Честно говоря, после того что произошло между мною и Алией, я чувствовал себя несколько виноватым по отношению к Арине. Но опять же, добровольно признаваться не стану. Мне нравилась эта рыженькая и хорошенькая девушка, и ссориться очень не хотелось.

После прогулки с любимой девочкой мы отправились в лавку ее отца.

— Вечер Добрый Николай Николаевич. — первым поздоровался я — Забыл кое-что уточнить.

— Здрав будь, Горыня. — дружелюбно ответил мужчина.

Я выложил на витрину неказистый зеленоватый кристаллик-Векс. В живую он смотрелся значительно больше размером чем находясь скрипт-хранилище. Там он казался размером с зернышко риса, но на столе это была уже горошинка.

— Неплохой экземпляр. — Взял его в руку Золотов. — Пустой правда, но это дело наживное. Продать желаешь?

— Нет, хочу изготовить из него перстень.

— Принцип работы кристаллов-накопителей понимаешь?

— Не совсем. — признался я.

— Если в двух словах, то это накопители-преобразователи энергии пространства. Любой энергии. Будь то свет от лампочки, или тепло твоего тела.

— Я слышал они очень долго заряжаются.

— Да, есть такое. Все зависит от силы одаренного, но в среднем от месяца до года. Ну и размер кристалла тоже имеет значение. Даже цвет играет немаловажную роль. Если оттенок Шкалы совпадает с цветом кристалла, то его эффективность взаимодействия сильно возрастает. Зеленый Векс, очень неплохой вариант для тебя. Твоя Шкала пока синяя, но со временем она как раз станет…

— Она полностью зеленая. — прервал я его. — Уже больше месяца.

— Прям полностью? — поднял бровь Золотов — Зеленая?

— Полностью — кивнул я.

— Хм… — задумался хозяин лавки — Тогда этот кристалл идеальный вариант. Перстень делать сквозным? Или в свете последних событий, в этом нет необходимости?

— Сквозным, это как?

— Чтобы камень постоянно касался кожи. Это сказывается на скорости зарядки накопителя.

— Делайте так как принято. Единственное условие — чтобы кольцо не было пугающе огромным. Небольшой, скромный перстень.

— Полностью из Эриния?

— А есть разница? — я показал подаренный браслет с крохотным камушком Иттерия — Здесь Эриния совсем чуть-чуть.

— Чаще всего перстни делают полностью и Эриния, это опять же ускорят процесс накопления энергии.

— Делайте из Эриния — согласился я. — Сколько это будет стоить?

— Я возьму вторую заготовку черного скрипта в качестве оплаты. Так сойдет?

— Вполне. И еще один вопрос — существуют способы изъятия скриптов, не убив носителя?

— Считается, что нет. Даже после смерти, скрипты не всегда можно изъять. Но после недавних событий, мне кажется, что мы мало что понимаем в этом деле.

— Мне тоже так кажется. — кивнул я. — Что по копью?

— Ничего хорошего. Острие надо снимать и переплавлять. С теми символами что на него нанесены, могут возникнуть проблемы. Руны Смерти в империи под строжайшим запретом. Тем более эти руны — злые и черные.

— Сносите и переплавляйте. Мне будет достаточно простого шеста. Это как бы мое профильное оружие.

И кстати, раз у меня появился такой хороший шест, стоило бы подтянуть навык владения им. Буду искать в интернете какую-нибудь школу фехтования. Не самое популярное оружие, но думаю что найду подходящего специалиста. Если не здесь, то кто-то из служивых на Юге сможет помочь. За определённую плату, разумеется.

Прохорыч совсем ничем не удивил. С эликсирами он возился, но каким-то определенным выводам пока не пришел. И открытий, могущих взбудоражить алхимический мир, тоже не сделал. Будем ждать.

— Прохор Иваныч. — осторожно начал я — Я хотел поинтересоваться про эликсиры Постоянства. Ну которые навсегда усиливают панель Истока.

— И?

— Вы уже говорили, что без лицензии изготавливать их не можете и не будете. Но есть ли вариант, где таковые можно достать?

— Здесь нет! — сразу осек он — В центральных губерниях точно не достанешь. В симбирских еще можешь попытаться. Северяне не особо шибко блюдут законы государевы, и контрабанда там обычное дело. До Карантинных Зон ведь рукой подать, зверья иномирянского полным-полно. Опять же, незаконная алхимия цветет пышным цветом. Ежели, где искать что-то подобное, то только там.

— А как туда попасть?

— Так ты же служивый.

— Служивый — кивнул я.

— Проси перевода. Либо иди в наемных добытчиков.

— А это кто?

— Это вольные отряды. Таковых часто нанимают важные люди для добычи того или иного ингредиента, или материала. Эрний там, али чего другое.

Все сразу встало на свои места. Теперь я понял то, что имел ввиду Славомир Золотов, когда упоминал о конторе занимающейся геологической разведкой. Никакая это не контора, а отряд наемников-добытчиков, в очередном рейде которого я принял самое непосредственное участие.

«И ведь понравилось же» — поймал я себя на мысли — «Даже несмотря на то, что чуть было не сдох».

Я взял коммуникатор в руку. Очень хотелось позвонить Славомиру и поинтересоваться о дате следующего рейда. Или взять номерок Алии, уж она точно во всем этом замешана по самые брови.

И снова поймал себя на мысли, что было неплохо встретится с этой девушкой снова. Чем-то она зацепила меня.

«Понятно чем» — смутился я. — «Распробовал прелести взрослой жизни».

Нет, надо выбросить это все из головы. Меня ждет Шу-Алирр и древние знания. Пора взяться за них всерьез.

Судьба распорядилась не выдавать мне очередные приключения, и предоставила практически целый месяц свободного времени, за который я очень серьезно подошел к изучению языка древних чародеев. Да, именно что чародеев. Одаренными они себя не называли. Это было нововведением, принятое каких-то лет двести назад. В то время, когда магию из разряда чего-то мистического, загнали в строгие рамки науки.

Как по мне, не очень-то и получилось, и я тому явный пример. Но ради правды, в научную базу вписывается очень многое, но не все. И главной проблемой ученых, было восприятие одаренных и панель Истока.

Если в борьбе с восприятием сдались быстро, списав это на индивидуальную астральную чувствительность, то вот про Исток в открытую говорили мало. Словно боялись.

Оно и понятно. Что такое Исток? Эфемерная панель способная вместить в себя очень даже материальные предметы. Для нашего мира это были скрипт-камни, но подозреваю что это даже не основная фишка, а так, пустячок по сравнению с реальными возможностями Истока. То же скрипт-хранилище казалось чем-то невероятным.

Можно к примеру, легко впихнуть кухонный стул (я попробовал) в одну малюсенькую клеточку, которая вроде существует только в твоем воображении. Материальный стул, Карл! Диван, кстати, не влез. Видимо существовали какие-то ограничения по габаритам или массе предмета.

Так что же такое Исток?

Многие ученные сводятся к мысли, что это программа божественного уровня. Из этой логики проистекали следующие выводы — один страшнее другого. Мир не настоящий, утверждали многие яйцеголовые. Это виртуальная оболочка и все мы являемся не более чем программным кодом высшего порядка. Руны — это как раз те самые единички и нолики, которые позволяют нам воздействовать на исходный код и переделывать реальность под себя. А сервером и базой данных выступает сам Господь. Складно и страшно, но более логичного обоснования еще не придумали. Хотя какое оно логичное? Бред бредовый.

Вот, к примеру груша, которую уплетал, вполне себе настоящая и вкусная. Так и не скажешь, что она состоит из программного кода.

Древние трактаты, присланные Озеровым, вопрос на эту тему не поднимали, но занятной информации там хватало с избытком.

«Ошибочно полагать, что Огонь является антагонистом Воде. Ведь Вода — источник Жизни, она и есть сама Жизнь и противником ей может быть только Смерть. Всеуничтожающее же Пламя скорее противоположно тверди земной, что является лучшим материалом для созидания».

Если сопоставить некоторые детали, а я в этом, несомненно, хорош, тот татуированный пришелец являлся адептом смерти. Об этом свидетельствуют предметы, взятые с его трупа.