– Погоди. – Эмилия остановила сестру, когда та собиралась взяться за ручку двери. – Она приоткрыта.

Мари точно помнила, что закрывала вход, чтобы ветер или свет не попадали внутрь и не выдали их отсутствия. Сейчас же дверь была чуть приоткрыта. Все же решившись, Мари приоткрыла ее. Внутри было все так же темно, только факел, который они оставили при входе, горел тусклым светом.

– Боюсь, они знают о том, что мы уходили.

– В такие моменты я жалею, что с нами нет твоего Кхиля. Или моего красавчика Рома.

– Твоего? – не смогла не поддеть сестру Мари. – И чем же он тебя так прельстил?

– Прямо сейчас мне не хватает его огромного меча. Вот прям очень.

Мари хихикнула, входя за сестрой в тоннель.

– Тайна «зачем нужны мужчины» раскрыта.

– Ой, помолчи. Можно подумать, что ты не скучаешь по своему Кхилю. Кстати, самым разумным их всех оказался именно он.

– Если бы он только знал, в чем именно был прав. 

***

Кхиль

Найти волчью стаю было правильным. Кхиль повторял это себе все время, пока шел по лесу. Почему бабуля и мать, две опытные Верховные, столь легко доверились семье мкрутов, он не понимал. Опасность так и сквозила из всех щелей, хоть пальцем намазывай. Но ладно они, а как могла Мари, его маленькая, умная Мари поверить во всю эту чушь, которую они несли? Она хотела получить все доказательства в книгах! Не зря Кхиль испытывал с детства неприязнь к этим сборщикам пыли! Сейчас он ненавидел их еще больше.

Когда-то мать, доверившись многотомникам, начитавшись чужих умных мыслей, решила перевернуть мир. Отец поддерживал ее, для этого ведь и нужны мужья! Дал разрешение на учебу в академии, а потом и вовсе стал вникать в политику и экономику. Все детство Кхиль видел, как отец чтит выбор матери, и считал, что именно это привело к его гибели. С тех пор он ни разу не допустил, чтобы женщина ставила ему условия. Иногда он шел наперекор, специально заставляя их выбирать: их желания или его. И он их получал. Еще ни одна девица не поставила свое желание превыше его. Иначе было невыгодно.

А эта в какой раз прямо говорит свое мнение и не собирается от него отказываться. И он прощал, пропускал мимо, но не сейчас. Омут безграничной любви заставил его отца перестать видеть пределы возможного. Кхиль переборет в себе это чувство и никогда не поддастся желанию поставить чьи-то интересы вперед своих.

Он шел вперед, раздвигая ветви руками, пытаясь не думать о Мари, о матери и бабушке. Все они взрослые и могут постоять за себя. Кроме Мари. Он старался не думать о том, что она может быть в опасности. Но, в конце концов, они не тронули никого, хотя шанс был. Две Верховные в одном флаконе.

Кхиль остановился и не успел поймать ветку, которая больно щелкнула его по носу.

Где были Морк и Ром? Он оставил их в логове бабули, но в норе мкрутов он их не видел. Он сломал не вовремя подвернувшуюся ветку и зашагал быстрее. Место, где проживает остальная община волков, он знал, поэтому ему не составило труда найти ближайшее волчье логово.

– Тревога поднята? – спросил он,первым делом зайдя в небольшую нору.

Ему навстречу поднялся высокий, широкоплечий мужчина, сняв с коленей маленькую девочку и передав ее жене.

– Тревога?

– Дохан захвачен, дом Верховной тоже.

Тот остановился в замешательстве, с недоверием глядя на Кхиля.

– Если бы нападение было, она первым делом сообщила бы на все посты.

– Видимо, не успела. Их вывели из дома и спрятали.

Желтые глаза волка сузились, он подошел ближе и принюхался.

– Ты в своем уме, Кхиль? С трудом могу поверить, чтобы Эльдоре не хватило времени на включение тревоги в доме. Но, если ее вывели, почему она не сообщила?

Кхиль едва слышно зарычал, покосившись на маленькую девочку на руках у матери.

– Потому что их вывели мкруты и отвели в свою нору.

Волк втянул воздух с гулким звуком.

– Верховная добровольно пошла к мкрутам? Ты пьян, Кхиль! Мкруты убили ее сына!

– Мкруты спасли их. Гробыри захватывают все большие территории, из безмозглых тварей становятся умными и расчетливыми. Они, – тут он запнулся, – они говорят, что пришли уничтожить болезнь, которая заставляет восстать телам из могил.

– И ни разу не пришли с предложением о помощи? Неужели ты веришь в эту чушь?

– Нет. Но действовать нужно исходя из того, что мы имеем. – Кхиль все сильнее злился. В первую очередь на себя за то, что не вытащил из этой норы мать, бабулю и Мари насильно. – Дохан захвачен, и без вашей помощи мы не освободим его. Не остановим сейчас – они пойдут дальше.

Волк смерил его взглядом, отошел к стене, стукнув лапой по большой светлой панели. Вокруг завибрировала магия, разбрасывая искрами в разные стороны.

– Тревога включена. Через час мы сможем выдвигаться к Дохану. Но к логову мкрутов отправим патруль, пусть они приведут Верховную, без ее приказа волки не сдвинутся с места.

***

Мари

– Здесь никого нет.

Мари и Эмилия стояли около стола, за которым видели в последний раз Тамору и Эльдору.

– Думаешь, родители смогли предупредить Розу?

– Или они обнаружили, что нас нет, и все поняли.

– Один вариант хуже другого. Если сюда они пришли самостоятельно, то увести их могли только силой.

Эмилия прошлась по коридору, заглядывая в разные комнаты.

– Погоди, а Ром и Морк? Я совсем про них забыла. Они были у бабули дома, но здесь я их не видела.

– А! – Отмахнулась Эмилия. – Илларион отвел их в оружейную, они там и застряли. Говорят, что там шикарный запас разных видов.

Мари оглядывала пол и мебель, пытаясь понять: Верховных увели отсюда силой или они ушли сами.

– Не нравится мне все это. Пойдём, посмотрим, где эта оружейная.

– Если бы я знала. – Эмилия заглянула в очередную дверь и вернулась в комнату. Тут коридоров и тоннелей столько, что заблудиться легко.

– Карта! – Мари стала искать по карманам, но куда ни заглядывала, нигде карты не нашлось. – Я ее потеряла.

Эмилия посмотрела на сестру и покачала головой.

– Раззява! И как мы теперь будем передвигаться? Хорошо хоть проход сюда запомнили.

Мари растерянно оглядывалась по сторонам.

– Наверное, там, на поле. Или в подвале. Эми, я не помню, где я ее потеряла. Но я вспомню.

– Ну уж постарайся, сестренка. Твой мозг пока нас ни разу не подводил.

Мари закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. В полной темноте начали проявляться первые черты карты. Она точно помнила то место, где была центральная комната, и тоннель, ведущий к старому дереву в пшеничном поле, и дорогу к лесной двери, через которую их привели. Влево шла витиеватая дорожка к Дохану.

– Там должно быть что-то похожее на оружие, – тихо подсказала Эмилия.

Смотря внутренним взглядом, Мари шаг за шагом восстанавливала карту в памяти. И, хоть были некоторые черные пробелы, которые не хотели вспоминаться, она искала любое напоминание о комнате, где хранится оружие.

– Там был нарисован нож.

– Молодчина! Куда нужно идти?

Открыв глаза, Мари сориентировалась и показала в левый коридор.

– Через два поворота нужно свернуть вправо.

– Пошли. – Эмилия первой свернула и пошла вперед.

Тоннель освещался факелами, которые были развешаны на стенах, поэтому дорогу они нашли быстро. Но в нужном ответвлении света не было. Сняв со стены факел, Эмилия первая шагнула в правый коридор.

– Здесь несколько дверей, и ни на одной нет надписи.

– Наверное, они и сами знали, что там лежит. – Мари дернула ручку, но первая дверь оказалась закрытой. – Посмотри, что с остальными.

Другие двери были открыты, и за ними, действительно, было много оружия. Луки и стрелы, мечи и ножи.

– Здесь тоже никого нет. – Развела руками Эмилия.

– Есть та дверь, которая закрыта.

– Подумаешь! Наверняка Роза спрятала там конфеты, чтобы ее сынишки не таскали.

Она хотела уходить, но Мари ее остановила.

– Ты лучше всех умеешь вскрывать замки. Давай посмотрим. Может, она скрывала там что-то более важное, что конфеты или заряженные пистолеты.