– Не шевелитесь! Терпите! – закричал сыщик и с силой вдавил ее голову в кресло.

Слезы ручьем потекли по щекам, Анна‑Мария сжала подлокотники кресла.

– Мне больно, – взмолилась она.

– Последний круг, – сквозь зубы процедил гном‑лепрекон, как только на радужке появились едва уловимые ниточки крови. Он облегченно выдохнул и отдернул руку – Все!

– Я ничего не вижу, – закричала она.

– Закройте глаз, – приказал Леон. – Зрение восстановится, пару минут, и все будет как прежде. Головокружение, слепота – это нормально, однако восстановление штука индивидуальная, у всех по‑разному. Я видел, как тролли буквально за секунды приходили в себя, но также видел смерти среди полукровок, которые скрывали истинное происхождение. Тут главное – вовремя убрать руку, оставить немного энергии в теле, – Леон налил женщине выпить. – А вы мужественно держались, словно не в первый раз отдаете магию.

– Спасибо, – глотнув виски, ответила мадам Лемм. – Но это вам показалось, я просто растерялась, вот и не двигалась. А сильная резь – это нормально?

– Да, пейте виски, оно расширит мелкие сосуды, а это снимет все побочные эффекты магии, – разглядывая лиловую монету, ответил гном‑лепрекон. – Однозначно, самые красивые монеты получаются у эльфов. Подснежник и лавр – двойной герб? Я не специалист по эльфам, поправьте, если заблуждаюсь, два родовых цветка – символ благородного сословия. Я прав?

– По нынешним реалиям все эти титулы ничего не значат, – скупо ответила она и убрала руку от глаза. – Посмотрите на людей. Без рода без племени, а правят миром.

– Их просто много, – усмехнулся Леон, – но мир был, есть и будет наш, он пропитан магией, а значит, мы еще долгие годы будем ей пользоваться, надо лишь научиться жить рядом с человеком.

– Давайте продолжим, – резко открыв глаз, серьезно заявила мадам Лемм. – У нас очень мало времени.

– Его всегда мало, – прошептал Леон и развернул кожаный лист.

Для создания долговой расписки нужна магия. Можно воспользоваться палочкой, как волшебники, или зельем, как делают тролли и домовые, иногда используют пыль зачарованных камней – это привычно для гномов и эльфов, на худой конец кровью, так поступают полукровки, ну или магическим золотом, как лепреконы. Принцип создания непреложного контракта общий: отщипнул, отколол, капнул или заговорил долговой лист, и магия пропишет контракт. Но самое главное, такие расписки нельзя расторгнуть, магия беспристрастна и слепо следует договору. Написанное должно свершиться.

Растирая волшебное золото в пыль, хозяин уверенно водил черным ногтем по свиной коже, и каждое новое движение проявлялось текстом на магическом языке. Слова сливались в предложения, прожигая кожу, но как только ноготь переходил к новой строчке, написанное растворялось, подчеркивая одно из правил этого мира: волшебное рядом, но это не значит, что оно доступно всем. Так что в конце перед эльфийкой лежала ничем не приметная кожаная страница. Анна‑Мария наклонилась, прикрыла рот и нашептала ключ пробуждения для родовой броши. И тут же лилового цвета герб ожил. Подснежник распустился, а лавровые веточки создали нимб. Приложив волшебную брошь к договору, она оставила едва уловимый отпечаток.

– Вот и все, – свернув кожаную страницу в трубочку, заметил Макдаффи. – Теперь по мере осуществления желаемого три золотые монеты гонорара будут наполняться магией.

– Где прописаны гарантии жизни?

– Доверие, мадам Лемм, главное из правил договора, – протягивая ей договор, ответил сыщик – По правилам, до исполнения написанного, договор будет у вас, копия у меня, чтобы прочесть, назовите язык, и магия золота все исполнит.

– Эльфийский, – спешно развернув кожаную страницу, прошептала Анна‑Мария.

Древние руны сложились в эльфийские символы, а взволнованная женщина, жадно поглощая строчку за строчкой, искала нужный абзац. «Я гарантирую жизнь человеческому мальчику», – наконец прочла она и алчно посмотрела на сыщика.

– Спасибо, – с улыбкой добавила Анна‑Мария.

– Если все в порядке, предлагаю начать расследование, – сыщик взял нож и отколол кусочек от лиловой монеты. – Нужен любой предмет из дома человека для создания кроличьей норы.

– А это законно? – вороша вещи в сумочке, поинтересовалась она. – За такую магию в присутствии людей нас не арестуют?

– Не волнуйтесь, это магия золота, – надев пиджак и котелок, ответил гном‑лепрекон. – Если коротко объяснять, мы не колдуем. Магия золота работает как желание, я хочу увидеть кроличью нору, и монета ее создает, а значит, нет того волшебника, кому предъявлять претензии. Понятен принцип работы?

– Более чем.

– Ну и замечательно, вы нашли что‑нибудь?

– Платок мальчика подойдет?

– Идеально, – ответил Леон и посыпал его золотой крошкой. – Когда проход откроется, не ждите меня, я закрою дом и приду.

– Хорошо, – кивнула мадам Лемм и протиснула голову в искрившееся по краю темное пятно посередине рабочего кабинета.

Кроличья нора открыла лаз в уборную комнату. Очутившись возле двери, Анна‑Мария хотела выйти, но хриплый мужской бас за стеной удержал ее от ошибки. А когда спустя время появился Леон и удивленно посмотрел на Анну‑Марию, мол, почему уборная комната, та резко поднесла указательный палец к губам, требуя тишины. Подсвечивая себе волшебной палочкой, Макдаффи осмотрелся: коричневая дверь, душевая кабинка, корзина для белья и три полотенца на вешалке, без магии выход только через дверь, но громкий бас хозяина квартиры недвусмысленно намекал, что такой вариант провальный. По ту строну двери мужчина эмоционально отстаивал свою точку зрения в споре с женщиной, они явно были супругами, и все это был обычный бытовой конфликт. Оставалось только ждать и слушать. Внезапно муж перешел на крик и заявил, что не намерен отменять встречу с друзьями просто потому, что их сыну приснился кошмар и тот упал с кровати, затем он потребовал свежее полотенце. Леон резко направил палочку на дверь. Побледневшая Анна‑Мария с ужасом во взгляде отрицательно закивала, умоляя не применять магию. Но времени на раздумья не было, отец Егора взялся за дверную ручку, та медленно опустилась. Леон сковырнул крошку золота с лиловой монеты, раздраженно рыкнул заклинание, и карман жизни рассек пространство прямо перед носом человека.

Естественно это растрата волшебного золота, но обнаружить в темноте коренастого гнома‑лепрекона и получившую выходной домработницу еще более затратная ситуация: потребуется обездвижить человека, поднимется шум, как следствие, обездвижить свидетелей, а потом, чтобы все исправить, необходимо зелье забвенья, а это редкие ингредиенты и время для нужной концентрации, одним словом – хлопотно. Но с людьми всегда так, если речь заходит о магии.

Насчет кармана жизни – объясняю: «Гномский карман жизни снаружи подобен стоячей прозрачной луже, едва различимой сбоку. Внутри это небольшое замкнутое пространство без углов и стен, похожее на огромный карман. Вся внутренняя поверхность, словно мех, состоит из едва заметных ворсинок, это покрытие непроницаемо для холода, жары и влаги, однако оно прозрачно и позволяет наблюдать за происходящим снаружи. Главная цель кармана жизни – переждать маневр врага и нанести сокрушительный удар в спину».

Источник информации: выдержка из «Каменных скрижалей горных гномов»

От себя добавлю: для работы в мире людей удобнейшая вещь, в нем всегда сухо, тепло, свежие чай и сладости. Ну и, как некий бонус, в зависимости от количества золотой крошки, по нему, как по туннелю, можно пробраться куда угодно. Так они и попали в комнату мальчика. Обои с машинками, компьютерный стол напротив окна, шкаф в виде гоночного болида, кровать в той же тематике и зона для игр с круглым ковриком. Добавьте сюда пластиковые коробки с игрушками, недоделанный замок из конструктора, машинки, динозавров, листы бумаги и цветные карандаши – получится беспорядок, но это и делало комнату жилой.

– А где парень? – сев на пол в кармане жизни, спросил Леон.