— О чем обо всем? Я толком ничего даже и не знаю, — с неким возмущением произнес я, слегка пожав плечами.

— Сейчас, я уже подбираюсь к тому, чтобы постараться объяснить.

— А что если я не хочу быть хранителем? Я даже еще толком ничего не знаю, но чет угрозы смертью мне уже не нравятся, — с возмущением произнес я, всматриваясь вдаль.

— Твое желание уже неважно. Ты уже хранитель, — с улыбкой ответил Иваныч.

— Стоп. Получается, когда я дотронулся впервые до ключа, я стал хранителем? — спросил я, остановившись и посмотрев на Иваныча возмущенным взглядом.

— Верно, — четко ответил Иваныч.

— Ключ лежал в конверте, а конверт подсунул в дверь мне ты! Получается, ты меня подставил под, я сам еще толком даже не знаю, что! — возмущенно, слегка повысив голос, выпалил я.

— Я исполнил последнее желание твоего деда. Он просил меня передать письмо и ключ тебе, а также приглядеть за тобой. Он чего-то боялся и часто твердил, что происходит нечто нехорошее, но толком так и не успел сказать, — с грустью в глазах и голосе произнес Иваныч, опустив глаза вниз.

— Не знаю, что сказать, я никогда не общался с ним, да и, честно говоря, никогда желания не было…

Иваныч явно хотел что-то возразить мне, но, сдержавшись, он перевел направление разговора.

— Так вот, начнем с легенды.

— О, это уже звучит очень правдоподобно… легенда… — сказал я, усмехнувшись.

Иваныч не повел и бровью от моей колкости, а просто продолжил:

— Ты, возможно, слышал рассказы или сказки о Мерлине?

— Ну что-то слышал, видел какие-то фильмы даже.

— Однако не все это сказки. Тысячу лет назад действительно на земле жил маг, пожалуй, великий маг Мерлин. Как он появился много историй, какие из них правдивые я не берусь сказать. Большая часть достоверных сведений о его деятельности была о последних годах жизни. По крайней мере, тех, о которых знаю я.

— Достоверные сведения? Сказки, что ли? — с усмешкой спросил я.

— Не совсем. Скорее хроники, написанные личным летописцем Мерлина. Однако не все летописи сохранились, только более поздние, как я и сказал.

— И где же эти летописи? Почему никто о них не знает?

— Кодекс хранителей, — многозначительно произнес Иваныч. — Все, кто пытался разглашать хроники Мерлина, были убиты или устранены другим путем. Именно поэтому существует множество различных историй о Мерлине. Хранители превращали просочившиеся сведения в сказки и легенды, изменяя информацию до неузнаваемости, заметая следы. Хроники хранятся в библиотеке хранителей в Англии под надежной охраной, уж поверь.

— Допустим, — согласился я с казалось бы логичными словами Иваныча.

— Так вот Мерлин существовал и владел магией стихий, и также он был, что называется, друидом. Магия, связанная с животными, с природой, — пояснил Иваныч. — В последние годы, перед тем как умереть, он создал тысячу ключей. Такие же, как тот, который тебе передал дед, — произнес Иваныч, указывая на мой карман джинс.

— И для чего эти ключи? Собственно, что охраняем? — с усмешкой спросил я.

— Каждый ключ может открыть абсолютно любую дверь. Однако, открыв эту дверь, ты попадешь не в помещение, которое было заперто этой дверью, а в абсолютно другое место.

— Портал, что ли? — удивленно спросил я.

— В неком роде — да. Один ключ открывает «портал», как ты его назвал, в одно и тоже место, причем открыть можно абсолютно любую дверь, хоть в твою квартиру, хоть в магазин, хоть в храм!

— И что это за место?

— У каждого это место разное. Сложно об этом рассказывать, тебе нужно это самому увидеть.

— Ладно, допустим, ключ, портал, какие-то земли, ограниченные миры, верно?

— Верно, — кивнул Иваныч, продолжая ход.

— Теперь сосредоточимся и зададим главный вопрос. Нахрена эти ключи, и почему их нужно охранять?

— У Мерлина был слуга, по-моему, звали его Джордж. Просто его имя редко упоминают. Он был первым хранителем, которому сам Мерлин поручил охранять ключи, чтобы они не попали в руки саксов.

— Саксы? — спросил я.

— Саксы — против кого вели воины Бриты, за которых и был Мерлин. Он считал, что саксы могут украсть эти ключи. Писалось, что в мирах, куда открывают порталы ключи, хранилось что-то, что Мерлин хотел спрятать не только от саксов, но и от всего мира. Он считал, что если саксы это обнаружат, они уничтожат не только Бритов, но и весь мир.

— И что же он там прятал?

— Я не знаю…никто не знает, за века ни один хранитель ничего так и не нашел, ничего, что могло бы представлять хоть какую-то ценность…магическую ценность, — обреченно произнес Иваныч.

— Так, может, вы все это делаете зря? И почему ты сакцентировал на фразе магическую ценность?

— Ты же знаешь Алину Добровольскую? — спросил Иваныч, проигнорировав мои вопросы.

— Знаю, мы с ней вместе учимся, а причем здесь она? — удивленно спросил я.

— Так вот, ее отец Олег Добровольский тоже хранитель ключей.

— Чего? Олег Добровольский хранитель ключей? — удивленно и предвзято спросил я.

— Именно. Он владелец ювелирного завода, если ты знаешь. А знаешь, откуда он берет камни и золото?

— Нет! Не говори, что из другого мира он в наш приносит золото и драгоценные камни? — с недоверием спросил я.

— Вот именно! Думаешь, почему он такой богатый? Он не платит за золото и камни ровным счетом ничего!

— Погоди! Ты сказал, что никто не должен знать о хранителях, верно?

— Да.

— Так как тогда он добывает камни и золото? Неужели лично с киркой работает в шахте?

— Пока давай не будем в это углубляться, но я скажу тебе так, он нашел разрешенный способ для этого, тем более, я слышал, залежи драгоценных камней там не глубоки, можно сказать, что практически на поверхности.

— То есть в моем мире тоже могут быт золото и драгоценности? — воодушевленно спросил я.

— Насколько я знаю, а я бывал в кармане твоего деда, то там нет таких залежей.

Мысль о том, откуда у Добровольского его богатства, заставила меня посмотреть на вещи под другим углом, я даже не стал спрашивать, что такое «карман» у Иваныча, видимо, он так называет эти миры, куда ведут порталы. Боже мой, я действительно начал верить во все это и по серьезке рассуждать об этом! Это же явно бред, в который меня заманивает старик, еще и Добровольского приплел.

— Ладно, допустим, я поверил. Получается, хранители — это очень принципиальные сторожи, которые имеют свой кодекс, охраняя дверь в якобы другие миры, верно?

— Не совсем так, хранителя еще кое-что отличает от обычного человека, но на данном этапе тебе хватит новой информации. Когда переваришь эту, мы продолжим этот разговор, тем более мы уже почти пришли, — произнес Иваныч, уставившись на один из подъездов неприметной серой хрущевки, которая ничем не отличалась от сотен других.

— Я так понимаю, вон тот подъезд? — спросил я, указывая на первый подъезд.

— Да… — произнес Иваныч, после чего еще раз подозрительно посмотрел по сторонам и, схватив меня за руку, быстрым шагом направился в подъезд.

Зайдя в подъезд через уже пожившие железные двери с неработающим домофоном, мы оказались в подъезде не лучше, чем в том доме, где мы жили с мамой. Также, как и у нас, воздух был затхлый, и пахло канализацией.

Поднявшись по нескольким ступенькам, мы оказались на площадке первого этажа. Иваныч остановился у первой же двери и, достав из кармана ключи, открыл дверь в квартиру, после чего распахнул ее, протянув ключи мне со словами:

— Держи! Это твои ключи. Дед оставил квартиру тебе. Когда будет время, мы сходим к нотариусу, у которого хранится завещание деда.

Я взял старенькие ключи, из которых выделялся только лишь относительно новый ключ от домофона. Поглазев на них несколько секунд, я их положил в боковой карман рюкзака.

Закинув рюкзак обратно за спину, я прошел в квартиру через распахнутую и придерживаемую Иванычем дверь.

Зайдя в квартиру, мы оказались в небольшой прихожей. Справа на стене был ряд крючков, на которых, видимо, дед вешал одежду, сейчас же часть их была сорвана, а несколько курток и пальто лежали на полу под крючками. Дальше стояла средних размеров тумба, на которой была чаша, видимо, для ключей, которая была разбита, и несколько открытых разбросанных книг с вырванными страницами.