– Спасибо, Фарид… ты меня опять… спас.

– Мне здесь тоже не место. Не буду спорить или убеждать, кто и что я сейчас. Действительно ли я настоящий призрак, или же плод цифрового психоза твоего мозга в виртуальной реальности. Поэтому я ненадолго. Всего лишь напомнить. Помнишь наше с тобой первое правило? Лучше сделать – и возможно пожалеть, что сделал. Чем не сделать и всю жизнь жалеть, что не сделал. Так что неважно, прав ты или нет, но ты уже сделал. А разбираться будешь потом. Как придёт время. Но если ты сейчас погибнешь, то так и не узнаешь, прав ты был, или нет. Потому иди-ка ты, отсюда. Спи давай.

– Спасиб…

Договорить Артём не успел, так как серая шахматная равнина исчезла, сменившись бархатной чёрной занавесью нормального, обычного сна. И снилось ему что-то похожее на летний вечер в большом саду, полном цветущих яблонь, вишен, черёмухи, сирени и каких-то других деревьев, которые он может где-то и видел, но не знал их названия. Странный миг, когда совсем нет ветра, когда пруд в центре парка стелется, как металлическое зеркало, золотое от солнца и серебристо-голубое от прозрачно-далёкого небесного свода. Мягкие ароматы нежным пуховым одеялом обвивают тебя со всех сторон, щекочут ноздри и кожу. И красивый, почти игрушечный белый замок виден на холме вдали, между деревьев, а над ним парит огромный, красивый и разноцветный дракон. Кажется, что ничего лучшего, чем это место ты не встречал во всю жизнь... И хочется остаться в этом саду навсегда.

Проснулся Артём на удивление свеж и бодр. Посмотрев в интерфейсе дату и время, с удивлением обнаружил, что на улице середина следующего игрового дня. Идти далеко – поздновато, но разведку окрестностей произвести стоило. А перед этим перекусить. Усталость за время отдыха восстановилась целиком, но Здоровье не так чтобы много. Да и обедать, если верить Сакамото, теперь необходимо каждый день. Потому Артём запустил стоявшую в углу комнаты печь и достал из инвентаря кусок мяса.

Полчаса спустя, изругавшись на всех трёх известных ему языках, истратив все запасы и так ничего и не получив, Артём подумал, что его широкий жест отдать Вадиму рецепт стал ошибкой. Тогда это казалось правильным. Шансы выжить у Вадима и его команды Артём оценивал как неплохие. Рано или поздно в город придётся возвращаться, а отсюда – хорошие отношения при расставании станут мостиком восстановить нормальное общение. И через Вадима уже получить информацию по ситуации в городе. Тем более со способностями Изобретатель и Записать рецепт можно всегда изготовить новый. Не учёл Артём лишь одного. Похоже, на старте, и чтобы затянуть, увлечь побольше народу, Сакамото чего-то нахимичил с вероятностями событий. Сделал так, чтобы всякие рецепты и полезные вещи выпадали почаще, как и срабатывали таланты. Сейчас же всё вернулось к базовым показателям. А отсюда, чтобы изготовить порцию еды, придётся как минимум тратить от четырёх до десяти порций мяса каждый раз. Перед этим же мясо необходимо будет добыть.

С подворья вело несколько дорожек в разные стороны. После недолгих размышлений Артём выбрал ту, которая вроде бы шла параллельно болоту. Спустившись по тропинке с холма налево, он вскоре оказался перед чёткой, словно прочерченной линией, разделявший другой гексагон. По ту сторону границы без всякого перехода редколесья лесостепи сменялись густым смешанным лесом из дубов и сосен. Не к месту вспомнились шутки сотрудников отдела Q/A, когда ещё до анонса «Китежа» они поверяли работоспособность системы. Дескать, если бы мир не разделялся на чёткие области, то жизнь в нём была бы просто невозможна. Ибо там, где луга и леса, поля и горы смешались между собой, не признавая границ и создавая полную неразбериху, такой нелепый мир не смог бы существовать. Ввиду своей полной ненадёжности. А жить надо строго в правильном и упорядоченном мире.

Вот, дошутились. Он теперь здесь заперт и живёт, строго по местным ролевым правилам. Хотя в чём-то плюсы от этих правил есть. Например, разведку действительно лучше начинать вдоль границы гексагонов, так как мобам через неё хода нет. Если попадётся нечто пока не по зубам – Артём всегда успеет сбежать.

Идея сработала, но не совсем так, как он изначально рассчитывал. Какое-то время Артём шёл мимо красивых как на подбор дубов в два обхвата или стройных сосен. Вроде растут в полном беспорядке, как и время от времени попадающиеся поляны. На самом деле генерилось всё по сложной, но формуле, а потому если внимательно следить, то можно уловить закономерность. И ни одного моба навстречу. Оставалось мысленно над собой подшучивать, что, дескать, по всем наставлениям самое способное к добыче зверя время – утренняя и вечерняя заря. Ну а сейчас – полдень, вот вся дичина и прячется в густоту здешних лесов.

Зверушек Артём повстречал неожиданно и еле успел нырнуть обратно с поляны в лес. На поляне паслись четыре моба «Благородный красавец-олень». Монстр не особо опасный, правда, копытами и мог неслабо приложить, как и рогами. При этом, хотя вещи с него не выпадали, оленя можно было разделать сразу на мясо – и много, а рога неплохо ценились у разных производителей зелий и оружейников. Особенность моба была в том, что когда олень находится в безопасном месте, то спокойно пасётся, но при нападении старается не атаковать в ответ, а бежать. То есть для охоты нужен маг вроде Юли, с лозой или параличом. Ну ли хороший лучник, при каждом попадании стрелы олень тормозился, так что можно догнать и попробовать зарубить.

В одиночку поймать оленя считалось невозможным… За исключением такой довольно уникальной ситуации, как сейчас, когда союзником выступит игровая механика. Поэтому Артём отошёл ещё чуть глубже в лес – его не должны учуять, а дальше по дуге вышел ровно к центру поляны. И бегом атаковал, ткнув одного из оленей копьём.

«Благородный красавец-олень получает урон 22, жизней 178/200».

Три остальных моба кинулись бежать в разные стороны. А вот тот, на кого нацелился Артём, оказался в ловушке. Бежать прямо на игрока ему запрещал алгоритм, бежать в противоположную сторону он тоже не мог, там граница гексагона. Для моба – непреодолимая преграда. Вильнул вправо…

«Благородный красавец-олень получает урон 24, жизней 154/200».

Алгоритм тут же приказал бежать в противоположном направлении от того места, где оленя подранили. Но благодаря длине рогатины и тому, что олень всё равно имел некоторую инерцию, Артём успел сместить наконечник и уколоть снова, уже слева.

«Благородный красавец-олень получает урон 18, жизней 136/200».

Некоторое время Артём гонял животное туда и сюда, пока олень не рухнул на траву, изображая агонию, а Система уведомила:

«Уничтожен Благородный красавец-олень. Начислены очки опыта Тела 903/2200. Синеглав, поздравляем! Бонус первопроходца. Вы первый игрок, убивший монстра Благородный красавец-олень в пределах первого Радианта. В награду игрок Синеглав получает Простую книгу для записей. Стандартный предмет. Знакомясь с ремёслами и рецептами мастеров, неплохо иметь возможность сохранить чужой опыт для себя. Книга для записей позволяет записать и скопировать любой рецепт, который доступен игроку, когда он держит его в руках или хранит в инвентаре. Количество чистых листов для записи 70/70. Вес 0,25 мер. Внимание, игрок не может записать рецепт, недоступный для его уровня применения. Внимание, каждая страница может быть использована только 1 раз. При повышении уровня рецепта необходимо использовать новую чистую страницу. Внимание, любая страница может быть вырвана из книги и стать самостоятельным рецептом».

Артём вздохнул: ну вот до чего полезная штука. Эх, будь она у него раньше… С другой стороны то, что он стал первым, убившим оленя – подтверждение: до местных гексагонов никто раньше не добирался. А отсюда есть шанс выбить себе ещё чего-нибудь под бонус первопроходца.

Со вздохом – здесь, конечно, крови особо нет, и кишки не воняют, но процесс разделки туши всё равно дело муторное – Артём достал из инвентаря универсальный нож. С другой стороны, спасибо и на том, что в «Китеже» работают навыки реального мира. Ну и отсюда, поскольку разделкой добычи в древности владел любой охотник, то и здесь можешь покупать навык, а можешь пользоваться личным опытом реального мира. Хотя и с поправкой, конечно – в реальном мире рога можно отрубить да хоть тем же мечом, но отпиливать ножиком занятие из малореальных. Тут же меч просто отскочит, так как предназначен исключительно для убийства. Зато ножом универсальным – легко.