– Огонь феникса, – ахнула она, рассматривая свои руки, охваченные огнем.

–  И не только. – Кхиль показал наверх, где над их головами распустился огромный магический цветок.

– Это и есть тот самый? – Мари осмотрелась. Они стояли на земле, а вокруг них на несколько метров была выжженная поляна.

– Как мы оказались на земле?

– Цветок любви выжег несколько десятков вековых деревьев и единственное в мире гнездо, построенное волком.

Кхиль поднялся и стал обходить Мари по кругу.

– Угу. А ты больше не чувствуешь дрожи или жара?

Мари хмыкнула и показала ему ладони, окруженные огнем.

– Жар я чувствую везде. Только он больше не ранит, теперь он придает сил. Я не понимаю, цветок должен был прилететь к истинной паре влюбленных, а не делать из меня феникса.

Кхиль сделал еще один круг и остановился прямо напротив нее. Выставил руки вперед и осторожно, боясь обжечься, положил их ей на плечи.

– Не думаю, что магия, пролетевшая столько световых лет, ошиблась. Ты разве, сама этого не чувствуешь?

Мари чувствовала. Впервые она полагалась не на знания и логику, а на те эмоции, которые рождались внутри нее. Попытайся она выстроить логическую цепочку, связать события и доказать гипотезу, все бы пошло крахом. Она это знала. Мозг, который отчаянно пытался рационализировать происходящее, сдался и предоставил полную свободу эмоциям. Однако в последнюю минуту выдал свой научный вердикт.

– Огонь феникса обжигает всех, кроме своих родичей. Значит, магия приняла тебя за своего.

– Вот видишь. – Кхиль улыбнулся, прижался к ней в нежном, осторожном поцелуе.

Мари провела рукой по его плечам, зарылась руками в густую шевелюру, но огонь не затронул ни одежду, ни волосы. Он, действительно, был свой. Родной, надежный и безгранично любимый. Хотелось замереть в этом мгновенье, остаться навсегда и сделать так, чтобы никто не мог помешать им. Но Кхиль отстранился первым.

– Магия озера не могла найти в тебе опору, поэтому бунтовала и пыталась убить тебя изнутри. Сейчас же ты получила ту магию, которая полностью восстановила тебя. Но нужно закрепить.

Мари покраснела до кончиков ушей. Кхиль засмеялся и щелкнул ее по носу.

– Не о том думаешь, птичка моя. Ты должна полететь.

– Я? – Мари отстранилась и сделала шаг назад. – Я не умею. Ты уже пробовал и видел, что из этого получилось. Нет, нет, нет!

– Ты должна. – Кхиль сделал шаг вперед и притянул ее к себе, придерживая за талию. – А я буду рядом. Ты мне веришь?

Подняв глаза, Мари утонула в его черных глазах.

– Верю.

Взмах крыльев, и Кхиль поднял их в небо. Верхушки деревьев мазнули ее по голым ступням, он поднимался все выше и выше. Казалось, что луна становится ближе, а звезды светят ярче. Или это сама Мари начинает гореть сильнее?

– На счет три. – Кхиль посмотрел ей в глаза.

– Раз. – И он раздал руки.

Мари выскользнула и почувствовала холод, окруживший ее со всех сторон. Больше не было поддержки, только лишь падение. Она точно помнила те ощущения, которые испытала при первом их полете, когда Кхиль не поверил в отсутствие ее силы. Все повторялось. Верхушки деревьев становились все ближе, от силы ветра ее стало переворачивать, закручивать так сильно, что она не могла понять, где небо, а где земля.

– Успокойся. Раскинь руки и ноги.

Голос раздался снизу. Мари растянула руки и ноги, и вертушка закончилась. Теперь она парила чуть медленнее, а под ней раскинулись черные крылья горгульи.

– Вспомни, как это делала твоя сестра. Почувствуй магию в кончиках пальцев, пусти ее по рукам и ногам выше, соедини в области сердца. – Кхиль диктовал, что делать. Мари оставалось лишь слушаться и повторять. Закрыв глаза, она сделала все в точно, как он велел. Только эффекта не было, падение продолжалось, и в какой-то момент ее охватила паника.

– Я упаду!

Кхиль расправил крылья, резко затормозив, подкинул ее вверх. В этот момент снова что-то перевернулось и, падая, Мари ощутила все линии магии, скрутившиеся в области сердца.  Рывок, и она больше не чувствует падения.

– У тебя получилось, птичка.

Открыв глаза, Мари увидела, что больше не падает, а парит. От неожиданности сложила крылья и снова стала падать. Только ощутив снизу поддержку крыльев Кхиля, успокоилась.

– Расправь крылья и почувствуй поток. Я тебя держу, ты мне веришь?

– Верю.

Кхиль поддерживал ее под крылья, рассказывал, как нужно управлять потоками воздуха, что делать, если тебя закрутило и как лететь против ветра. Она впитывала новые знания, слушала внимательно и удивлялась, насколько теория, которую она изучала по учебникам, отличается от настоящего полета. Но дальше она стала чувствовать усталость и все ниже спускалась к земле.

– Тебе нужно отдохнуть, для первого полета достаточно. – Кхиль помог ей развернуться и повел в сторону волчьего дома.

Уже на подлете Мари не чувствовала сил и мечтала только о том, чтобы опуститься на землю и лечь в горячую ванну, чтобы расслабить уставшее от непривычного полета тело.

– Остановись! – резкий оклик Кхиля заставил ее вздрогнуть, и она качнулась, чуть не полетев камнем вниз. – Мы не летим домой.

– Почему? – Страх стал заполнять душу Мари.

– Там уже неспокойно.

***

– Что случилось? – Мари еле держалась на крыльях, с трудом поднимая их для очередного взмаха. – Там горит свет, тени какие-то.

– Волчья нора ночью никогда не будет похожа на новогоднюю елку. Яркий свет – приманка для хищников.

Кхиль начал снижаться, подсказывая и помогая Мари совершить ее первую посадку. Облегченно упав на траву в своем человеческом обличии, она растянулась на траве. Неготовое к таким полетам, все тело ныло и болело. Но тревога за сестру заставила Мари подняться на локтях и посмотреть на Кхиля. Тот стоял и внимательно смотрел себе под ноги.

– Кто мог забраться в дом к твоей бабушке? Она же Верховная оборотней. Да и твоя мама там.

Не отвечая, Кхиль взмахнул крыльями и взлетел на верхушку ближайшего дерева. Раскачиваясь на ветру, он внимательно всматривался в темноту ночи. Они отсутствовали не настолько долго, чтобы пропустить сражение. Да и от дома вряд ли что-то осталось, ни мама, ни бабуля не сдали бы его без боя. Значит, они сами ушли, оставив родовое имение Кроули незваным гостям. А уйти, не оставив следов, в лесу было невозможно. Бабуля, конечно, отличная охотница и следов не оставляет. Но мама в этих лесах была только в юности, а неопытная феникс и вовсе наоставляла бы столько следов, что любой волчонок прошел бы по ним. Но лес бы тих, ни лишнего шороха, ни знакомого запаха.

Зато из дома раздавался шум. Захватчики явно не стеснялись расположиться в доме, грабили и пользовались всеми удобствами. Ну, бабуля, как вернется, устроит им такое, они еще тысячу раз пожалеют, что заявились незваными гостями.

Только то, что она не сделала это сразу, жутко волновало Кхиля. Не в традициях оборотней отходить без боя. Осмотрев окрестности еще раз, спустился к Мари. Та сидела на земле и разминала затекшие ноги.

Он присел рядом и взял в руки вторую ступню. Маленькая ножка дернулась, но Кхиль придержал ее. Проводя пальцами по крохотной ступне, он чувствовал, как магия в ее теле отзывается. По рассказам родителей он знал, что смешение магий возможно. Союз волка и горгульи был счастливым. Он, как плод любви двух рас, унаследовал обе магические силы, но лишь частично. Лидировала сила горгулий, а от оборотней он перенял лишь навыки и хороший нюх. Здесь же магии бурлили и тянулись друг к другу.

Его рука сама потянулась чуть выше, скользнув под юбку. Мари замерла, но не стала противиться. Волк внутри него завыл, а горгуль отчаянно захлопал крыльями. Он должен замереть, не двигаться. Если она отстранится, он не приблизится к ней. Не навсегда, он не сможет сдерживаться настолько долго. Только на сегодня. Ведь там в опасности могут быть и мама, и бабуля, и ее взбалмошная сестра. Но он ждал. Ждал с нетерпением того момента, когда Мари определится. И она решилась.