Василий тем временем стоял в расстрельной комнате. Душа Михаила куда-то пропала, наверняка он где-то спрятался. Маньяк чувствовал, как в его мир пытаются проникнуть. Этому надо помешать! Владимир хоть и стар, но по-прежнему силён, а его разум остался почти таким же! Да, мертвецу было страшно.

Он вышел из комнаты. Надо найти брешь в сознании и залатать её, или дело сильно усложнится. Об отце девчонки можно забыть. Когда прекратится действие снотворного, Тишман его моментально найдёт. А ещё Василий негодовал, что вампир оказался для него неожиданностью. Они всё спланировали заранее! Они его обставили! Кто-то посмел оказаться умнее его! Ничего, он их всех накажет!

* * *

Владимир продолжал идти вперёд, но двери не появлялись, коридор казался бесконечно длинным.

— Не может такого быть! Где-то должна быть лазейка в его сознание!

— Не кричи, Владимир,— раздался женский голос.

Детектив разглядел силуэт пожилой женщины, она подошла ближе. Это была цыганка.

— Я — бабушка Сэры,— она улыбнулась,— меня тоже зовут Сэра.

Владимир хотел ей сказать «здравствуйте», но понял, что в адрес призрака это будет звучать неуместно.

— Приветствую вас, Сэра. Вы можете мне как-то помочь?

— Конечно,— она повернулась к стене,— его сознание — дряблое, и до него можно добраться без особых проблем. Тебе нужно знать, что уничтожить сознательное этой твари можно прицельным и точным ударом. Там, где его сосредоточение: в том месте, где его убили. Точнее, в образе того места, сформированного его сознанием.

— Расстрельная комната…

— Да, Владимир, именно там. Сначала надо уничтожить сознательное, чтобы он отпустил бедного Михаила, а потом уничтожить шкатулку как бессознательное, чтобы зло было уничтожено навсегда.

Образ женщины исчез.

— Спасибо, Сэра,— ответил детектив в пустоту,— дряблое сознание…

Теперь брешь нашлась без труда. Мысленный образ сформировал двойную дверь в коридоре. Владимир её пересёк. Едва он зашёл, как свет ламп начал мерцать. Краска на стенах начала портиться, появились следы влаги, превратившейся в потёки ржавчины. Покрытие стен начала трескаться.

«Он нужен нам…— тонкий шёпот, подобный завыванию ветра, раздался в ушах детектива.— Заставь его…».

— Кто вы? Что надо заставить сделать? — спросил Владимир у источника шёпота.

«Имя… Его имя… Чтобы мы его узнали».

Заставить Тишмана назваться по имени. Легко, как два пальца об картошку!.. Пройдя ещё немного, Владимир ощутил, что стало легче идти. Он посмотрел на свои руки: они стали такими же, какими они были у него сорок лет назад. На нём вместо привычного плаща были китель и рубашка повседневной формы советского милиционера.

Впереди кто-то шёл ему навстречу. Высокий мужчина в белой куртке. Василий. Маньяк шёл навстречу детективу. Старое противостояние нашло своё второе рождение и теперь достигло своего пика. Дороги назад уже нет. Теперь из этого мирка уйдёт только один.

Тишман шёл уверенно, быстро, с боевым настроем и буйным пламенем в глазах. В его руке буквально из воздуха материализовался молоток. Владимир по привычке потянулся за пистолетом, но его не оказалось. Громкая поступь неприятеля действительно внушала ужас. Детектив даже невольно сделал два шага назад. Маньяк не стал медлить и сразу напал на своего давнего врага. Он взял молоток одной рукой и нанёс боковой удар, Владимир увернулся. Молоток угодил в стену, от чего старая краска разлетелась шрапнелью в разные стороны. Василий без промедления нанёс ещё один удар. Детектив инстинктивно загородился рукой, удар пришёлся на локоть. Тот невольно вскрикнул от боли. Это раззадорило маньяка. Он замахнулся для нового удара, но Владимир схватил его за руку, отвёл её и нанёс удар кулаком в живот, отчего маньяк выронил молоток.

Где-то впереди мелькнула дверь с тюремным засовом. Ага! Вот там и есть расстрельная комната! Надо бежать туда. Но ведь оттуда не будет выхода. Это клетка… Спасётся или один Тишман, или никто.

Василий заметил, что его враг отвлёкся, и ударил его кулаком в подбородок. Владимира оторвало от земли, и он упал головой на старый кафель. Мир покачнулся в глазах. Маньяк подобрал своё оружие и пошёл на детектива, Владимир же, поймав момент, сделал Тишману подножку, встал и, немного пошатываясь, побежал максимально быстро к двери, которая была, казалось, совсем недалеко.

— А ну стой! — крикнул Василий, поднимаясь на ноги.— Я с тобой ещё не закончил!

Владимир добежал до двери. Он открыл её, забежал внутрь и закрыл. Те же обшарпанные стены, маленькое окно и сливное отверстие. Детектив отошёл к дальней стене и встал под окном. Один удар, чтобы его сознательное разрушилось. С той стороны кто-то начал толкать дверь. Она с грохотом начала раскачиваться и в итоге распахнулась. Маньяк с молотком зашёл и увидел загнанного в угол Владимира.

— Больше бежать некуда, Владимир Геннадиевич. Придётся всё закончить здесь и сейчас.

Владимир кивнул.

— Согласен. Покончим с играми,— сказал он и пошёл на маньяка.

Василий двумя быстрыми шагами почти мгновенно сократил расстояние между ними до нуля. Он оказался проворнее, и в этот раз молоток нашёл свою цель. Удар пришёлся по своду черепа. Детектив ощутил, как в голове что-то треснуло. Мир опрокинулся на бок. Владимир снова оказался на полу. Маньяк собирался добивать.

— Стой! Стой, Васенька! — детектив, держась за лоб одной рукой, из-под которой шла кровь, загородился от маньяка другой.

Василий опешил от такого поворота.

— Ты победил. Я признаю. Я сдаюсь, Тишман. Ты выиграл в нашей войне. Убивай меня. А потом просыпайся и убивай остальных. Я уже тебе не помешаю.

Рука детектива, которой он загородился от маньяка, упала на кафель, сам детектив тяжело задышал.

Василий ухмыльнулся. Теперь его враг никуда от него не денется. Он успеет его уничтожить. Долгожданный триумф!

— Надо же! — оскалился маньяк.— Майор Арефьев опустил руки. Детектив лежит здесь, в моей обители! Попался в клетку, как птенец! И сейчас он умрёт! Владимир Арефьев умрёт, сдавшись… А я, Василий Тишман, с триумфом вернусь в Новозападный лес! Я выну твой череп и поставлю его в спальне моих внучек!..

В этот момент дверь в расстрельную комнату захлопнулась.

— Ты назвался по имени, Василий Тишман! — раздался едкий и зычный посторонний голос.— И вот мы тебя нашли!

Тени в камере начала сгущаться. Из тёмных углов стали появляться покойники.

— Это не клетка, Вася,— сказал Владимир,— это ловушка! Ловушка… Созданная тобой же… для тебя же… Центр твоего сознательного! Место, где ты силён, но здесь же ты и уязвим.

— Ты ушёл от возмездия,— продолжал голос,— но мы тебя настигли.

Среди покойников был и Гошан, и его мать с Иванычем; пришли все, кого Василий Тишман лишил жизни. Все они были вооружены молотками.

— Ты примешь свою судьбу и канешь в небытие! — воскликнул голос, и все покойники как по команде набросились на Василия.

Они били его молотками. Василий кричал, махал руками, пытался отбиться, но молотков было слишком много. Владимир поднялся на ноги, голова продолжала болеть, но очень быстро боль проходила, а головокружение — исчезало. Детектив видел, как мелькают среди молотков широкие окровавленные ладони Василия, как тот пытался вырваться, но он уже никуда не уйдёт. Они растерзают его душу.

Забив свою жертву молотками, призраки начали рвать его астральное тело на куски. Мясо летело во все стороны, потом показались органы, кишечник, кости… От Василия Тишмана не осталось ничего, кроме воспоминаний.

* * *

Владимир открыл глаза в Новозападном лесу. Саша, увидев его, сразу подбежал, начал расспрашивать о самочувствии и впечатлениях. Михаил дышал, но продолжал лежать неподвижно.

— Где филактерия? — спросил детектив.

— Вот она,— ответил вампир и достал шкатулку.

Владимир набрал хвороста, обложил её им и положил ещё немного внутрь. Саша вынул зажигалку и поджёг филактерию, чтобы дух мертвяка больше никогда не вернулся.