Артём напрягся. Сердце вдруг бешено заколотилось и тут же похолодело:
– Вот теперь нам звиздец.
– В смысле? А, ну уровень. Соловей-разбойник. Все физические показатели по тридцатке, зае...шся такого мочить. Ну да, высоковат он для босса локации. Но ты же сам говорил – глюк. И он тупой, у него параметры Духа всего по пятёрке. И медленный должен быть, если так в болото проваливается. Попробовать обдурить, сыграть на скорости...
– Нет, это именно пи…ц, и полный. Я молчу, что Соловей-разбойник – это локальный босс двадцатого Радианта и тут его быть не может. Без зачарованной брони синего Ветра или мага металла с ним драться нет смысла, у него дополнительная уникальная способность наносить урон свистом. У нас другая проблема. Соловей сейчас не просто проваливается в болото. Присмотрись, это именно что пересечение текстур. И значит ситуация у нас ху...ее некуда. Извините мой хранцузский.
– Первый раз слышу, что ты выражаешься матом, – Вадим мгновенно стал очень серьёзен. – Понял, дело плохо. Чего нам грозит?
Шагая по лесочку, который едва достигал ему до груди, Соловей-разбойник после каждых трёх шагов пинал по тому или иному стволу. Отсюда и этот малоприятный грохот: бом, бом, бом – бам! От ударов деревья раскачивались и трещали, но не ломались и не падали. На ржавой цепи, как на поводке одноглазый разбойник держал какую-то химеру. Акулье тело и пасть, но крокодильи ноги и хвост. Зверушка при этом тяжело дышала и фыркала, показывая ярко-красный собачий язык.
– Это ещё что?
– Это и есть акулотелое отродье. Вот этот как раз почти местный монстр. Учти, амфибия – может дышать и воздухом, и под водой. Отродье тоже работает по одиночной цели, но у неё укус и модификатор растерзание. Если совсем не повезёт, мне сразу до жёлтого жизнь может откусить. Тебе полегче, но тоже приятного мало. Должно встречаться исключительно на самом краю Радианта и в озере, а не на болоте.
Высунув язык, акулотелое отродье тянуло за цепь, пытаясь дотянуться до воды. Монстр дёрнул с такой силой, что разбойник с трудом удержался на ногах, зарычав, лягнул безмозглую тварь. Не обращая на это никакого внимания, акулотелое отродье добралось до края лужи и начало шумно хлебать воду.
– А теперь давай поиграем, – рявкнул Соловей-разбойник.
– Он разговаривает, – шепнул Вадим.
– Да, все боссы – сложная штука под управлением нейросетки, так что они способны имитировать живого игрока. Как и всякие торговцы. Это чтобы было и сложнее, и интереснее искать нестандартные способы победы.
Тем временем Соловей-разбойник потёр руки, словно собираясь приступить к важному делу. Повернулся к людям спиной – и те обомлели. Так как за спиной обнаружилась связанная девушка-музыкант с кляпом во рту. Отвязав пленницу, Соловей-разбойник вынул кляп, поднял её над головой и громко сказал:
– Будешь мне играть?
– Я... м-м... а-а-а...
Может она и хотела чего-то ответить, но не успела. Соловей-разбойник засвистел, так что у попавших под удар баранцев просело здоровье аж наполовину. Роща разозлилась, начала блеять и щёлкать клыками. Соловей-разбойник подошёл, но так, чтобы растительные монстры не дотянулись. А дальше неожиданно сунул девушку в заросли баранца и тут же вынул обратно:
– Ай, больно же!
Один из монстров всё-таки успел её легонько куснуть.
– Будешь играть?
– Да буду, буду. Уговорил... гад такой.
Соловей-разбойник закинул пленницу на плечо и потопал в обратном направлении. Следы отчетливо проступали на мягкой болотистой земле – результат ошибочного смешивания текстур выглядел, как будто под ногами Соловья-Разбойника земля обугливалась.
– Это квест такой? – оторопело прошептал Вадим. – Чего он от неё хочет?
– Да, – Артём не скрывал злобы. – И за этот квест я даже знаю, кто вылетит с волчьим билетом. Тут даже не в том вопрос, что этот квест «Пленник разбойника» сейчас по идее не выполним в принципе. Это если не вспоминать, что квест обязан сработать только на группу, в которой не меньше пяти участников – а нас тут явно всего трое. Мы и эта девчонка. Будь она с компанией, мы бы слышали, как её пытались отбить. Песец у нас смотрит с другого направления. Вот это всё – баг, затрагивающий безопасность личных данных вляпавшегося в него игрока. Из-за него можно получить доступ к реальным медицинским данным через интерфейс. Мы его нашли буквально случайно в последний месяц, когда я там работал. И доложили, я сам подпись ставил в числе остальных под докладной. Но кое-кто из мудаков, видимо, решил не тратить времени на очень серьёзную перестройку кода, а поставить втихую заплатку. Авось не сработает, а там когда-нибудь спокойно допилим и в обновление добавим. Зато премию и поощрение от начальства за досрочно сданную работу дадут.
– И что делать? Ждать, пока босс исчезнет? Ты сказал – полчаса?
– Хуже, потому что мы застряли. Это глюк, и таймер начнёт тикать не от момента активации тотема вызова, а когда мы начнём выполнение квеста «Пленник». Это первое. Второе – для нас эта тварь принципиально неуязвима, как и баранцы. Они могут друг друга лупить, да ты и сам видел. А вот мы их хоть магией, хоть оружием – урон будем наносить нулевой. Тоже глюк. И самое паршивое, мы заперты на гексагоне. Аварийный выход не вариант, причём как раз из-за бага с личными данными. Персонажа потрёт, скорее всего, в ноль. Причём вместе с записями, так что доказывать наличие бага будем до второго пришествия. Сработает выход по таймеру... наверное. Это безопасный вариант, там механизм отключения совсем другой. Свиньи они.
– По таймеру не вариант, я его не перенастраивал, он на восемь часов у меня стоит. По умолчанию. Я рассчитывал, что сам выйду. У тебя уверен – так же. Сидеть несколько часов в луже – да на х... я такую перспективу видел. Кстати, почему свиньи? И вижу, у тебя есть идея.
– Свиньи, потому что я рассчитывал по максимуму поиграть. А теперь выходить и начинать геморой по переписке и отправке записей. Ещё наплачусь, вспоминая здешних жаб по сравнению с формалистами из конторы. Но давай сначала Юлию Васильевну выручать. И жалко её, и вариантов у нас нет.
– Твоя знакомая? – оживился напарник.
– Ну как знакомая. Ты и сам её точно видел. Юля Ракита, ты её обзоры по «Китежу» сто процентов смотрел. Да там вся страна смотрела.
Тут в голове у Вадима что-то щёлкнуло, и он сообразил:
– Стоп. Это та самая?
– Ага.
– Тогда выручать. Только как? Ты сам сказал, что эта тварюга неуязвимая.
– Давай сначала посмотрим, где и как он обустроился.
Пробравшись через лесок, люди скользнули за валун, покрытый лишайником, откуда им открылся вид на логово Соловья-разбойника. Скрестив ноги, тот сидел на небольшой, полной всякого хлама полянке и с жадностью глодал кость, вырванную из гниющего скелета монстра с головой козла, с конечностями рептилии. Там же между рогами сверкал алмаз в форме октаэдра. Чего-то вроде магического светильника, от которого даже при дневном свете появлялась вторая тень. Акулотелое отродье облизывалось, устремив печальные красные глаза на мясо и усердно работающие челюсти хозяина. Неподалёку валялась усыпанная шипами дубинка.
В дальнем конце полянки виднелось жилище, представлявшее собой полую грудину какого-то огромного животного. Сухожилия, сохранившиеся кое-где от прежней жизни этой твари, и беспорядочно наваленные шкуры создавали что-то вроде навеса. Там же была прикована девушка, которая сейчас играла для Соловья-разбойника на флейте какую-то мелодию. Артём порадовался, что реализм разработчиков всё-таки имел ограничения, мухи вокруг жилища летали, но положенного тухлого зловония не ощущалось. Рядом с жилищем лежала груда сокровищ: усыпанное драгоценными камнями оружие, золотые изделия и безвкусные украшения.
– Если что – на золото не трать время. Оно не настоящее, игровой антураж.
– Ага, есть идея?
– Да. Смотри. Таймер на квест стартует в момент побега пленницы. Дальше её должны поймать в течение двадцати минут, и квест выполнен. В оригинале Соловей-разбойник просто про пленника забывает. В нашем случае он или вообще исчезнет, так как его появление завязано на тотем вызова – это самый идеальный вариант. Квест сработал, триггер перекинулся в положении выключить, болото снова как болото. Ну или как минимум хотя бы открываются границы гексагона. В этом варианте, как только мы все трое его покинем...
