— Ты от Айзу? Сразу бы так и сказала, — поднялся Паркасс с колена. Отряхнул руки и скинул себе второй стул. Вернулся к прерванному обеду как ни в чем не бывало. — Что ей надо от меня? Быстро и коротко, я не в настроении.

— Да уж, не сомневаюсь, — кашляя, Сальвет села на полу. Потрогала рукой ноющее горло. Кажется, ей только что чуть не свернули шею. Причем только лишь потому, что не собирались убивать. Играл. — Два сапога.

— Что ты сказала?

— Письмо, говорю, от нее к тебе, — фыркнула не слишком уверенно Сальвет, с трудом поднимаясь на подрагивающие ноги. Что-то ей о лисичках говорили такое. Лучше не подпускать близко, проблем многовато. — Сказала, можешь помочь с моей проблемой.

Письмо легло на стол. Сальвет осталась стоять рядом, пока сури вскрыл конверт, извлек лист и принялся изучать послание. И все это одной рукой, потому что вторая в это время шустро орудовала ложкой.

— Как тебя зовут? — изучая бумагу, спросил Паркасс.

— Зефирка, — откликнулась Сальвет, не моргнув глазом.

— Ищешь работу, значит, — закончив с чтением, Паркасс откинул лист бумаги к конверту. К Сальвет не поворачивался, занимаясь обедом. — Что умеешь, кроме как языком чесать?

— Могу вышибалой поработать, если надо, — предложила свои услуги Сальвет, пожав плечами. Взгляд повернувшегося к ней после неожиданного заявления сури выдержала легко и беззаботно.

— Ты? — усомнился Паркасс, окидывая взглядом стройную фигурку в простых одеждах. Штаны, топ и туника поверх, больше напоминающая рыболовную сеть. — Только из-за просьбы Айзу не спущу с лестницы. Проваливай.

— Айзу обещала, что ты можешь помочь, — заупрямилась Сальвет, не двигаясь с места. Не испугалась даже тогда, когда сури поднялся из-за стола и подошел ближе. Если быть точнее, то его приближение больше напомнило крадущегося зверя, чем изрядно напрягало. Шея по-прежнему ныла, тут не до шуток.

— Повторю еще раз, куда тебе идти, вылетишь через окно. И останешься должна за него, — остановился в шаге Паркасс, склонившись к лицу с чистыми золотистыми глазами.

— То есть помочь с моими проблемами ты не в состоянии? — проворчала Сальвет.

На ее слова сури хмыкнул и развернулся в сторону.

— Упрямства тебе не занимать. Это хорошо. Значит, ситуация действительно хуже некуда. Идем, поговорим в кабинете. Сайли, меня ни для кого нет. Если что, буди Жужа.

— Хорошо, хозяин, — ответила девушка от барной стойки.

Кабинет Паркасса располагался на чердаке. Весь этаж в его распоряжении. И Сальвет бы обязательно понравилось столь просторное помещение, если бы в нем было хоть одно окно. По факту — ни единого, и тусклый свет льется из трех светильников, подвешенных в разных концах огромной полупустой комнаты.

— Садись, — указал Паркасс на стул возле массивного стола у стены. Сальвет послушно заняла место. — Рассказывай.

— Что именно?

— Айзу написал, что у тебя проблемы со Светлым Харамудом. Но на тебе ошейник, а мне лень идти копаться во всем этом, когда есть ты, которая может рассказать сама, — присел рядом на край стола Паркасс. — Ну? Что ты умеешь? Желательно подробно. Благотворительностью не страдаю, работать придется в поте лица. Рассказывай. Зефирка.

— Драться немного умею, — подумав, сообщила Сальвет. Потом пожала плечами. — Поручения, наверное, какие-то могу.

— Какие-то можешь, — повторил Паркасс. Вздохнул. — Что с Семьей не поделила?

— С чьей? С Ар Олэ? А, там мелочь.

— Тебя Айзу ко мне послала, — делая четкие ударения на каждом слове, произнес Паркасс. — Это крайний случай. Дальше просто некуда.

— На Большой Охоте залезла в колодец и отказалась добывать материалы, — решила раскрыть карты Сальвет. Если уж крайний, да и Айзу прислала, то действительно стоило рассказать честно. Вдруг поможет сури определиться.

Судя по виду Паркасса, идея попала в точку. Сури выругался в голос, не стесняясь в выражениях. Близкое присутствие девушки его в этом вопросе не смутило нисколько.

— Сальвет — это ты. Наслышан. Думал, постарше будешь. Ну и дура же ты, — закончил свою речь Паркасс, смерив взглядом девчонку на стуле. На него смотрели смеющиеся золотистые глаза. Ни капли страха, хотя приложил внизу неплохо. Ни капли расстройства сложившейся ситуацией. — Тебе это кажется смешным?

Сальвет неопределенно пожала плечами.

— Не вижу повода для слез.

— На тебе ошейник, штрафы и проблемы с работой. Если это не повод, то что тогда для тебя повод?

— Ты мне читать лекции будешь? — Сальвет поднялась со стула. — Если это все, на что ты способен, то я пойду.

— Сядь, — осадил ее голос, Сальвет даже шага сделать не успела. Пришлось садиться обратно. — Я не сказал, что не могу помочь.

— Тогда помогай без нотаций.

— Как Айзу тебя терпит? — сощурились яркие алые глаза с вертикальным зрачком.

— С трудом. И обычно общается с моим другом. Я же все время оказываюсь не в нужном месте не в нужное время, — рассмеялась Сальвет от всей души, сходу вспоминая такие случаи. Кажется, других-то и не случалось.

— Никогда бы не подумал, что она пришлет тебя за этим, — бормотание под нос заинтриговало. — Могла бы и написать. Хотя… Мне нужен ответ, сейчас и сразу. Ты согласна пойти в колодец с незнакомой группой высокого уровня?

— Академия…

— Да или нет? — оборвал ее Паркасс, не церемонясь.

Сальвет смотрела в яркие глаза. На языке так и крутились слова про академию, Харамуда, проблемы и запреты. Однако, кажется, ее собеседнику все это было не нужно, сам понимал, часть знал наверняка.

— Да, — и быстро добавила. — Но с другом. Он ходил со мной на Большую Охоту, обузой не будет.

— Хорошо, — Паркасс спрыгнул со стола. — Есть еще что-то, что я должен знать?

— Ну, — задумалась Сальвет, утыкаясь взглядом в потолок. — Наверное, нет, больше за мной косяков не было.

— Через пять дней буду ждать здесь с другом. Будет вам работа. Сейчас можешь валить к себе.

— Могу, — пробормотала под нос Сальвет, наблюдая за удаляющейся фигурой в добротных одеждах. Окликнула. — А можно у тебя пересидеть до завтра?

Мужчина остановился. Помедлил и обернулся с недоумением.

— Что ты мне еще не рассказала? — в воздухе повисло недовольство. — Сказал, нужно все, что имеет отношение к делу!

— А, так это к проблемам с Харамудом не имеет отношения. Просто колодец в Ар Олэ меня не вернет до завтра, а больше пойти некуда. Не хотелось бы гулять всю ночь под открытым небом. Дождик там, и все такое.

— Дождик, говоришь, — к ней подкрался опасный зверь и навис сверху. Сальвет продолжала сидеть на стуле, не двигаясь. — Ну? Что еще?

— Ну, — протянула Сальвет. Потом на всякий случай решила уточнить. — А ты мне группу из местных подберешь или как получится?

— Рассказывай!

— У вас тут недавно пытались сжечь одного преступника. Видел, наверное, большой костер? Так вот. Небесный владыка помиловал, но, наверное, кому-то этого может оказаться мало, — сделала предположение Сальвет и затихла.

Над головой шумно втянули воздух. Кажется, у нее прекрасно получается раздражать окружающих.

— Обожаю эту стерву, — поделился предпочтениями Паркасс. — Еще что-то есть?

— Нет, больше точно ничего, — клятвенно заверила Сальвет.

— Неужели? — секундная заминка не осталась незамеченной.

— Ничего, что могло бы помешать, — пообещала Сальвет. От нее отодвинулись, позволив выдохнуть. — Так как насчет ночевки?

— У меня не приют для бездомных солнечных. Хочешь остаться, поработаешь внизу.

Вариант вполне себе приемлем. С такими мыслями Сальвет спустилась следом за Паркассом. Солнечный свет, заливающий основную залу, составлял резкий и острый контраст с сумраком чердака. А казалось при первом взгляде с улицы, что тут сумеречно. Окна открыли!

— Сайли, — позвал Паркасс, останавливаясь у подсобки. Постучал костяшкой указательного пальца по косяку. — На этот вечер у нас новая помощница. Найди ей применение. Я на рынок, буду поздно.

— Хорошо, хозяин, — раздался из подсобки несмелый голосок.