Да какая это аура? Мерзкий и запрещенный ментальный навык замаскированный под ауру магистра.

Я воззвал к ближайшему крупному водоему — о чудо! Он здесь был. Совсем недалеко, в нескольких километрах — небольшая речушка, но один из многочисленных притоков могучего Енисея.

Следуя совету из древнего учебного материала, я попытался растворить разум в водах речки — беззаботной и весёлой на первый взгляд. Вода ответила — она охотно принимала и признавала меня.

Я погнал разум дальше… ещё дальше по руслу. Мне нужен был хозяин — древний, могучий и мудрый.

Нет! Сейчас мне нужен тот голодный и злобный Зверь, желающий вырваться из своего русла-клетки.

— Дай мне его! — выкрикнул я. — Выпусти!

И он явился. Разум мгновенно заволокло всепоглощающей тоской и бессильной злобой. Я полностью потерял контроль над водой. Ледяные клинки осыпались на паркет, раскурочивая ценнейшую древесину и бетонный фундамент под ней. Прежде чем потерял сознание, заметил, что магистра судорожно трясло.

«Точно помрёт», — промелькнула у меня мысль прежде, чем наступила полная темнота.

Ненавижу эти заумные древние книжки. Их как будто специально пишут таким образом, чтобы ничего не было понятно сразу. Нет, чтобы написать: «Если тебя вдруг начал душить злобный магистр, то следует просто растворить сознание в воде. Отгородиться ею». Ну… или поступить так, как это сделал я — впустить в голову чудовище пострашнее и посильнее любого магистра. Пусть там выясняют отношения между собой.

Но нет, древние умники напишут максимально завуалированно и сложно. Как будто специально, чтобы усложнить жизнь студентам. Или просто наше поколение сильно отупело, а ученики в те времена прекрасно понимали, о чем шла речь в тех книгах.

Удивительно, но я очнулся живым и даже сидящим в кресле напротив князя.

— У меня всего два вопроса, — совершенно спокойно спросил он, заметив, что я пришел в сознание. — Что это было и как ты разрядил мой Векс?

Я огляделся. Мусор от раскуроченного пола уже был убран, как исчезли и тела убитых мною слуг. И даже пятнышка крови не осталось на полу. Лишь выбоины в паркете говорили о недавних событиях.

— Это был Енисей, — ответил я, протянув руку к графину с водой.

— Енисей? — взметнулись брови Юрцева. — Река Енисей?

— Он самый. Енисей-батюшка. Его темная сторона. Вы влезли в мою голову, пришлось запустить туда и его. Я так понимаю, общего языка вы не нашли, раз ваша способность сейчас неактивна.

— Интересненько… и как часто ты можешь пользоваться таким приемом?

— В любой момент. Можем повторить хоть сейчас.

— А мой Векс? — он поднял руку с массивной эрниевой печаткой, в которую был вставлен кристалл. Крупный фиолетовый, но полностью разряженный.

— Я же не спрашиваю, как вы влезли ко мне в голову, — дерзко ответил я. Хотя правдоподобную отмазку на подобные вопросы приготовил давно. — Вы же понимаете, что ментальное воздействие запрещено законом. А вы замаскировали его под ауру магистра.

— Ты слишком умен и наблюдателен для холопа.

— А вы слишком старомодны и зашорены для князя. Мир давно поменялся, а вы все гнете свою линию. В каждом встречном холопа видите. Вот, вы сейчас сидите и не понимаете, как холоп мог уделать целого магистра. И пока вы цепляетесь за старое, такие холопы, как я, давно превзошли вас в некоторых вещах.

— Хм… мой сын говорит то же самое. Кстати, о нем. Он пропал, и ты пойдешь его спасать.

— Ну знаете… — я сделал несколько глотков из стакана. — Я вам не Чип и не Дэйл, чтобы спешить на помощь любому, кто попал в беду. Мне обещали достойную оплату.

— В курсе, эликсир Постоянства. Не жирно ли будет недоучке?

— Не жирно. Алия говорила, что помочь может только сильный водник. Поэтому если вы не собираетесь идти искать своего сына самостоятельно, то я готов заменить вас. Но цену вы знаете.

— А ведь ты мне должен… — начал было он.

— Не припомню, чтобы занимал у вас. — бесцеремонно прервал я князя.

— Не дерзи, холоп, — совершенно беззлобно, но с толикой строгости произнес князь. — Ты прилюдно оскорбил моего правнука и поверенного семейными делами.

— Правнук ваш заслужил, а поверенный — тем более. Что мешало Агафьеву сперва хотя бы разобраться в ситуации? Нет же, он сразу в драку полез. Еще с порога.

— А с чего ты взял, что с тобой кто-то стал бы разговаривать? Кто ты, и кто мы?

— Ну так с вами мы сидим сейчас и мирно беседуем. Разве нет? Вы князь, а я хол… простолюдин. Подрались, помирились, поговорили.

— Прибить бы тебя по-хорошему. Но это всегда успеется, да и есть кому и без меня. Сейчас ты нужен. Спасешь моего сына, забуду это недоразумение, что здесь произошло.

— Этого категорически недостаточно, Ваше Сиятельство. Моя цена — Эликсир Постоянства.

— К чему он тебе сейчас? Ты хоть понимаешь, что выпить его можно лишь раз в жизни и в нужный момент?

— То есть? — не понял я.

— Он единоразового действия. Выпил — и все. Второй прием убьет любого. Нельзя бесконечно усиливать Шкалу Сил. Иначе у нас тут Архимагистров развелось бы, как блох.

— Понятно. Но тем не менее, моя цена — этот эликсир. Одна склянка — одна доза. Большего не прошу.

— Я дам тебе его, — после недолгого раздумья ответил князь, — но предупрежу. Испей его только тогда, когда стать сильнее другими путями ты уже не сможешь. Только тогда ты получишь максимальный эффект.

— Согласен. Но будет дополнительное условие. Этот эликсир должен быть приготовлен на моей воде.

Князь на минуту уставился на меня непонимающим взглядом, но потом вдруг рассмеялся.

— Ах вот оно что, — продолжал хохотать он. — А я все думаю, отчего Озеров прибежал вдруг в Астрахань и сцепился с мальчишкой. Стало быть, твоя вода несколько лучше?

— Намного лучше, — гордо произнес я.

— Тогда отчего же рынок эликсирки до сих пор под Озеровыми, а не под тобой?

— Мы с ним договорились.

— Ну… стало быть, договоримся и мы. Я согласен на твою цену. Выступаешь немедля. Снаряжение получишь по пути. Ступай.

Быстро тут дела делаются. Уже минут через пять меня снова посадили в вертолет, который уже завел винты, готовый подняться в любой момент. Тот же молчаливый мужчина с суровым лицом протянул мне небольшой рюкзак. Я поспешил заглянуть вовнутрь. Там были эликсиры, небольшой запас провизии — в основном протеиновые батончики, охотничий нож в народе прозванный «якутом» и две полулитровые бутылки воды.

Пока мы летели до места назначения, я всерьез задумался над произошедшим.

Ну не такие уж и конченные на самом деле Юрцевы. Магистр мог убить меня, пока я был в отключке (подозреваю, что в любой момент вообще), но не только не сделал этого, а еще усадил в кресло. Не сам, понятное дело, видимо, слуг позвал, которые и прибрались заодно в комнате.

Но вот что не отнять у старинных симбирских родичей, так это спесь. А вот силу они уважают однозначно, впрочем, как и везде. И я продемонстрировал эту самую силу. Надеюсь, князь оценил и остался доволен.

Конечно, я не стал требовать закрепить сделку Словом с магистром. В одном из фолиантов говорилось, что чарующий, достигший высоких рангов, неспособен лгать. Если он не хочет выполнять свое обещание, ему достаточно не давать его… или убить того, кому это обещание было дано, со всеми свидетелями в придачу. Надо ли говорить, что вторым вариантом пользовались гораздо чаще. Надеюсь, что в моем случае обещание будет выполнено. Юрцев, конечно, высокомерный ублюдок, но во всем остальном вроде адекватный муж… старик.

Не знаю, сколько мы летели, в один момент я заснул, а когда проснулся, вертолет уже заходил на посадку. Меня сразу же взяли в оборот, не успел я спрыгнуть на землю. Подскочило с пяток людей, облаченных в тактические военные костюмы с полным «фаршем». Автоматы в руках, пистолеты, ножи и даже гранаты в кармашках разгрузок. Один из людей вообще стоял чуть поодаль с ручным пулеметом.