— Ну ты и наглец! — кажется, даже восхитился директор. — Конечно же, нет. Иди, Дубравин, лучше на свой пост и следи, чтобы твой бастион не развалился раньше времени.

— Он надежен, как ваш сейф с эликсирами, — отшутился я и действительно пошел к парадному входу.

Выходить мерзнуть я не спешил, предпочтя остаться внутри помещения. Но сквозь массивные стеклянные двери прекрасно контролировал окружающую обстановку.

Звуки и вспышки боя заметно смещались в нашу сторону. Даже быстрее, чем бы этого хотелось. Не вполне ясно, кто и с кем там воюет. То есть, очевидно, что наши бравые служаки дерутся с кем-то из Портала, но вот с кем?

Лучше бы я не задавал этот вопрос, потому что сразу увидел первую тварь — летающую, между прочим… почти летающую. Ладно, не летающую… скорее падающую. Терпящую крушение, ибо размер твари был с малый пассажирский самолет.

Огромный монстр был серьезно ранен — половина правого крыла напрочь отсутствовала, разбрасывая исходящие паром густые капли желтой крови.

Обреченно взревев, монстр, из последних сил взмахнув уцелевшим крылом, спикировал вниз — прямо во внутрь периметра моей крепости.

«Что за птерозавр?» — мысленно подивился я размером бестии. Дернул массивную створку и выбежал на мороз.

Предусмотрительно разложенные блоки, как резервный запас боеприпасов, позволили мне действовать стремительно, не тратя время и силы на создание льда. Выбранной мною глыбой льда стартануло прямо с места — словно выстрелянным снарядом из пушки. Еще в полете лед принимал форму призмы, острием направленной прямо в живот бестии.

Удар, хруст, фонтан крови, кишки и жалобный скулеж-стон-вздох одновременно. Вот сейчас тварь действительно была мертва, но это не означало, что можно расслабиться. Меня заметили товарки бестии и, посчитав легкой добычей, спикировали вниз с угрожающим клекотом-ревом. Сразу две бестии, размером не меньше той, что я добил пару секунд назад.

Бежать я не собирался, но на дверь корпуса взглянул, скорее ожидая увидеть подмогу. Крепко зажав тюбик эликсира в руке, я приготовился отражать атаку. В небо взмыло сразу четыре ледяных блока. Достигнув высоты в десять метров, я посчитал этого достаточным. Мысленная команда, и глыбы разлетаются ледяным крошевом. Я произвел направленные взрывы, подобно снарядам зенитно-ракетных установок. Одна тварь успела совершить немыслимый вираж и отделалась лишь продырявленными крыльями и незначительными повреждениями корпуса. Но второй твари повезло гораздо меньше. Не успев среагировать, она приняла направленные осколки льда грудью и мордой.

«Минус один», — мысленно похвалил я себя.

Твари натурально оторвало половину морды, а грудь представляла собой развороченное месиво плоти и костей. Бессильно взревев, тварь замертво рухнула прямо на крышу учебного корпуса, вероятно проламывая жестяной настил.

Оставшегося ящера стремительная смерть двух сородичей ни разу не смутила. Издав злобный рык, тварь, совершив вираж по длинной дуге, приземлилась прямо на воздвигнутую мною ледяную стену. Рыкнув еще раз, бестия спрыгнула со стены на обильно запорошенную снегом брусчатку. Здоровая тварь. Даже здоровее той, что валяется мертвой совсем рядом.

Медлить я не стал. Чего тянуть кота за те самые места? Тварь явно не договариваться сюда пришла. Я повторил тот же самый прием, который добил самого первого ящера, но с существенным отличием. Теперь ледяные глыбы устремились в монстра сразу с трех направлений.

От первой призмы бестия увернулась без труда. Второй, ей разворотило основание крыла, а вот третьей — практически начисто отсекло лапу. Снова издав звук, но на этот раз не злобный рык, а жалкий скулеж, тварь начала заваливаться набок. А я уже услужливо формировал в нужном месте ледяной кол, который за несколько секунд вырос прямо из-под земли. Так могло бы показаться несведущему зрителю. Но на самом деле я стянул разбросанные осколки льда, снег и даже конденсировал часть влаги из воздуха.

— В один глаз вошло, из другого вышло, — извратил я известную пословицу.

Так оно на самом деле и было. Ледяной кол насквозь пробил череп опрокинувшейся твари, войдя острием прямо в глазницу, а утолщающееся основание просто разорвало голову на части.

— Еще есть желающие? — я посмотрел в небо, выискивая возможных «добровольцев».

Бой с летающими ящерами опустошил Шкалу сил на треть. Я теперь уделял ей внимание при каждом использовании дара, готовый в любой момент принять дозу эликсира или тыкнуть на пиктограмму Второго Дыхания. Использовать этот козырь прямо сейчас смысла не имело, но кто знает, как оно будет дальше.

Нет, желающих атаковать с воздуха больше не было, но таковые нашлись на земле. В стену что-то ударило. Спустя пару секунд ударило снова. Стена выдержала, но лед начал расходиться трещинами. Я поспешил уделить внимание поврежденному участку. Мысленная команда, и трещины стягиваются, а стена принимает первозданный облик.

— Эдак вы год стучаться будете, — вслух произнес я, казалось бы, держа ситуацию под полным контролем.

Удары уже раздались с разных сторон. Я поспешил снова «залечить» поврежденный участок. Надежная ледяная стена отчего-то уже не казалась таковой. Кто-то очень массивный пытался разрушить ее с той стороны, правда, пока безуспешно.

Очень хотелось выглянуть за стену и посмотреть на незваных гостей, и я даже придумал, как сделать это, но тратить силы на такой трюк в данной ситуации было бы неразумным расточительством.

Из парадного входа учебного корпуса выходили преподаватели — один за другим. Еще бы, такие удары в стену, конечно же, не должны были остаться для них незамеченными.

Мне хотелось отпустить шуточку про незапланированное учительское собрание, но в этот момент началось самое настоящее вторжение.

Нет, стену пока не сломали, но вот перепрыгнуть смогли. С два десятка крупных жаб, в один прыжок оказались во внутреннем периметре. Они только пытались открыть свои глотки, чтобы издать парализующий звук, как их немедленно уничтожили.

Четверых монстров рассекло на лоскуты льда — это отличился наш директор. Значит, Аэромант.

Еще несколько убило непонятно чем, словно им на голову опустили наковальню. Монстров просто сплющило. Троих жаб метнуло в ледяную стену с такой силой, что они медленно стекали по ней кровавой кашей. Но больше всех отличился тот самый Марк Ефросиевич. С вытянутой им руки сорвался ослепительный разряд молнии, который, ударив ближайшую к нему тварь, перескочил на следующую, потом на следующую и так далее. С десяток тварей медленно завалились обугленной грудой плоти.

Я даже очухаться не успел, как все было кончено.

«Вот вам и преподаватели», — мысленно восхитился я. «С такими мы точно не пропадем».

А в нашу стену кто-то продолжал настойчиво ломиться, и с каждым разом удары становились все чаще и настойчивее.

Вехнев Семен Ярославович — магистр с редчайшим даром, был сильно недоволен вызовом в столь поздний час. Он уже собирался ложиться спать.

«Что, я Порталов не видел, что ли⁈» — раздраженно думал он, но после звонка очень уважаемого человека отказать не посмел.

Но когда он узнал, что ожидаемому Вывороту был присвоен ранг Бетты-минус, наверное, даже обрадовался. Ему давно хотелось размяться. Однообразные кабинеты похожих друг на друга чиновников, долгие и бессмысленные разговоры ни о чем, одни и те же рожи, мелькающие изо дня в день. Все это ему опостылело до зубовного скрежета. Хотелось действий, драки, риска, но где их взять в этом мире аж целому магистру?

Вехнев, конечно, понимал, что создать таковые условия для магистра сможет разве что другой магистр (например, ненавистный ему Шторм), но портал класса Бетта тоже вполне мог сгодиться, правда, знак минус немного подвел.

«Уж лучше бы была Бетта-плюс-плюс», — думал магистр. — «Вот была бы потеха».

Но приехав и сходу вступив в бой, Семен Ярославович начал думать уже совсем по-другому.

«Чертова Бетта-минус. Уж лучше бы была просто какая-нибудь Гамма. Где Юрцевы и Смолины? Когда они прибудут? Мы же здесь все сдохнем скоро».