– Понял. Система посчитает, что раз мы гексагон покинули, то надо обновлять монстров и квесты для следующих игроков. Гексагон перегружается, и вокруг снова обычное болото.

– Да плевать. Даже если квест подвиснет, нам главное – выбраться. Тогда мы спокойно сообщим про глюк и забудем. Помнишь я сказал, на первом Радианте квест невыполним?

Артём присмотрелся:

– Три тысячи износа. За…ся рубить, и это если нам мешать не будут. А по квесту я правильно понял – ещё как будут?

– У цепи, которой связана Юлия Васильевна, есть слабое место. Она ломается через критический удар, наплевав на урон клинка. Сначала хотели вообще на это и завязать квест, потом передумали, но убирать не стали. Всё равно на высоких уровнях, где в итоге и доступен квест, у всех и так уже не мечи, а рельсы натуральные. Переломят цепь не с пяти ударов, а с одного – невелика разница. Зато сейчас наш шанс.

– Понял. У меня очко свободное, вкладываю в талант удара. Ты говорил, там шанс один к четырём становится?

– Да. Как переломишь – тихонько делаете ноги и не отсвечиваете. Ну а я попробую использовать то, что раз «Китеж» у нас игра продвинутая, а отсюда неписи управляются нейросеткой и имитируют человека.

– В смысле?

– У Соловья показатель интеллекта всего пять, он тупой, как пробка. Уболтать и лапшу на уши навешать хочу. В этом смысле. Вы свалили, я чешу языком, таймер тикает.

– Ах, что за прелесть эта дохлятинка! – Соловей-разбойник заорал так, что заглушил всё вокруг, смачно оторвал новый кусок мяса и принялся обгладывать кость. – А ты играй, играй, иначе следующей дохлятиной станешь.

– Я пошёл, – резко выдохнул Артём и встал.

– Удачи.

– Удачи всем нам.

На поляне Соловей-разбойник как раз швырнул своей домашней зверушке большую кость. Акулотелое отродье поймало её и с хрустом раскусило острыми зубами. Девушка на этом аж вздрогнула. В этот момент с ухмылкой на вымазанном грязью лице и появился Артём. Послышалось лязганье цепи, акулотелое отродье сделало шаг вперёд. Соловей-разбойник отбросил еду и стал шарить вокруг в поисках дубинки. Не обращая на это никакого внимания, Артём, посвистывая, вышел на поляну. Сел перед монстром и радостно заорал:

– Привет, сосед!

– Ты ещё кто? Я тебя сейчас убью.

– Как кто? Разбойник. А разбойник разбойника не трогать.

Соловей-разбойник взглянул на свою одёжку из шкур, стряхнул налипшие комки грязи. В недоумении почесал затылок: перед ним находилось существо в таких же выпачканных на болоте тряпках. Артём тут же сказал:

– Одежда моя есть больше хорошая, чем твоя есть. Я убивать человека, забирать его одежду. Можешь не волноваться, я тоже есть разбойник, – ударил себя кулаком в грудь и сказал: – Я есть на болоте все время. Долго наблюдать за тобой. Хотеть в твоя шайка, если ты богатый и удачливый, – и сделал вид, что зевает, стараясь выглядеть непринужденным. – Если у тебя много добыча, я в твоя шайка. Но у тебя вот здеся мало добыча. Ты плохой разбойник?

– Эй, хочешь смотреть мои сокровища? Обещаешь их не украсть? Ты будь хорошим в моя шайка.

Соловей-разбойник поднялся и зашагал с поляны в противоположную от баранцев сторону. Артём мысленно помолился всем богам удачи, пока расклад выходил просто идеальный. И зашагал следом. Лишь бы Вадим не протормозил.

Едва оба «разбойника» скрылись за деревьями, как Вадим выскочил из своего укрытия. Вокруг него бодро жужжали мухи, но к счастью, садится на человека им было запрещено. Девушка смотрела на нового гостя затаив дыхание, боясь поверить удаче. Удар мечом. Система сообщила:

«Стальная цепь. Нанесено повреждение 98. Износ 2902/3000».

Удар.

«Стальная цепь. Нанесено повреждение 81. Износ 2821/3000».

Удар. Ещё удар. Ещё. И ещё один!

«Стальная цепь. Нанесено повреждение Критический удар. Износ 0/3000. Цепь разрушена. Начислены очки опыта Тела – 1244/2000».

Девушка замерла, не поверив своему счастью.

– Чего стоишь? Бежим.

– Сейчас, только...

И схватила висевший на рогах камень. Сразу над болотами раздался дикий визг.

– Ты чего творишь, дура!

Ругаться было поздно. Схватив девушку за руку, Вадим потащил её к границе гексагона и холмам. Но едва они прошли болотный лесочек и выбрались к поляне с баранцами, стало плохо. Баранец хорошо отъел у Юли параметр Усталости, а на бегу он вдобавок ещё и расходовался. Причём если в зелёной зоне за бег – одна единица в минуту, то в жёлтой и красной уже две в минуту. Сейчас же Усталость вообще провалилась в красную зону близко к нулю. Ещё немного – и система просто не даст девушке двигаться, пока Усталость хоть немного не нарастёт. Имитация полного упадка сил.

Чертыхнувшись, Вадим торопливо выбросил из инвентаря-котомки запасы мяса и подсадил девушку на спину. Дальше побежал, прыгая с кочки на кочки. Хотя без мяса в котомке показатели загруженности снизились почти до нуля, вес Юли система насчитала в сорок пять мер. Так что заверещала насчёт перегруза, показатель Усталости начал таять катастрофически. Дальше Юля наконец-то собралась, вспомнила про лечение. Быстро кинула одно на себя, второе на Вадима, восстанавливая Усталость.

– Сколько у тебя маны осталось?

– На пару раз. Не больше!

– Хватит. Из гексагона не выбраться, но добежать до края и спрятаться хватит. Нам надо ещё пятнадцать минут на выполнение квеста. Если тебя за это время не поймали, квест выполнен, можем покинуть гексагон. Поняла?

– Да.

Артёма громкий вопль застал примерно на середине пути через лес до хранилища «награбленного золота».

– Оно исчезать! – завопил Соловей-разбойник. – Его украдать!

Разбираться, что имел в виду игровой босс, Артём не стал. Путь к отступлению перекрывало акулотелое отродье, хозяин специально цепь-поводок приспустил? В рот сухопутному рыбо-крокодилу полетел кусок мяса. И пока монстр его сосредоточено жевал, Артём перепрыгнул через тушу и задал стрекача.

«Акулотелое отродье проглотило кусок мяса. Акулотелое отродье получило бонус к силе +10. Бонус к скорости: +10%. Время действия 1 минута».

В обычных условиях шансов убежать у Артёма не имелось. Соловей-разбойник бил дистанционной атакой-свистом, защиты от которой на первом Радианте не существовало вообще. А учитывая характеристики Артёма – пары акустических ударов ему хватит. Но тут произошло наложение двух независимых алгоритмов с общей задачей. Акулотелое отродье захватило цель и при этом получило бонус к своей силе. Так что не только кинулось следом, но и поволокло за собой хозяина, к которому было привязано цепью. А это мешало Соловью-разбойник замереть на месте, набрать воздуха и засвистеть.

Следующим куском Артём промахнулся мимо пасти, но акулотелое отродье мясо заметило, слизнув на ходу. При этом рвануло в сторону, сбиваясь с траектории преследования и потеряв на этом скорость. Заодно сильно своим рывком мешало бежать хозяину, который как и все предметы в игре, всё равно имел определённую инерцию. Поэтому третий кусок Артём уже специально кидал опять чуть вбок от своих следов. Оставалось надеяться, что оторваться от преследования хоть ненадолго, скрыться из прямой видимости и попробовать спрятаться он сможет раньше, чем кончатся запасы мяса, добытого из жаб.

И тут случилось непредвиденное. Пробегая мимо лужка с баранцами, Артём заметил целую груду кусков мяса. Успел подумать: вот теперь точно пришёл песец. От такого количества мяса у акуло-крокодила не только сила, а вообще все характеристики вырастут так, что не скрыться. Выкинет на возрождение, и хорошо если персонажа вообще не обнулит. Записям так точно конец. А так всё удачно начиналось, только-только Огниво добыл... Акулотелое отродье тоже заметило огромную кучу мяса. И кинулось его жрать... Снова не думая про инерцию туши разбойника, которого так и волокло за собой. От очередного рывка босые ноги потеряли сцепление со склизкой почвой. Путаясь в цепи и пытаясь сохранить равновесие, Соловей-разбойник замахал руками, словно птица крыльями, поскользнулся и кубарем влетел в заросли баранца. И тут же вокруг Соловья-разбойника образовалось белое, пушистое, блеющее шерстяное облако. Дальние растения срочно отращивали корни-лапы, чтобы присоединиться. Соловей-разбойник отчаянно метался из стороны в сторону, не зная, как избавиться от мёртвой хватки, рвал и колотил – растениям было всё равно. Они кусали и атаковали любого, кто забрался в их заросли: хоть игрока, хоть босса локации, хоть глюк. Всё закончилось очень быстро. В небо снова взмыл столб яркого света, а когда рассеялся, никаких следов ни от лужайки с баранцами, ни от Соловья-разбойника больше не наблюдалось. Только кочки, бочаги с мутной водой, сколько хватало глаз. Да пара гигантских жаб квакали вдалеке.