— Раскусила, — улыбаюсь я. — Но она не подойдет для тебя. Другая стихия. Какая конкретно, не скажу.

— Я поняла, — кивает Карна. — А можете ли Вы предупреждать меня заранее, когда будете медитировать в следующий раз?

— Без проблем! — я глажу ее по макушке. — Вот здесь уже много моих секретов. Думаю, что теперь несу за тебя ответственность.

Собеседница опускает голову, краснея, словно спелое наливное яблочко.

Еще несколько дней мы не вылезаем из квартиры или библиотеки. Учимся и тренируемся. Другие студенты только шепчутся за нашими спинами. Моя соседка и почти служанка ничего не сказала про косу, которая выросла всего за одну ночь. Возможно, с помощью магии и не такое можно сотворить. Казалось бы, граф затихарился. Однако, по активности в местной локальной сети я вижу, что он пытается через разные каналы повлиять на наши с Карной оценки. Кто-то даже пытается занести выговор в наше личное дело. На пустом месте, разумеется, ведь мы никуда не ходим и никого не трогаем. Мы могли бы получить замечание за сожительство, но видимо, что темное пятно на репутации его будущей супруги не нужно уже самому Велихвостову. Впрочем, даже такое замечание не привело бы к нашему отчислению. Естественно, что у графа ничего не выходит, и все его проделки будто бы тонут в бездне.

В это время поступают различные сведения из-за границы. Бывший правитель Королевство Нордик успешно сбегает из заключения, вместе со всей своей семьей. А он ранее находился в достаточно дружественных отношениях с владыкой Российской Империи, чего нельзя сказать о нынешнем выскочке на троне. Аристократы очень ревностно относятся к происхождению, и родословная нынешнего Короля Нордик не так уж и хороша. Даже его условные союзники из Европы не сильно его уважают. Они сотрудничают только по политическим соображениям, желая вставить палки в колеса Императору России.

И если раньше бывшая эрцгерцогиня, лишенная владений и привилегий не интересовала высшие власти Империи, сейчас же, когда у ее дяди появился шанс на камбэк, к ней начали относиться немного лучше. Пусть еще не до такой степени, чтобы защитить ее от нападок графа, который ближе к российским дворянам, чем залетная аристократка. Вместе с тем, по просьбе ее дяди, написавшего письмо с просьбой в императорскую канцелярию, Карну перевели учиться в мою группу. С какой-то точки зрения это может показаться даже понижением, ведь ее оставили на второй год. Если нынешний правитель Королевства Нордик направит свой протест, то канцелярия может использовать это для оправдания. Мол, смотрите, мы нисколько не помогали ей, а даже причинили зло. Откуда недовольства с Вашей стороны? В политические интриги нужно играть с большой осторожностью и учитывая интересы многих сторон. Однако, и бывшему королю канцелярия угодила, выполнив его просьбу. И теперь мы с Карной ходим на занятия вместе.

Мы с Карной занимаем свои места незадолго до прихода учительницы. На лице Татьяны появляется легкая хмурость, когда она видит новую ученицу прямо рядом со мной, но женщина сразу же входит в рабочий режим.

— Поздравляю всех присутствующих! — с ободряющей полуулыбкой произносит она, и мой чуткий слух улавливает усилившееся сердцебиение, по крайней мере, двух десятков юношей и дюжины девушек. Серьезно, должны же быть в этой академии какие-либо приличия. — Все вы прошли испытание и смогли освоить начальную медитацию. Я знаю, что у некоторых из вас есть стихийная техника, полученная от клана. И в обычных обстоятельствах максимально быстрый эффект вы получите со стихийной техникой, подходящей вашему таланту. Некоторые из вас до сих пор сомневаются, есть ли необходимость в освоении общей медитации… Вы не правы! Маг должен быть готов к любым условиям окружающей среды. И вы не всегда сможете найти подходящее место, соответствующее вашей стихии. Быть может, вы окажетесь посреди океана, в глухом лесу или в пустыне, и стихийной энергии, нужной вам, будет недостаточно для восстановления сил, потерянных в течении дня. Вас могут окружить враги или дикие звери. Поэтому каждый уважающий себя маг обязан освоить хотя бы одну высокоуровневую унифицированную медитацию. За исключением тех редких магов, духовный корень которых предрасположен к конкретной стихии более чем на 95%. Выпускники Военной Академии могут попасть в ту или иную горячую точку, и требование Академии способствует вашему выживанию. Каждый из вас, включая переведенную студентку, теперь может продолжить обучение.

— Даже Воронов? — с легким недоверием в голосе возражает один из студентов, горделиво бросив на меня короткий взгляд.

— Да, — поддерживает его другой. — Все здесь знают, что у баронета самый низкий магический индекс в Академии. И все здесь знают, как он попал в этот элитный класс. Такую высокоуровневую медитацию вне элитного класса за неделю осваивает только половина студентов.

Моя спутница бросает недовольный взгляд на парочку кузнечиков и пытается встать, чтобы возразить им, но тяжелая рука на плече стальной хваткой придавливает ее к стулу. Карна смотрит на меня в некотором смущении. Я мотаю головой и добавляю шепотом:

— Эта парочка низкородных барончиков выскочила слишком глупо, — сообщаю я со злорадством в голосе. — Даже если у них есть титулы и за их спинами стоит Велихвостов, не стоит идти против мнения учителя. Специально приглашенного учителя и мага золотого ранга.

— Вы двое сомневаетесь в моем видении и моей компетенции? — улыбка молодой женщины становится шире, но сердца молодежи теперь стучат не от восхищения, а от страха. Два кузнечика же трепещут, обливаясь холодным потом. — Есть ли кто еще с аналогичным мнением?

Большие лисьи глаза Татьяны Андреевной сканируют зал, но не находится ни одного глупца, смотрящего прямо на нее. Все студенты смотрят в пол, либо в сторону. Моя сенсорика улавливает излишнее беспокойство еще одного студента, и кузнечики то и дело бросают на него взгляды. Однако, тот не смеет поднять голову.

— Хех, — слышится из уст учительницы. — Вы двое можете выйти. Я не буду вас учить ни сегодня, ни когда-нибудь еще.

И в еще одном незримом противостоянии с графом победа на моей стороне. Велихвостов впоследствии прикладывает много усилий, чтобы умаслить Татьяну, но все оказывается бесполезным. Двух студентов приходится перевести в другой класс, хотя технически они остаются в том же элитном классе и будут сдавать экзамены вместе с нами, однако, недовольная магесса относится к ним теперь, как к воздуху. Разумеется, со всеми этими вопросами и попытками привлечь на свою сторону администрацию Академии у графа не остается времени на создание проблем мне и Карне.

Оставшиеся студенты продолжают интенсивно изучать премудрости магических наук, а я просто прослушиваю лекции, изредка задавая вопросы. Библиотечных знаний для меня более чем достаточно для обучения и нынешний спец-курс кажется для меня слишком простым. Конечно, время от времени я вылетаю в горы, дабы послушать лекции опытных некромантов. И в основном, сказанное ими — это опыт личных переживаний на пути мага, не записанные в книгах. Библиотека в логове некромантов скудна, но даже при таких обстоятельствах они не создали цифровой библиотеки, чтобы обменяться книгами с другими логовами.

С правильной медитацией моя магическая сила растет не по дням, а по часам, и моя душа также быстро укрепляется. С более сильной душой я могу более агрессивно тренировать свои сознания, усилием воли разгоняя скорость мышления. Неделю спустя, у меня появляется двадцать первое сознание. И еще через неделю Аристотель отводит меня на специальный подземный полигон. Он состоит из главного зала и нескольких боковых лабораторий. Потолок, пол и стены полигона выложены белой кафельной плиткой, многочисленные мощные лампочки встроены в потолочный плинтус. Боковые лаборатории находятся за толстым стеклом. Некромант щелкает переключатель перед входом в полигон, и в одной из лабораторий загорается свет. Мы заходим внутрь, Аристотель проводит пластиковой картой возле устройства, похожего на автоматический шкаф доставки, затем нажимает на несколько кнопок. Вскоре из-за автомата слышится нарастающий свист. Затем устройство издает звуковой сигнал. Некромант открывает самую маленькую дверцу и достает оттуда небольшую коробочку. Внутри коробочки лежит лягушка. Судя по свежей ране на голове, ее только что убили.