Самолеты разогнались до восьмисот километров в час. Штурмовики приближались к Пешавару слева, чтобы потом разворотом уйти на свою территорию. Меньше чем за четверть минуты они вышли на позицию пуска. Штурмовики перешли в пологое пикирование под углом двадцать пять градусов к горизонту. Летчики включили лазерные станции подсветки и дальнометрирования «Клен-ПС», находящиеся в носу каждого самолета. На дисплее в правой части приборной доски высветилась схематическая карта местности с изображением цели, подсвеченной лазером. Одновременно прицельная информация отобразилась на авиационном прицеле АСП-17-БЦ-8. Коротко мигнул бортовыми огнями самолет ведущего. Пуск! Штурмовик ощутимо тряхнуло. Яркие факелы работающих реактивных двигателей прочертили небосвод, подобно рою метеоров. Одновременно запустили свои ракеты и остальные летчики. Штурмовик подполковника Волкова снова мигнул огнями и начал разворот на обратный курс, вся группа синхронно последовала за своим командиром.

А непроницаемо-черная ночь позади них взорвалась огненными вихрями. Восемь тяжелых управляемых ракет класса «воздух-поверхность» взорвались на территории учебно-тренировочного лагеря моджахедов. Восемь боеголовок весом триста семнадцать килограмм стерли его с лица земли. Ударная волна, потоки пламени и разлетающиеся с чудовищной скоростью осколки не оставили никаких шансов на спасение. Одна из ракет угодила в склад боеприпасов. Гигантский взрыв потряс окрестности. Пламя пожаров окрасило ночное небо в малиново-алый цвет, клубы дыма были подобны грозовым тучам.

Станции наведения авиабазы Пешавар попытались обнаружить тех, кто совершил такое, но излучение их радиолокаторов утонуло в помехах ставящихся самолетами радиолокационного противодействия.

А штурмовики, тем временем, благополучно перелетели границу и совершили посадку на своей «родной» авиабазе Баграм.

После той памятной ночи правительство Пакистана заявило, было, что в разрушении одного из самых крупных лагерей «борцов за свободу Афганистана» виноваты русские. Однако власти быстро одумались. У них не было никаких доказательств, кроме бесформенных обломков, выдававшихся за «части русских ракет». Никаких номеров и маркировок на ракетах, использованных в налете, не было. Кроме того, в самом Пакистане работали русские гражданские специалисты, и пакистанское правительство было не заинтересовано в развитии конфликта. Инцидент быстро замяли, приняв версию о самопроизвольном подрыве склада боеприпасов.

Всех летчиков, участвовавших в этой операции, наградили орденами Красной Звезды и Боевого Красного Знамени, а командиру эскадрильи присвоили звание полковника.

Следующим утром командир эскадрильи собрал всех свободных офицеров.

Товарищи офицеры, — полковник Волков как никогда был собран и серьезен. В связи с ухудшением ситуации на афгано-пакистанской границе и с целью более оперативного противодействия бандам моджахедов, прорывающихся из Пакистана, командование приняло решение создать оперативно-тактическую группу. В эту группу, численностью четыре самолета будут входить два штурмовика Су-25 и пара сверхзвуковых истребителей-бомбардировщиков Су-17М из Шинданда. Авиагруппа будет базироваться в районе полевого госпиталя в квадрате 12–27. Командиром оперативно-тактической группы назначается, — полковник Волков помедлил. — Старший лейтенант Савицкий.

Егор вытянулся в струнку:

Есть! Благодарю за доверие, товарищ полковник!

Не стоит меня благодарить, — с легкой улыбкой сказал комэск. — Ведомого подберете по своему усмотрению.

Лейтенант Тимченко. Мы с ним уже давно летаем в паре.

Пусть будет по-вашему, — согласился полковник.

Задачи звена следующие: воздушное прикрытие госпиталя и всего прилегающего района, поиск и уничтожение банд моджахедов в приграничной полосе, обеспечение эвакуационных мероприятий, взаимодействие с вертолетами, разведка, «свободная охота». На вас будут работать разведчики Ан-26РТ[6] из Кабула. Завтра к нам перелетают «Стрижи». Бригада аэродромного обеспечения и техники уже вылетели вчера на Ан-12.[7] Завтра туда же вылетает рота радиотехнического обеспечения с радиолокационными комплексами и другим оборудованием. Авиационная оперативно-тактическая группа должна быть на новом месте дислокации уже послезавтра. У меня все, — завершил совещание командир. — Летчиков, задействованных в операции, попрошу остаться. Остальные могут быть свободны.

Пилоты, обсуждая неожиданную новость, потянулись к выходу.

Из штаба Егор вылетел как на крыльях: теперь он обязательно увидит Наташку, будет с ней рядом и сможет ее защитить!

[1] Мазари-Шариф — город на севере Афганистана.

[2] СПГ-9 — противотанковый станковый гранатомет. Дальность стрельбы — 6 км.

[3] Генерал армии Сорокин Михаил Иванович — занимал пост Главного военного советника в Республике Афганистан с 1981 по 1984 год.

[4] Генерал-лейтенант Ермаков Виктор Федорович — занимал пост командующего 40-й отдельной армией с 7.05.1982 по 04.11.1983.

[5] «Доктор Маасуд» — псевдоним известного афганского полевого командира Ахмад-Шаха Масуда.

[6] Ан-26РТ — разведывательная модификация транспортно-пассажирского самолета Ан-26.

[7] Ан-12 — основной военно-транспортный самолет, применявшийся в Афганистане.

[1] Бортач (авиа жарг.) — бортмеханик.

[2] МиГ-25 — один из самых скоростных истребителей в мире (скорость — 3200 км/ч.) Первый в мире серийный истребитель, достигший скорости 3000 км/ч. В 1977 г летчик-испытатель А. Федотов установил на этом самолете абсолютный мировой рекорд высоты полета — 37650 м. Всего на истребителе этого типа установлено 29 мировых рекордов.

[3] Данный инцидент действительно имел место в августе 1980 года на афгано-пакистанской границе.

[4] Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц».

[5] С. Есенин «Персидские мотивы». 1925 г.

Рассвет встретил Егора гулом двигателей. Прогнав остатки легких сновидений, он оделся, привел себя в порядок и побежал на аэродром. Там уже находились полковник Волков и майор Семенов вместе с начальником метеослужбы.

На посадку как раз заходили два истребителя-бомбардировщика. Большие, стреловидные машины, изменив геометрию своих плоскостей, примеривались к незнакомой для них взлетно-посадочной полосе. Ведущий пары сделал круг над аэродромом, а ведомый пошел на посадку. Мелькнуло длинное пятнистое тело самолета, пневматики шасси ударились о бетонку, хлопнул тормозной парашют. Самолет быстро отрулил в сторону, освобождая полосу для ведущего пары. Самолеты зарулили на стоянку, фонари кабин открылись, и на бетонные плиты спустились пилоты, щурясь от яркого солнца. Высокий смуглолицый, с тонкими аристократическими усиками, лейтенант отрапортовал:

— Товарищ полковник, пара истребителей-бомбардировщиков 217-го авиаполка истребителей-бомбардировщиков прибыла в ваше распоряжение! Ведущий пары — лейтенант Рустиани, ведомый — лейтенант Савченко.

Здравия желаю, товарищи офицеры. Я — командир эскадрильи полковник Волков, — комэск по очереди представил всех, собравшихся на стоянке. — Сейчас пойдем в столовую, потом вы можете передохнуть и привести себя в порядок, а в двенадцать-тридцать прошу быть в штабе на оперативном совещании.

Они всей гурьбой пошли в столовую. По дороге завязалась оживленная беседа, было видно, что новоприбывшие лейтенанты пришлись летчикам по душе.

Высокий и стройный Гиви Рустиани держался с горским сдержанным достоинством, но «южный» темперамент в сочетании с тонким чувством юмора делали его душой любой кампании. А улыбчивый и бесшабашный Игорь Савченко подкупал всех присутствующих своим открытым характером и простодушной веселостью.

После совещания пилоты направились к аэродромной стоянке. Полковник Волков решил провести учебно-тренировочный полет, чтобы выяснить уровень подготовки пилотов. Под крылья штурмовиков и истребителей-бомбардировщиков подвесили на всякий случай по паре блоков НУРС.