— Думаю, ты уже всё начал понимать и нам есть о чём поговорить,— подытожил Степан.

Леонид остановил машину рядом с воротами в церковь. Там уже стояло несколько машин и автобус. Нетрудно догадаться, что в храме что-то сейчас происходит. Владимир вышел из машины, Леонид выключил зажигание и последовал за ним.

Высокие двери были открыты настежь. Мужчины направились туда. Церковь имела пять позолоченных куполов и колокольню высотой около пятнадцати метров.

Зайдя внутрь, мужчины увидели двух старушек, сидевших на скамейках. Владимир снял шляпу и подошёл к одной из них.

— Здравствуйте.

Женщина подняла голову и посмотрела полуслепыми глазами на детектива.

— Здравствуйте, а что вам нужно? — спросила она.

— Мне нужен батюшка. Где он, не знаете?

Старушка указала в сторону крипты.

— Он там, дитя крестит.

Владимир кивнул.

— Спасибо,— ответил он и улыбнулся, но женщина молча вернулась к молитве.

Детектив сел недалеко от неё. Леонид в этот момент стоял перед иконой Казанской Божьей Матери и молился ей о спасении души Саши, что бы с ним ни случилось.

* * *

Тем временем в крипте отец Тихон заканчивал ритуал крещения младенца. Он приложил ребёнка к иконам Спасителя и Божьей Матери, затем ножницами отрезал несколько прядей жиденьких младенческих волос и передал его женщине — новоиспечённой крёстной матери. После этого он подошёл к купели о обратился к собравшимся:

— Поздравляю вас и младенца! Желаю ему здоровья, быть счастливым и чтобы всё у него в жизни сложилось.

Люди поблагодарили батюшку и отправились к выходу из крипты. Тихон посмотрел на своё отражение в святой воде купели. Ему было всего тридцать пять лет, но выглядел он лет на пятнадцать старше. В отражении появилась вторая голова, Тихон сначала занервничал, но сразу успокоился: это был Владимир.

— Здравствуй!

Тихон кивнул.

— Здравствуйте, Владимир Геннадиевич. Что вас привело ко мне?

— Надо поговорить. Разговор будет непростым. Есть у тебя исповедальная комната или ещё какое-нибудь помещение?

— Такой комнаты у меня нет. Такие штуки распространены на Западе, а здесь нет такого. Можем побеседовать у меня, в доме причта. Вы — один?

— Нет, со мной приехал зять.

Тихон кивнул.

— Да, тогда и его зовите.

* * *

Тем временем Анастасия получила новость о том, что тело её мужа пропало: очередной удар для женщины. Клавдия старалась быть рядом с мамой, а Сергей — вместе с Клавдией. Он выжидал подходящего момента, чтобы начать разговор, но Анастасия слишком бурно отреагировала на известие об исчезновении тела, что спутало ему все планы. Внезапно до него дошло, что нужно объяснить не матери, а дочери, чтобы она всеми правдами и неправдами уговорила её уехать.

Сергей поймал Клавдию на кухне.

— Клава, подожди! — когда она посмотрела ему в глаза, он продолжил: — У меня есть к тебе разговор. Всё, что я скажу,— это чистая правда, я готов даже поклясться своими родителями. Это будет похоже на бред сумасшедшего, но это истина.

Девушку удивил такой поворот разговора, но она всё же решила выслушать.

— Рассказывай.

Сергей поведал ей всё, что видел сам и об услышанном от отца и деда. Про ночной визит Петра он решил не говорить, чтобы избежать лишних вопросов, домыслов и эмоций. Клавдия слушала его молча, не перебивала, Сергею показалось, что она даже ни разу не моргнула. Иногда юноша переходил на шепот, чтобы Анастасия не услышала. Девушка отнеслась к рассказу скептично, но Сергей не был похож ни на сумасшедшего, ни тем более на лжеца.

— В это трудно поверить,— сказала она,— я даже не знаю, как мне быть…

Юноша кивнул.

— На прошлой неделе я бы тоже не поверил, но мой отец на моих же глазах едва не стал упырём. Своим глазам трудно не верить.

— Так чего ты хочешь?

Сергей выдохнул.

— Ты должна уговорить свою мать уехать отсюда, пока мы с отцом и дедом не разберёмся со всем этим.

Клава помолчала. Выдержала паузу, обдумала его слова, а потом ответила:

— Знаешь, я сделаю это, но только на одном условии.

— Говори.

Девушка набрала полные лёгкие воздуха и начала говорить:

— Ты поедешь с нами,— юноша хотел возразить, но она остановила его жестом,— если всё так, как ты говоришь, тут будет слишком опасно, нас с мамой потребуется защита. Поэтому или ты едешь с нами, или я не стану уговаривать свою мать. И мы все останемся здесь,— Клава сделала небольшую паузу, потом добавила: — Под твою же ответственность.

Сергею осталось лишь развести руками.

* * *

Тихон дослушал рассказ Владимира и Леонида. Как подобает,— не перебивая,— угостил их травяным чаем, а ещё — овсяным печеньем с курагой. Дослушав своих посетителей, ответил:

— Знаете, я всякого успел наслушаться. Но если то, что вы говорите — правда, времени у вас не осталось. Вы должны немедленно переходить к действиям, иначе эти твари уничтожат всех,— священник посмотрел в глаза сначала Леониду, потом Владимиру,— у них должно быть логово.

— Это заброшенная усадьба, не зря Кристина так её бережёт.

— Сейчас три часа дня, можем ещё успеть,— сказал Владимир.— Отец Тихон, у тебя есть осина или серебро?

Святой отец вздохнул.

— Ага, килограмм двадцать осины у меня есть. Прямо здесь держу под кроватью.

— А если серьёзно?

— Такой древесины у меня нет. Есть немного серебра и вода в святом источнике недалеко отсюда.

— Это уже неплохо. Давай всё, что есть: серебро, тару для воды. Мы на машине, место найдётся. Надо бы поджечь эту усадьбу! — воскликнул детектив.

— А если мы невзначай лес подожжём? — забеспокоился Леонид.

— Значит, надо будет остаться там и проследить, чтобы не сгорел. Логично?

Никто не возразил. В этот момент Леониду позвонил сын.

— Да, Серёж…— Лёня кивнул,— я всё понял, езжай.— Он посмотрел на Владимира.— Сергей уезжает в Питер вместе с Чижевскими.

Владимир кивнул.

— Думаю, так даже лучше,— он повернулся к Тихону,— ты с нами, святой отец?

— Я с вами. Это дело богоугодное, да и терять мне нечего… Чем смогу — всячески вам споспешествую.

— Тогда в путь. Пошли! — закончил детектив и надел шляпу.

«Москвич» Леонида выехал за пределы Зарубино в северном направлении. Постепенно домов становилось всё меньше и меньше, их сменили луга по обеим сторонам дороги. Качество асфальта тоже становилось всё хуже. Не прошло и десяти минут, как «Москвич» съехал на просёлочную дорогу.

— Сейчас мы поедем по этой дороге до леса,— объяснял Леонид своим спутникам,— потом придётся идти пешком.

— В лесу знаешь, куда идти? — спросил детектив.

Леонид кивнул.

— Ну и отлично.

Владимир сидел рядом с Леонидом, отец Тихон сидел сзади и строгал ножом осиновые колья. Рясу он сменил на простой спортивный костюм, купленный на рынке. В багажнике покоились две пятилитровые бутыли со святой водой и пакет с томами Библии, а также с серебром, повязками с молитвой «Живые помощи» (псалом 90). После моста машина оказалась на опушке леса. Леонид остановил автомобиль и заглушил двигатель.

— Выходим.

Охотники на вампиров вышли из машины и взяли снаряжение из багажника.

— До усадьбы примерно три километра лесом, примерно на трети пути будет овраг. Дальше едва заметная старая дорога выведет к дому.

— Все всё собрали? — спросил Владимир.

Леонид и священник кивнули. Затем отец Тихон благословил своих соратников, и они двинулись в лес.

* * *

На вокзале станции Зарубино Сергей, Клава и Анастасия ожидали поезд на Москву. Вечерний поезд был популярен у зарубинцев, которые ездили на заработки в столицу нашей Родины. До посадки оставалось пятнадцать минут, и скоро диспетчер должен будет объявить по громкой связи о его скором прибытии.