В общем, в погоне за лучшими результатами и сильнейшими зомби я окончательно и бесповоротно встал на дорогу зомби-фетишиста в глазах Лолы. Хотя она также любит красивую одежду и новые наряды, часто тратя время на походы в магазины и время от времени дергая меня посетить тот или иной торговый центр, моя гардеробная оказалась, в конце концов, в тридцать раз больше. В ней также бессчетное количество пар разнообразной обуви. С обувью оказалось даже больше мороки, ведь если красивое платье зомби-соседки на размер больше или размер меньше, то его все еще можно напялить. А вот с обувью другого размера такое не проканает. И эти чертовы зомби, чем сильнее становятся, тем более они глазасты. Поначалу я никак не мог взять в толк, из-за чего у той или иной зомбячки внезапно падает настроение. Они относительно послушны, и настроение не падает намного, но я стараюсь контролировать любые колебания, превышающие один процент. Два-три процента в уменьшении притока маны уже заставляют меня бить внутреннюю тревогу. В конце концов, оказалось, что ей просто очень понравились туфли, которые я случайно купил другой зомби на распродаже. Благо, размер подошел. С этого самого момента мне пришлось фотографировать всю одежду, обувь и аксессуары, которые я покупаю для зомби. Если у кого-то падает настроение, я сажаю ее за компьютер, надеваю на голову электроэнцефалограф, а на руку пульсометр, плюс напротив выставляю камеру в высоком разрешении и запускаю программу. Программа в быстром темпе прокручивает перед зомби фотографии всех недавно купленных вещей тех зомби, с которыми эта конкретная зомбячка могла контактировать. Изменения работы мозга, диаметра зрачков и пульса сигнализируют программе об интересующих зомби вещах. Пока диапазон поиска не сужается до вещи, которую та страстно желает. Хорошо, что покупки или передачи этой вещи оказывается достаточно, чтобы поднять настроение зомби на неделю или две, в некоторых случаях до месяца. И вещи также можно обменивать, редко бывает, что зомби носившая какое-то определенное платье в течении недели, не хочет с ним расставаться в обмен на новое.

Разумеется, плюсы также имеются. Мои дополнительные сознания в таких сложных условиях развиваются семимильными шагами. Как и мой магический потенциал. Чем талантливее и сильнее зомби под моим началом и чем их больше, тем больше маны получает мой кристалл души. Да, с моими нынешними силами нереально будет попытаться снять с себя контроль Механоида, да, и нужно предварительно спрятать где-нибудь Лолу, то есть, нужно еще на ее планету попасть. В общем, с освобождением моей души много мороки. Но я чувствую, что становлюсь сильнее. Моя воля, моя интуиция, мои мыслительные процессы. Да, и потоки маны влияют на робота, заменившего мне биологическое тело. Синтетическая кожа его стала прочнее, подозреваю, и металлический скелет тоже. Сила и ловкость не возросли, как и вес. Но опыты показывают, что мана укрепила его узлы. И Система ЦМ также подтверждает это, ежемесячно увеличивая стоимость операций на механическом теле. Вполне вероятно, что это тело придется оставить, когда я получу задание на другой планете, но я надеюсь, что смогу хотя бы получить достойную компенсацию, передавая улучшенное собственноручно тело другому агенту.

— Как это может быть реально? — яростно вскричал моложавый блондин с голубыми глазами. — Ты читал этот отчет аналитиков?

— Еще не успел, — помотал головой кучерявый брюнет средних лет. — Он по поводу столкновения с некромантом в Империи Ацтеков?

— Да, — кивнул молодой мужчина. — Конечно, там было еще несколько сотен хорошо подготовленных повстанцев, но главной силой выступал некромант, как обычно. И судя по видео с камер на поле боя и мнению экспертов, он вновь стал сильнее. Количество зомби под его началом на этот раз стало больше и их средняя личная боеспособность снова увеличилась. Не только за счет мелких улучшений в амуниции, но и сами их тела стали физически сильнее за три недели прошедших после нападения на солдат моей Империи. И мало нам этого. В прошлом нападении это было не столь очевидно, так как у него было мало времени на реакцию, но на этот раз армия Ацтеков осознала, каково это сражаться с некромантом. Мы думали, что основная опасность некромантов осталась в прошлом, когда рядовые солдаты сменили мечи, копья и луки на огнестрельное оружие, с которым сложнее управляться, чем с холодным, и поднятые ими скелеты и зомби с тех пор превратились в ходячие мишени. Но этот неизвестный некромант перевернул это представление с ног на голову. Он научился в короткие сроки встраивать в голову зомби массив заклинаний, позволяющий им целиться и стрелять во врагов из автоматических винтовок и пистолетов. Точность на данный момент оставляет желать лучшего, но она аналогична точности новобранцев. В масштабном фронтовом бою высокая точность не имеет большого значения. Тем более, зомби не ведают страха, им не нужен отдых и сон в первые несколько дней после их поднятия. И этого достаточно для создания огромной головной боли армиям из обычных солдат.

— И сколько он смог поднять на этот раз? — с искренним шоком в глазах спросил брюнет.

— На основе собранных нами данных, как минимум, он поднял еще две сотни зомби из солдат Империи Ацтеков, — с хмурым лицом начал объяснять бритт. — С их поднятием качество управление остальными зомби падает не так сильно, как нам того хотелось бы. Две сотни солдат за сутки. На самом деле, мы не знаем, каков его предел. То, что у него сейчас всего две сотни бойцов в основном отряде, скорее, для удобства управления, а не из-за каких-то ограничений. Но чем больше становится его сила, тем крупнее становится основной отряд. Уже сейчас способность за сутки поднять двести зомби, владеющих огнестрельным оружием… по возможности нанесения ущерба армии и гражданскому населению, боюсь, он уже достиг особого ранга. Сами по себе эти двести зомби не очень сильны, но время от времени он может брать их под прямой контроль, за секунду делая из зеленого новобранца матерого вояку с запредельной для обычного человека точностью стрельбы и божественным чувством контроля поля боя. Этот некромант и сам должен был в свое время сражаться во многих войнах, но мы не обнаружили никого похожего на него в картотеке.

— А что говорят в Ассоциации некромантов? — недовольно буркнул галл. — Разве они не должны взять за это ответственность? Я слышал, что в последнее время скорость обучения их адептов колоссально выросла.

— Старый лис из Ассоциации признал, что имеет контакты с этим молодым, как он говорит, некромантом, — вмешался в разговор азиат с седыми волосами и длинной белой бородой. — Но он говорит, что никогда не обучал его. Наоборот, он только покупает у этого некроманта знания. Поэтому им и удалось повысить качество образования среди нового поколения.

— Как он может торговать с врагом? — возмутился блондин. — Это предательство всех магов! Нет, всего человечества!

— Я задавал аналогичный этому отродью, который уже одной ногой в могиле, — старик пригладил бороду. — Но он сказал, что ему нет дело до других магов, кроме некромантов. И на человечество планеты Мофа ему также наплевать. Он действует только в интересах Ассоциации некромантов. Поддержки врагу он не оказывает, а честные сделки он не считает поддержкой противника.

— Как это не считает? — продолжал возмущаться бритт. — Как это не может быть поддержкой? Он же передает ресурсы врагу. Напрямую передает ресурсы!

— Ты думаешь, что он передает, и я думаю, что передает, но какая разница, если он сам так не считает? — старый маг развел руками. — Если он не прислушается к твоим доводам, что ты сделаешь? Что мы, Союз магов, можем сделать?

— Наложить санкции на Ассоциацию некромантов? — начал перечислять блондин. — Атаковать несколько их баз?

— Ты думаешь, некроманты не будут к этому готовы? — снова погладил бороду азиат. — Уже в тот момент, когда они начали сотрудничать с этим новичком и косвенно с инопланетной цивилизацией, стоящей за ним, Ассоциация некромантов уже предполагала возможную эскалацию конфликта с Союзом магов. В любом случае, они воевали с нам сто лет. То, что они не делали этого в последние пятьдесят, не говорит, что у них совсем нет опыта в противостоянии Союзу магов. Более того, то некротическое отродье уверено, что мы не пойдем сейчас на эту эскалацию. Маги планеты Мофа в это время должны быть едины, и значит, что некроманты могут и будут ловить рыбку в мутной воде. Пока они напрямую не противостоят нам, мы первыми не можем напасть.