Несколько уродливый молодой человек прибыл ровно в тот день и час, в который обещал. Впрочем, все его тело механическое, вероятно, такой внешний вид соответствует осознанному выбору. Архилич сразу почувствовал сложную механику в теле молодого человека, а может и не молодого. Точно сказать сложно. Эманации, конечно, соответствуют довольно молодой душе, однако, такие вещи зависят от настроения и самовнушения. Либо у архилича недостаточно умений, чтобы в точности определять возраст души. Предупрежденный заранее, он не стал ментально прощупывать филактерию молодого некроманта.

— Вы — Макс? — с интересом спросил старик.

— Он самый! — легко кивнул и улыбнулся парень. — А Вы?

— Зовите меня грандмастер Давос, — также постарался улыбнуться архилич. — Пожалуй, Вы уже знаете, что скомпрометировали себя?

— Ну, я не был полностью уверен вплоть до этого момента, — слегка скривил губы так называемый Макс. — Но теперь я знаю.

— Не боитесь попасть в ловушку? — по-старчески кряхтя, рассмеялся грандмастер.

— Как большой должник, я слишком много стою, — помотал головой парень. — Если со мной что-то случится, кредитор найдет способ вернуть обратно мою душу. Не знаю, провалю ли я свое задание или нет, но долги мои точно вырастут.

— Вы действуете под принуждением? — удивился Давос. — Какое задание Вы выполняете?

— К сожалению, я не могу рассказать, — пожал плечами собеседник. — Но могу уверить Вас в том, что цивилизация, пославшая меня, добьется своего, с моей помощью или без. У планеты Мофа нет никаких шансов. Хотите верьте мне, хотите не верьте.

— Пожалуй, не имеет значения, верю я Вам или нет, если я хочу получить какие-нибудь преимущества в будущем, — архилич хитро посмотрел на пришельца. — Скажите мне, молодой человек, могу ли я в частности и моя ассоциация некромантов в целом получить какие-нибудь выгоды при сотрудничестве с цивилизацией, пославшей Вас, или лично с Вами?

— Ну, выгоды определенно есть, — уверенно проговорил Макс. — В обоих случаях.

— Тогда, для начала давайте поговорим о том, что мне может дать цивилизация, — улыбнулся Давос.

— Все то же самое, что было предложено в прошлый раз, — развел руками инопланетный некромант. — Если, конечно, Вы получили доступ к информации о прошлом контакте.

— Так значит, молодой человек, Вы — посланник все той же цивилизации, что вышла на контакт с сильными мира сего в прошлый раз? — задумчиво проговорил архилич. — Хороший подход не сработал, и цивилизация начала предпринимать активные действия? И нет, ассоциации некромантов не предоставили никаких сведений и не дали пообщаться с Вашей цивилизацией.

— Она называется Цивилизация Механоида, — пояснил парень. — И это не моя цивилизация. Я попал на Механоид совсем из другого места. Уровень моей родной планеты аналогичен уровню Вашей планеты. Плюс-минус.

— Цивилизация Механоида уже захватила Вашу планету? — глаза грандмастера расширились.

— Я не знаю, — с легкой грустью на лице Макс пожал плечами. — Я потерял контакт со своей планетой некоторое время назад. Но очевидно, что Цивилизация Механоида уже вошла с ней в контакт. Рано или поздно, цивилизация моей родной планеты будет либо сотрудничать с ЦМ, либо будет порабощена.

— Честно говоря, я не знаю, как относиться к Вашим словам, — покачал головой Давос. — Я не могу поверить Вам, точно также, как и не могу не верить Вам. Если я правильно понимаю, на данный момент Вы не можете предоставить никаких доказательств Ваших слов?

— Именно так, — согласно кивнул Макс. — Впрочем, как Вы уже сказали, это не имеет значения. Давайте выйдем на открытый воздух, чтобы продолжить беседу.

— Давайте, — архилич сделал пригласительный жест рукой.

Вскоре они вдвоем подошли к выходу из пещеры, но не совсем покинули ее. Хотя снаружи царила ночь, оба потенциальных партнера не были уверены в том, что их коммуникация не будет зафиксирована со спутников. Макс закрыл глаза, и через несколько секунд в пещеру вплыл металлический шар. Он завис в воздухе прямо перед старым некромантом.

— Я позволил себе вызвать это заранее, — сообщил парень. — Это называется «шар администратора». С его помощью Вы сможете общаться с Цивилизацией Механоида напрямую, без моего участие. И так как ассоциация некромантов — первая местная организация, решившаяся на полное сотрудничество с ЦМ, каждый день вы будете получать сто бесплатных капсул виртуальной реальности.

— Капсулы виртуальной реальности? — в очередной раз удивился Давос. — Как в фантастических романах?

— Что-то типа того, — криво ухмыльнулся собеседник. — Эти капсулы дают доступ к одной единственной игре под названием «Мега Машины». Чуть позже я пришлю Вам руководство для начинающих игроков. Игроки Мега Машин зарабатывают энергоны, которые затем можно использовать для получения различных услуг со стороны Цивилизации Механоида. Изначально доступен только вызов планетарного такси.

— Планетарное такси? — переспросил архилич.

— Летательный аппарат, перемещающийся в пределах атмосферы планеты, — сразу же пояснил Макс. — На планетарном такси можно добраться до другой стороны планеты менее чем за час. Без какого-либо дискомфорта, сопутствующего полету на самолете. Атмосферное давление внутри аппарата медленно выравнивается в соответствии таковым в точке прибытия. И на данный момент стоимость путешествия намного меньше, чем каким-либо другим транспортом.

— Молодой человек, погодите, — Давос поднял руку. — А как вы вычислили стоимость полета? Ведь, судя по Вашим словам, в игре эти самые энергоны можно получить совершенно бесплатно.

— Я не могу сказать, — покачал головой Макс. — Это нарушит игровые правила.

— Ну, хорошо, продолжайте, — вяло пробормотал архилич. — Кстати, а доставку также можно будет осуществить?

— Нет, — сразу же ответил собеседник. — Это доступно только мне. На данный момент игроки с планеты Мофа могут доставлять товары на летательных аппаратах ЦМ только в сопровождении живых людей.

— Понятно, — кивнул Давос. — Продолжайте. Извините, что перебил.

— Помимо полетов на планетарном такси по умолчанию доступна покупка ВР-капсул за энергоны, — вернулся объяснениям инопланетянин. — Сто капсул в день Вы будете получать бесплатно, еще до тысячи в день можно будет купить за энергоны. Не стоит недооценивать дополнительные капсулы. Благодаря им, ассоциация получит преимущество на раннем этапе перед другими фракциями. Чем больше игроки Вашей фракции заработают энергонов, тем больше услуг Вам станет доступно в системном магазине. В дальнейшем Строительные Бригады Механоида за энергоны смогут построить для ассоциации различные здания и сооружения. Включая, но не ограничиваясь, дома, подземные убежища, дороги и коммуникации, небоскребы, фабрики, защитные стены. А в отдаленном будущем станет возможно строительство сооружений, опережающих свое время. Гидро, геотермальные и атомные электростанции. Даже орбитальные станции и базы на любой из Лун.

— Космические станции! — брови старого лича стремительно поползли вверх. — Теперь я понимаю, почему все маги и страны выступили решительно против взаимодействия с Цивилизацией Механоида. Почти все стихии магии недоступны в космосе. И за пределами планеты маги не будут сильно отличаться от обычных людей. Для ведения космических войн важнее технологии, чем магия. Услуги Вашей цивилизации — настоящие сокровище для антимагических революционных организаций.

— Либо для тех организаций, которым союз магов не дает нормально существовать, — собеседник многозначительно посмотрел на мага смерти.

— Что же… — Давос нервно постучал пальцами по бедру. — Пожалуй, Вы правы. Для ассоциации некромантов такая помощь будет очень ценна. Так, а что насчет лично Вас?

— Насчет меня — это предмет для отдельного разговора, — самодовольно улыбнулся Макс. — Взгляните на это.

Парень передал тонкую тетрадь. Архилич открыл первую страницу и принялся изучать рисунки рун, а также пояснения. Чем больше он читал, тем больше был очарован новым знанием. Нет-нет. Знания-то, как раз, были старыми. Все те же руны, все те же формулы, изучаемые некромантами на протяжении тысячелетий. Однако, к самому массиву зомби был применен свежий подход. Руны и формулы были скомпонованы по-новому. В тетради были даже две неизвестных ранее формулы.