Этим днем Зефир не пошел в академию.

Когда к вечеру очнулась Айзу, то выяснилось, что она ничего не помнит из случившегося утром. Ночь тоже не помнила, кстати. Наверное, поэтому Зефиру было так откровенно весело рассказывать, какие теневая тут под дверьми серенады пела. И, кстати, она все еще должна денег, потому как заплатила в два раза меньше, чем договаривались.

О своем участии в развлечениях Сальвет благоразумно умолчала. Растрепанная Айзу, сидящая нагишом на кровати, вызывала даже капельку сочувствия. Так что она протянула ей ойл.

— За счет заведения, — ответила на скептический взгляд черных глаз за длинной челкой белоснежных волос. — Душ есть. Если хочешь. Но вода только холодная. Могу подогреть, если не хочешь просить Зефира.

— Зефир палец о палец не ударит, пока ему не заплатят за развлечения, — возмутился сонный парень в подушку. Заслужил ленивый взгляд черных глаз на свою спину, но сделал вид, что не заметил того. — Ты сказала, что у тебя деньги с собой.

— Закрой рот, щенок, — поморщилась Айзу на громкий голос. Приняла после некоторого раздумья ойл из рук девушки. — Душ там?

Сальвет проследила за указанием руки поднявшейся с кровати обнаженной фигуры. Сложена просто на зависть. И любовница шикарная. Даже пьяная — просто потрясающие впечатления.

— Там, — согласилась она. За теневой не последовала. Не просила помочь с водой, сама разберется. А там, глядишь, ледяной душ быстрее в чувство приведет, чем выпитый ойл. — Зефир, я тебе завидую, кажется.

— Я сам себе завидую, — усмехнулся в подушку Зефир. Смотрел на дверь в душевую сквозь полуприкрытые глаза. — И сочувствую за компанию. У нас есть что-нибудь пожрать?

— Думаешь, останется на завтрак? — усомнилась Сальвет.

— На ужин, там смеркается уже. А кошмары ее знают. Может, и согласится, — Зефир рывком сел на низеньком матраце, который заменял им кровать. — Займу ее минут на пятнадцать. Найди что-нибудь, хорошо?

— Пятнадцать? — удивленно переспросила Сальвет и поймала на свой вопрос ехидный взгляд золотистых глаз.

— Она, когда злая, вечно такая категоричная, — хищно усмехнулся Зефир и скрылся за дверью, из-за которой доносился звук льющейся воды.

Завтракать Айзу отказалась. Ни слова не сказала, как вышла из душа. Оделась и свалила в одну ей известную сторону.

— Обиделась? — предположила Сальвет, наблюдая за покачивающейся дверью. Кажется, их гостья была в паршивом настроении. — Или ты ее плохо ублажал, Зефир?

— Не любит чувствовать себя обязанной, — смеялся Зефир, перекрывая грохот свалившейся-таки с петель двери, что только сильнее развеселило. — А она мне еще много должна.

Долг им занесли уже через час. Посыльный выглядел взмыленным, запыхавшимся, словно за ним по пятам кошмары неслись десятком. Всучил Зефиру мешочек, пробормотал извинения за опоздание и поспешил свалить от солнцерожденных и их сомнительного жилища без двери.

С настоящим богатством друзья нашли себе новое место для житья уже на следующий день. Не абы что, но в доме было целых две комнаты на первом этаже и пустующий чердак. А еще в здешнем душе имелась теплая вода.

— Может, хоть отдохнешь до вечера? — с сомнением протянул Зефир, глядя на то, как Сальвет собирается.

— Колодец в Ша Тарэ работает с десяти до полудня. Если сейчас не выйду, то уже только завтра, а ждут меня сегодня. Вряд ли Светлый обрадуется, если его заставит ждать девчонка с ошейником, — рассмеялась Сальвет, представив себе подобную картину. — Отдыхай, скоро вернусь с перьями! Потом отдохнем, и, чур, устроить пирушку. Я тебя в последние дни так редко видела.

Захлопнув за собой дверь, Сальвет отрезала пожелания приятного времени препровождения в Ша Тарэ.

У Лестницы совсем чуть-чуть помедлила, прежде чем сунуться ближе. Нога на ступени, стража молчит. Уже в Ар Олэ удалось перевести дух. Кажется, протекция миража работает. Набив всего одну морду по дороге к колодцу в саду, Сальвет залезла внутрь и вылезла в Ша Тарэ.

Удивительное дело, никакой охраны у колодцев. Где-то поодаль в тенечке дремлет на стуле солнцерожденный в светлой тунике. Пытаясь припомнить, был такой в ее прошлый визит где-то неподалеку или нет, Сальвет направилась к замку.

К цели вели все дороги в городе, так что она не потерялась и не заблудилась. В одной подворотне сцепилась со стайкой каких-то подростков, в другой огрызнулась двум женщинам в дорогих струящихся платьях. Этим набить морды не получилось, при них оказалась внушительных габаритов охрана.

Потирая ушибленную ключицу, Сальвет все-таки добралась до дверей замка. Пульсирующая мысль о времени, затраченном на дорогу, мешала сосредоточиться. Наверное, поэтому она так удивилась, когда ее спустили с лестницы, проявив минимум дружелюбия и гостеприимства.

Попытка объяснить, кто она и зачем сунулась, успехом увенчалась не сразу. Слушать солнцерожденную с ошейником, то бишь отребье, как их любили называть, местная стража определенно не желала.

На разборки у дверей замка выглянул офицер в закрытом доспехе. Вылитый Дэхир, если бы не некоторые различия в габаритах и ширине плеч в частности, голос тоже другой. Вполне себе живой и человеческий, без металлических ноток, которыми славился Защитник Ар Олэ.

— Иди за мной, — коротко бросили ей, словно кость собаке. — Светлый уже два часа ждет тебя.

— Можно подумать, я виновата, что каждый у вас тут ставит своим долгом остановить меня для содержательной беседы, — осматривая содранную кожу на локте, пробурчала под нос Сальвет. За воином все-таки сдвинулась, напоследок беззвучно прошептав потрепанной страже пару нелестных слов.

— Это не наша вина. Возле колодца тебя ждал посыльный с утра.

— Ах, так вот кто там дрых! — воскликнула Сальвет, не сдержала смешка. — То-то я думаю, что, кажется, не помню ничего такого. У него тоже выдалась тяжелая ночка?

Ей не ответили. Не больно-то и хотелось. Сальвет вообще собиралась забрать свои перья и сваливать обратно. Мысль о том, что до завтра колодец ее в Ар Олэ не вернет, пока еще не пришла в бедовую головушку.

— Почему так долго? — прямо от порога донесся до нее недовольный голос Светлого Эдальвея.

— Потому что посыльный проспал явление солнышка, а местные вообще не в курсе, что можно было бы пропустить до твоего светлого лика, — машинально огрызнулась Сальвет, пребывая в паршивом расположении духа из-за ободранного локтя. Для ойла рана мелкая, а зудит и чешется, что поневоле хочется почесать руки о кого-то.

Гнетущая тишина в комнате напомнила о важных вещах.

— Прошу прощения, Светлый Эдальвей, — церемониально поклонилась Сальвет, припоминая этикет, которому их с Зефиром обучали когда-то от и до. — За дерзость и опоздание. Приношу свои глубочайшие извинения. Больше не повторится, обещаю.

— На твое счастье у нас разные Семьи, — прочти прорычал злой солнцерожденный. Еще не хватало ему как собачке сидеть в ожидании, когда же заявится дерзкая девчонка! Но ведь пришлось, и, кажется, придется еще не раз. Вряд ли дальше будет лучше. — Здесь перья. Забирай и проваливай. Загатур, проследи, чтобы это… Чтобы наша гостья воспользовалась колодцем и убралась восвояси. Свободны оба. Что еще?

— Уже полпервого, Светлый Эдальвей, — неуверенно произнес местный страж неизвестной наружности.

Взгляд Светлого Эдальвея не потеплел ни на полтона.

— Проход в Ар Олэ закрыт, — напомнил аккуратно некоторые нюансы Загатур своему повелителю. — Если позволите, договорюсь о внеочередном…

— Проклятые кошмары! — с чувством выдохнул Эдальвей, откинулся на спинку кресла в крайнем раздражении. — Нет! Конечно, нет. Не разрешаю. Не хватало еще сбивать все договорённости за ради этой девчонки. Проклятье! Ты не могла явиться вовремя⁈

Сальвет уже почти открыла рот, чтобы огрызнуться на откровенное оскорбление, когда дверь в кабинет Светлого распахнулась. Причем сделала это рывком, но бесшумно. И так же резко и тихо затворилась.

У порога на алом ковре с коротким ворсом стояло незнакомое и определенно новое действующее лицо, коего прежде Сальвет не видела. Теперь стояла и гадала, кого к ним занесло. Кто может с такой бесцеремонностью входить к Светлому? Его пара? Сестра?