таким врагом.