Когда я подняла глаза, Нико был в нескольких дюймах от меня, а в машине внезапно разлилась дикая жара. Мои глаза остановились на его, и мир вокруг меня исчез. Не было ни комендантского часа, ни сверкающего океана, ни шоколадного торта, ни школы на следующий день — был только Нико и моя острая потребность выразить свое обожание.

Его губы прильнули к моим в поцелуе, который вобрал в себя всю страсть и тоску между нами. Мы и раньше обменивались неуверенными поцелуями, но ничего столь жаркого и интенсивного. Его язык раздвинул мои губы, и я застонала от его восхитительного вкуса.

Я могла бы провести каждую минуту каждого дня с его мягкими губами, прижатыми к моим.

Его рука проследила путь от моего лица вниз по плечу и медленно провела по боку моей маленькой груди. Задыхаясь, я отстранилась и посмотрела на его руку, мое дыхание было неглубоким и неровным. Я восторженно наблюдала, как его большой палец обхватил маленький бугорок, а затем медленно провел по соску. Даже через рубашку и лифчик это ощущение выбило дыхание из моих легких.

— Нико, — вздохнула я, не зная, что хочу сказать.

— Я люблю тебя, Божья коровка. Я не хотел давить на тебя. Мне просто нужно было одно прикосновение, вот и все. — Его голос стал хриплым, заставляя тепло в моем животе разгораться еще больше.

— Я тоже люблю тебя, но... я не уверена...

Его губы заставили меня замолчать, успокаивая волнения, которые начали танцевать в глубине моего сознания. Его рука вернулась к моим волосам, запустив пальцы в мои длинные волны. Мы целовались несколько долгих минут, сделав наше первое официальное свидание одним из лучших вечеров в моей жизни.

В конце концов Нико отвез меня домой, хотя никто из нас так и не притронулся к нашему торту. Лежа в постели той ночью, я бесчисленное количество раз прокручивала в голове тот час, который мы провели вместе, и на моем лице сияла широкая улыбка. Я представляла будущие свидания и обещанную близость в своих мечтах той ночью, не зная, что мое воображение будет единственным местом, где я смогу испытать все это с Нико.

Он не появился в школе ни на следующий день, ни через день.

Только через четыре дня он дал мне знать, что жив.

В тот же день он разбил мне сердце.

12

НИКО

Сейчас

Я никогда не был особенно вспыльчивым. Несомненно, так думали люди, когда узнавали, что я боксер, но это было не так. Я всегда гордился тем, что не был импульсивным. Мой отец был импульсивным и недисциплинированным. Из-за него наша семья погрязла в долгах и была обречена на провал.

Я отказался быть похожим на своего отца.

Много лет назад, когда я принял решение покинуть Софию, я не отнесся к этому легкомысленно. У меня было не так много времени на принятие решения, но я использовал каждую предоставленную мне минуту. Я тщательно взвесил свои возможности и попытался принять решение, основываясь на фактах и логике, без мутной дымки эмоций, затуманивающих мои мысли.

Теперь я вернулся назад и должен был заново решать, что делать с Софией. Охранять ли мне ее на расстоянии и позволить ей оттолкнуть меня или попытаться наладить отношения между нами и попробовать завязать настоящие отношения, несмотря на все опасности, которые это влечет за собой? Обстоятельства изменились с тех пор, как мы были детьми, но ориентироваться в ситуации было так же сложно. На этот раз я не был так уверен, что было бы разумно исключить эмоции из уравнения. Однако если я позволял своим чувствам иметь право голоса, это все усложняло. Как только ты впускаешь эмоции, они становятся тираническими и требуют полного контроля над ситуацией. Баланс был сложным. Я уже шел по пути чистой логики, и это не закончилось ни для кого из нас хорошо. На этот раз имело смысл делать то, что я хочу, а не то, что считаю нужным, но это могло закончиться так же плохо, если не хуже.

Неопределенность и нерешительность выводили меня из себя, даже после того, как я провел утро, занимаясь с увесистым мешком у Джо. Я был почти без сил и не приблизился к ответу.

— Этот мешок должен тебе денег?

Я повернулся и увидел Тони, который шел ко мне, неся спортивную сумку. Я не видел его с той ночи в баре, когда мне пришлось оплатить его счет, чтобы компенсировать удар по лицу. С парнями все было намного проще. Ты облажался, купил парню выпивку, и все было забыто. Но ничто на Божьей зеленой земле не могло помочь мне вернуть расположение Софии.

— Хотел бы я, чтобы все было так просто, — ворчал я, снимая перчатки со своих рук.

— Ничто так не усложняет жизнь, как проблемы с девушкой. Я так понимаю, что общение с Софией не было прогулкой по парку?

— Может быть, если бы этот парк был усеян минами и все были одеты в камуфляж.

— Черт, чувак. Что случилось?

Я огляделся и сократил расстояние между нами. — Она знает об Энцо. Она всегда знала.

Его глаза расширились от удивления. — Как, черт возьми, это произошло?

— Она видела, как убили ее брата, но никому не сказала.

Тони издал низкий свист. — Господи. Ты собираешься рассказать Энцо?

Я крепко сжал зубы, сделав глубокий вдох. — Она заставила меня пообещать не делать этого.

— Черт.

— Да, но все становится гораздо проще.

— Да ну?

— Она выяснила, что я работаю на него, и теперь она в ярости, что я ей не сказал.

— Она должна знать, что ты не мог.

— Она так не считает, — сказал я пораженным тоном. — Она все еще обижена, что я ушел, даже после того, как я попытался объяснить, что сделал это, чтобы защитить ее.

Губы Тони сжались. — Ну, после этого ей пришлось несладко. Как только ты ушел, эта сучка Брук Бриттон превратила ее жизнь в школе в ад.

Мой желудок перевернулся от такого намека. — Что, черт возьми, она сделала?

— Думаю, она положила на тебя глаз и обвинила Софию в том, что ты ушел. Раньше она устраивала всякие мелкие пакости, но ничего серьезного.

— Какого хрена ты мне это рассказываешь?

Он успокаивающе поднял руки. — Полегче, босс, — предупреждающе сказал он. — У тебя и так много дел, если ты забыл. — Его тон становился все более оборонительным, когда я направил на него свой гнев.

— Ты знал, как сильно я забочусь о Софии. Ты должен был сказать мне, — выдавил я из себя, схватив полотенце со скамейки и пытаясь остудить свой пыл.

— Это было всего несколько недель, потом у нее появился друг, который положил этому конец.

Я обернулся, ошеломленный его словами. — У нее появился друг? Кто? — Я попытался представить, с кем она могла подружиться в мое отсутствие, но ничего не смог придумать. Она почти ни с кем не общалась, кроме меня, пока мы были вместе.

— Какой-то новенький, который перевелся во время семестрового перерыва. Кажется, его звали Майки или что-то вроде того.

Парень? Она подружилась с парнем, когда я уехал?

Образ того, как она садится в машину к какому-то другому парню, держит его за руку в коридорах и обменивается с ним украдкой взглядами, заставил мою кровь закипеть от ревности. Насколько близко она с ним общалась? Лишил ли он ее девственности?

Мне пришлось остановить эту мысль, пока меня не вырвало всем, что осталось в желудке после завтрака.

Я не хотел, чтобы она страдала, пока меня не было, но мне и в голову не приходило, что она может броситься прямо в объятия другого парня. Неужели все так и было? Подумала ли она о том, где я мог быть, прежде чем заменить меня, или ее гнев на то, что я сделал, дал ей очистить совесть? Когда я уходил, я не ожидал, что она уйдет в монастырь или что-то в этом роде, но я полагал, что ей потребуется хотя бы немного времени, чтобы забыть меня. Теперь я не был так уверен.

Но что насчет ожерелья? Было ли это признаком того, что она все еще испытывает ко мне чувства, или я был глупцом?

Вопросы были бесконечны, они проносились в моем мозгу и вытесняли все остальные мысли. Я повернулся к Тони, мои глаза пылали. — Я хочу знать все.