«Я считаю твой долг исполненным» — через несколько часов произнесла девушка, засыпая в объятиях парня, с которым познакомилась около недели назад.

— Са’эри дэ’ви… Са’эри дэ’ви… — во сне произносил я. Мне было знакомо это выражение. На Шу-Алирре оно означало только одно — Древний Враг.

Утром я проснулся смущенным событиями минувшей ночи, но девушку это видимо совсем не беспокоило. Она занималась совершенно обыденными делами — собирала свой рюкзак, что-то напевая под нос.

— О проснулся — заметила она меня — Еще не передумал мстить?

И в правду. На свежую голову думалось теперь совсем по-другому.

Желание снова соваться к Эриниевой жиле как-то заметно поубавилось. Навряд ли Славомир и Зинаида Алексеевна остались живы. Но с другой стороны…

Я не мог просто взять уйти домой. Дороги я не знал, как и Алия. Коммуникаторы были бесполезны — связь в этой глуши не ловила, а ближайшее людское поселение едва ли находилось ближе, чем через сотню километров. Скорее всего еще дальше.

Сдаться и сбежать — это вариант сохранить собственную жизнь, но я так не мог. Что-то внутри сопротивлялось позорному отступлению.

«Са’эри дэ’ви — Древний Враг. Это определенно не пустые слова» — подумал я.

Я прямо чувствовал, что жизненно необходимо уничтожить то существо с темно-синей кожей.

«Кстати, а что они тут делают? И как вообще попали в наш мир? Не просто же они оказались возле Эриниевой жилы. Что-то замышляют?».

Неожиданно возникшие вопросы укрепили мою решительность. С этим точно надо разбираться и кроме меня некому.

Я взглянул на панель Истока. Взглянул на Шкалу сил и готовые к использованию скрипты.

— Нет, не передумал! — твердо произнес я.

— И какой у тебя план? Вскипятишь воду? Хоть поедим горячего. Ужас как кофе хочу.

Плана никакого не было, да и не могло его быть. Буду действовать по обстоятельствам.

Позавтракали мы горячим супом из пакетиков. За неимением чая, пришлось давиться горьким кофе, причем без сахара.

— Нет, не мое. — отложил я кружку. — Как такое вообще можно пить?

— Многим нравится — не согласилась девушка — И я из их числа. Куртку твою я разрезала. Придется тебе Соргревашками обходиться. У меня всего две остались. У тебя?

— У меня их нет. — ответил я, натягивая штаны и дырявую водолазку, пропитанную в промёрзшей крови.

Мысленная команда и лед бесследно испаряется, а пятно превращается в корку на ткани. Те же самые процедуры проделал с остальной одеждой, которая еще годилась для использования. А вот мой дутик, к сожалению, был нещадно изрезан и представлял собой только правую половину куртки с рассечённым вдоль шва рукавом. Остаток ткани теперь больше походил на плащ с капюшоном.

Стоило сперва, наверное, помыться. Девушка, конечно, протерла мое тело как могла, но подсохшая на коже корка крови все еще ощущалась.

Силы позволяли мне согреть воду и даже принять паровой душ, но для этого пришлось бы раздеться полностью, что заставляло снова смутиться, вспомнив прошлую ночь. Да, ее я теперь не забуду никогда в жизни. Первый раз, всегда самый памятный, как для мальчика, так наверное, и для девочек.

— Ты помнишь дорогу к жиле?

Выглядел я, наверное, совсем не как грозный воин, и это читалось даже во взгляде девушки. Дырявая водолазка и распоротая толстовка, которую я носил под дутиком. Хорошо хоть шапку-балаклаву я по пути нигде не потерял.

— Помню. — кивнула девушка. — Но сканер тебе подскажет точнее.

И вправду. У нас же есть целых два сканера.

— Ты остаешься здесь. — завил я, осмотрев личный органайзер с эликсирами. — Включи транспондер и жди. Если что, я свяжусь с тобой по рации. Если в течении суток связи не будет, просто уходи.

— Подумай еще раз, Энки. Может не стоит туда соваться?

— Стоит. Не знаю почему, но стоит. Эти твари что-то там делают, и надо посмотреть, что конкретно.

— Если ты умрешь, я не найду дороги домой. Я понятия не имею, где нахожусь и в какую сторону двигаться.

— Со мной твои шансы возрастут не очень сильно. Я тоже понятия не имею в какой стороне люди. Если будет туго, просто отступлю. Постараюсь захватить рюкзак Холма. У него должен быть компас.

— Тогда — с Богом — тихо произнесла девушка. — Буду ждать тебя здесь.

Я кивнул и включив сканер пригляделся к индикатору. Кнопка устройства едва заметно мигала, сигнализируя что находиться в зоне излучения Эриния.

— С Богом — кивнул я.

Отошел от места стоянки, постоянно сверяясь с устройством. Усилив восприятие на максимум, я безостановочно сканировал окружающее пространство в поисках возможной засады. До жилы было еще далеко, но лишняя предосторожность еще никому не вредила. Не желаю снова получить в спину еще одну отравленную стрелу. Хватит с меня уже.

Я продвигался медленно, с крайней осторожностью, а когда впереди показалась граница леса, то вовсе остановился. Пригнулся и выглянул в сторону каменного выступа.

Конечно, видно отсюда никого не было. Далековато, да и находился я чуть ниже, на пологом склоне горы. Но я и не пытался заметить врага, я прислушивался к ощущениям и готовился к бою.

Погнав восприятие далеко вперед, я стал ощущать многое из того, о чем даже не подозревал. Снег начал «рассказывать» очень интересные вещи.

Впереди были существа. Замороженная вода словно по кабелю передавала сигнал в центр обработки данных — ко мне. Снег словно чувствовал исходящее тепло и массу находящихся здесь.

Точное количество существ определить никак не удавалась. Но главным было даже не это. Около пяти тварей затаились в ложбинах присыпав себя снежным покрывалом.

«Ну уж нет. Такое мы уже проходили» — злорадно подумал я, запуская руку в органайзер.

В ход пошли эликсиры Усиления и Расширения. Шкала сил раздалась в ширь и длину едва сменив оттенок на более зеленый.

Прямо из воздуха я начал создавать лед. Нет, не простой, а Истинный.

«Раз осколок, два осколок, три осколок». — мысленно считал я повисшие возле меня небольшие трехгранные призмы прозрачного голубого льда. Они тут же вспыхнули плотным синим пламенем.

Выпил эликсир Восстановления, заполняя Шкалу сил полностью. Тут же активировал Второе-Дыхание. Шкала сил разрослась, полностью заняв мысленный обзор. Она мгновенно перекрасилась в фиолетовый оттенок. Пока еще светлый, но без намека на зеленый.

Меня заметили. Еще даже раньше, чем я вступил в бой. Использование дара почувствовало то самое существо с темно-синей кожей. Оно тут же гортанно что-то выкрикнуло, отдавая команду миньонам.

Первыми сдохли те твари, что сидели в засаде и наивно полагали свою маскировку надежной. Снег сжался вокруг их тел с такой силой, что тварей мгновенно скатало в комок плоти и костей, вместе с их щитами.

Я взмахнул рукой. Весь снег поднялся в воздух, полностью лишая врагов обзора. Как-будто мы оказались в эпицентре непроглядной метели. А вот я прекрасно всех видел. То есть, чувствовал.

Осколки Истинного Льда продолжали появляться один за другим, и я поспешил ими воспользоваться. Они требовали слишком много сил для материализации и поддержания.

Древний Лед прошивал монстров с легкостью, совершенно не встречая сопротивления. Мембраны щитов вспыхивали и разрывались вместе с телами краснокожих прислужников.

Бой отнял меньше минуты. В живых осталось только одно существо. Вернее — три.

К моему безграничному удивлению и радости, дядя Слава был еще жив, как и его подруга. Правда снег сигнализировал о том, что температура их тел была крайне низкой. Следовало поторопиться.

Я взмахнул рукой. Снежное облако стремительно осело. Возле Эриниевой жилы стоял хозяин краснокожих уродцев. Его кажется трясло.

Мое усиленное восприятие в этот момент отчетливо давало понять — Он боялся. Находился на грани паники.

«Странно» — подумал я — «Энлиля не боялся, а меня да?»

Я медленно сближался, окончательно уверовав в свое превосходство. Осколки плазма-льда плыли чуть впереди, сияя в солнечных лучах.