3

НИКО

Сейчас

После похищения Алессии Дженовезе все в семье были на взводе последние двадцать четыре часа. Когда ее нашли, стало понятно, что она нашлась, но напряженность все еще была крайне высока. Видимо, дела за кулисами шли плохо, потому что отец Алессии, Энцо Дженовезе, впервые вышел из тени и взял на себя роль босса семьи Лучиано.

Моего босса.

Я стал полноправным членом его банды — независимо от того, хотел я этого или нет.

Теперь это стало частью моей жизни, но так было не всегда. Как только меня посвятили, у меня не было выбора, кроме как принять свою судьбу и смириться со своей ролью солдата в организации. Я был ворчуном и хорошо знал об этом, поэтому меня удивило, что я получил приглашение на встречу.

Солдаты были пешками. Наши капо отдавали нам приказы, и, как правило, это было самое главное, с чем мы контактировали. Когда я вошел в конференц-зал на Манхэттене в здании, в котором никогда раньше не был, я был ошеломлен, обнаружив, что нахожусь в комнате, полной капо вместе с самим Энцо Дженовезе. Я знал в лицо только двух человек в комнате — моего капо, Гейба, и давнего друга, Тони Пеллегрини, который уже сидел в противоположном конце комнаты. Он одарил меня однобокой улыбкой и приподнял подбородок, но остался сидеть на месте. Я не знал никого из остальных мужчин, но, судя по их возрасту и дорогой одежде, я, скорее всего, был единственным солдатом в этой комнате.

Я старался сдержать напряжение в плечах - такие парни, как эти, могли учуять тревогу — но это было трудно, когда я не имел ни малейшего представления о том, что я здесь делаю. Гейб поприветствовал меня, когда я вошла в комнату, но никакой другой информации или инструкций мне не дали. Прибегнув к своему обычному образу действий, я занял место на одном из стульев вдоль стены комнаты и уселся поудобнее, чтобы наблюдать.

Мой отец был дегенеративным игроком, и его никчемность наложила отпечаток на мое восприятие организации, когда я узнал, что он был ее членом. Когда меня приняли в ряды, я не сразу понял, что в жизни есть нечто большее, чем мой отец. В каждом уголке Земли есть свои наркоманы и преступники. Но в нашей семье эти парни никогда не поднимались выше нижней ступеньки — солдаты, если им везло, но многие из них были лишь соратниками. В комнате было полно успешных бизнесменов, влиятельных и прочно обосновавшихся в организации, и я понятия не имел, какого хрена я здесь делаю.

— Ладно, господа, давайте начнем. — Энцо не нужно было кричать, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. По его простой команде в комнате стало тихо, как в морге, и все взгляды обратились к Энцо, стоявшему во главе стола. — Как все здесь слышали, недавно мы пережили непростительное предательство. Мой доверенный заместитель, Сэл Амато, подставил мою дочь и меня под убийство и очернил имя семьи, стремясь развязать войну. Он пытался использовать мою анонимность, чтобы узурпировать мою роль босса. Все здесь знают, что мы ценим тайну превыше всего, чтобы защитить себя и свои семьи, но мое отстраненное присутствие сделало нас уязвимыми изнутри. Я говорю нас, потому что это было нападение не только на меня. Действия Сэла затронули всех нас. — Его испепеляющий взгляд окинул комнату, когда он обратился к группе, его голос звучал уверенно. — Мы больше не созываем таких собраний, потому что небезопасно собирать всех нас в одном месте, но это должно было произойти, хотя бы на несколько минут. Все изменится. Я хочу, чтобы каждый из вас услышал это прямо из моих уст. Я возвращаю себе эту семью.

Он не успел произнести ни слова, как зал разразился аплодисментами. Я присоединился к группе, аплодируя за возвращение сильного руководства в нашу организацию. Хотя у руля все еще стоял тот же человек, это имело огромное значение для восприятия нас, когда наш лидер гордо стоял впереди и в центре. Может быть, я и не был типичным доброжелателем, но я был частью организации на всю жизнь, и у меня не было желания видеть, как ею управляет человек, прячущийся в тени.

— В качестве первого пункта из повестки дня, — продолжил Энцо, утихомирив толпу. — Я рад назначить Гейба Фиоре своим новым заместителем. — Он жестом указал на Гейба, который встал со своего места за столом, чтобы пожать руку Энцо. Было ясно, что для Гейба это не было новостью, и я молча проклинал его за то, что он не предупредил меня.

Пока зал хлопал в знак поздравления, мои руки непроизвольно последовали его примеру, но мой разум стремительно пытался осознать последствия. Не успел я далеко углубиться в свои мысли, как меня отвлек звук моего имени.

— Антонико Конти, — объявил Энцо, и все взгляды устремились на меня. — Обычно такие вопросы решаются на более узкой сцене, но сегодня я хотел, чтобы здесь присутствовали все мои капо. В дальнейшем ты будешь исполнять прежнюю роль Гейба в семье в качестве капо.

Меня уже давно не заставали врасплох, но его слова заставили мое сердце заколотиться в груди. Руки тепло похлопали меня по спине в знак поздравления, и я опустил подбородок в сторону Энцо в знак признательности за оказанную мне честь. День начинался как любой другой, но я не мог поверить, как круто изменилась моя жизнь после нескольких слов.

Капо.

Меня назначили капо в семье Лучиано.

Учитывая, какое неуклюжее наследие досталось мне от отца, я не был уверен, что меня когда-нибудь будут рассматривать на такое повышение. Теперь я превзошел своего отца. Гордость ширилась в моей груди и бурлила до тех пор, пока я не смог сдержать улыбку, которая расплылась по моему лицу. Не многие мужчины в столь юном возрасте были выбраны для продвижения по службе. Получить звание капо было большой честью, и у меня были все намерения доказать, что я достоин этой должности.

Мне пришлось заставить себя отбросить нахлынувшие мысли и слушать Энцо, пока он продолжал.

— Мы не смогли заманить Сэла в угол, но мы это сделаем. Я обещаю вам, — сказал он с непоколебимой уверенностью. — А пока я буду упорно работать над улучшением наших отношений с Галло и другими семьями, а также с другими организациями.

У семей Лучиано и Галло была долгая история неприязни друг к другу. Недавно Сэл еще больше разжег этот огонь, убив сына консильери Галло и подставив Энцо. Хотя предательство Сэла было объяснено Галло, это не ослабило напряженности. Обе семьи за долгие годы накопили достаточно багажа, чтобы даже незначительная мелочь была воспринята как серьезное оскорбление, не говоря уже о смерти важного члена семьи. Нам повезло, что война не началась.

— В частности, у нас возникла серьезная проблема с русскими. Вчера двое наших солдат были отправлены к нам с сообщением о сделке, от которой мы якобы отказались, так что нам придется выяснить, что сделал Сэл, и найти способ сгладить ситуацию. — Сообщение — это способ сказать, что их избили до полусмерти. Русские были чертовски безжалостны и лишь немногим менее безумны, чем ирландцы. Перечить им никогда не было хорошей идеей.

Не желая испытывать судьбу, держа всех в одной комнате слишком долго, Энцо закончил свою речь и завершил встречу в считанные минуты. На выходе я получил еще несколько поздравлений и был представлен некоторым из тех, с кем никогда не встречался. Старшие мужчины легко приняли меня в свои ряды, и я почувствовал облегчение от того, что меня так хорошо приняли.

Так почему же, черт возьми, после этой встречи мне захотелось заехать кому-нибудь кулаком в лицо?

Все время, пока я сидел там, волнение бурлило во мне, как вода в кипящем котле. И только спустя час, когда я выплеснул неспровоцированные эмоции на своего спарринг-партнера Лео, я наконец сдался и признал причину своего гнева. Увидев Энцо, я вернулся к самой низкой точке в своей жизни. Он был ярким напоминанием обо всем, что я потерял. Не только жизнь, которую я потерял, но и ее — дочь Энцо, Софию.

Видя его, я вспоминал о ней.