С той ночи несколько недель назад она держала свое мнение при себе. Я уверена, что Алехандро поговорил с ней, как обещал, и ей видимо не понравилось ничего из того, что он сказал.

Ее недовольство было ясно видно по усиленным взглядам отвращения, которые она бросает на меня при каждом удобном случае. Как сейчас.

Последняя пятница месяца, и она уезжает через два дня. Думаю, ей нужно было в последний раз поддеть меня, сделав какое-то ехидное замечание.

Они все знают, что я сплю с Алехандро, и хотя ему, возможно, все равно, я здесь в течение дня с Мией, получая все эти тихие шепотки и любопытные взгляды. Только Марчелло хорошо ко мне относится.

Как и всякий раз, когда Эстель грубит мне, я ее игнорирую. Она ничтожна по сравнению с моими переживаниями.

Как я могу беспокоиться об отвращении этой женщины ко мне, когда я не видела своего отца больше месяца? Я кричу внутри, чтобы кто-нибудь помог мне найти способ спасти его и меня, чтобы у меня не было времени обращать внимание на ее дерьмо, особенно когда она исчезнет из виду через два дня.

— Я пойду собираться, — все, что я говорю и целую Мию в лоб, прежде чем выйти из столовой.

Мия так поглощена новой сырной пастой, которую я для нее приготовила, что она не просит меня сесть рядом с ней, как она это обычно делает.

Когда я поднимаюсь в свою комнату и открываю сумку Dior, моя челюсть падает на пол.

Алехандро купил мне самое красивое платье, которое я когда-либо видела в своей жизни.

Оно светло-розовое с легким мерцанием шелковистого материала. Лиф без бретелек и слегка собран, что источает стиль. Струящаяся юбка А-силуэта, которая должна доходить до колен, добавляет больше характера, и я представляю, как какая-нибудь модель наденет его на Неделе моды этого сезона.

— Боже мой, — бормочу я, поднимая его.

Не могу поверить, что он купил это для меня и хочет, чтобы я надела его сегодня вечером. Куда мы идем?

Я снова заглядываю в сумку и тянусь за коробкой из-под обуви. Внутри пара туфель-лодочек со стразами, за которые можно умереть.

Я чувствую себя Джулией Робертс в фильме Красотка или, может быть, Золушкой.

Я улыбаюсь прекрасным подаркам, которые мне дали. Но как только улыбка появляется, она тут же исчезает, когда я вспоминаю, что все еще застряла в темной сказке, и мой принц — тот, кого нужно от меня спасать.

Сегодняшний звонок от Рэда был таким же ужасным, как и каждую вторую неделю, когда я ему докладывала. Он все время давит и давит на меня. Когда я отталкиваю, он угрожает папой.

Мне нечего больше сказать, кроме того, что я уже сказала, и я понимаю его разочарование.

В то же время мне пришлось заставить себя выкинуть его из головы, чтобы сосредоточиться и придерживаться собственного плана вести себя нормально.

Проблема этого плана в том, что, ведя себя нормально, я открываю свое сердце.

В последний раз, когда мое сердце было открыто для кого-то, мне было так больно, что я пообещала себе, что больше никогда не подпишусь на отношения, обреченные на катастрофу.

Это был Джеймс. Катастрофа — единственный способ закончить роман с твоим профессором колледжа. Даже если он обещал мне луну и звезды.

Я пытаюсь убедить себя, что влюбилась в него, потому что была такой слабой после того, что случилось с Томми, но я ненавижу быть сторонником оправданий.

Я знала лучше.

Я знала это, даже когда он соблазнил меня в моей слабости увидеться с ним после занятий, и когда он впервые поцеловал меня, и мы в итоге занялись сексом в его офисе. Я знала это каждый раз, когда видела его, и теперь я знаю это лучше с Алехандро.

То, что я нахожусь в определенном положении, не означает, что я должна потерять контроль. Правильным решением будет взять под свой контроль свое сердце и не дать себе влюбиться в него.

Но… разница между Джеймсом и Алехандро именно в этом. Они разные. С Джеймсом был момент, когда я могла бороться и решила что не буду, потому что он забил мне уши дерьмом. Напротив, когда я с Алехандро, я не могу бороться, и когда появляется мысль попытаться, я не хочу.

Это то, что может навлечь на меня неприятности и вылиться в осложнения.

Прерывисто вздохнув, я собираюсь и выбираю ожерелье с подвеской в форме сердца, которое купила на прошлых выходных, когда заставила себя выйти из дома.

С беспокойством об отце в голове, я не была в настроении ходить по магазинам, но я вышла из дома, чтобы соблюсти приличия. Я купила ожерелье, потому что оно напомнило мне о том, которое мне подарил брат на шестнадцатилетие.

Через полчаса мы с Марчелло направляемся в город, прямо в бурлящую ночную жизнь.

Я смотрю в окно Bugatti, как он катится по заполненной транспортом дороге.

Сегодня пятничный вечер, но я представляю, что каждый вечер здесь будет таким.

Деловой и энергичный. Прямо как Нью-Йорк, но всплеск культуры говорит вам, что вы в Бразилии.

Находиться в этом городе здорово, но я не могу поверить, что я в Бразилии и не побывала ни в одном из мест, которые я всегда мечтала посетить, если бы у меня когда-нибудь появилась возможность приехать сюда.

Такие места, как Рио, и увидеть статую Христа-Искупителя, посетить тропические леса Амазонки, водопады Игуасу и осмелюсь ли я даже мечтать о том, чтобы пойти на карнавал?

Я внесу это в список дел, которые хочу сделать, когда спасу папу.

Позитивное мышление.

Я стараюсь, действительно стараюсь.

Двадцать минут спустя на крыше пятнадцатиэтажного здания появляется неоново-голубая вывеска Equibras, и мы въезжаем на многоуровневую парковку.

Затем меня провожают к частному лифту, как и в прошлый раз, когда я была здесь. Я ожидаю, что меня отвезут туда, где у меня было интервью, но мы поднимаемся на самый верхний этаж.

Когда мы выходим из лифта и направляемся к секретарю, Марчелло прощается и оставляет меня на ее попечение. Секретарь приветствует меня, но снисходительно смотрит на меня, выходя из-за стола в шестидюймовых шпильках и с фальшивой улыбкой на лице. Очевидно, это еще одна женщина, которой я не нравлюсь. Секретарше я тоже не нравилась. Это заставляет меня задуматься, есть ли у Алехандро женщины, которые приходят и видят его здесь все время, или, может быть, они хотят быть с ним.

Оба варианта возможны.

— Сюда, — говорит она, махнув рукой и быстро окидывая взглядом мое платье.

— Спасибо.

Она отводит меня в кабинет Алехандро и стучит в дверь один раз, прежде чем он приглашает нас войти.

Звук его голоса мгновенно проникает в меня, запечатлевая во мне очарование сегодняшнего вечера.

Она открывает мне дверь, и я вхожу.

Она уходит и закрывает дверь, что-то говоря, но я больше не обращаю на нее внимания.

Я смотрю на мужчину, сидящего напротив меня за большим кожаным столом и стулом. За его спиной окна от пола до потолка демонстрируют красоту городских огней, но я вижу только его.

Он подстриг бороду и выглядит так по-другому, что мог бы быть кем-то другим. Он ушел из дома рано утром, прежде чем я проснулась, поэтому я не успела увидеть этот новый облик.

Я не думала, что он может выглядеть лучше, чем уже выглядел, но, очевидно, я ошибалась. Теперь он выглядит на добрых десять лет моложе, и у него в ухе серебряное кольцо.

Я с трудом сглатываю и вспоминаю, что нужно говорить, борясь с кашеобразным состоянием, в которое превращается мой мозг.

— Привет, — говорит он глубоким, сексуальным голосом, тоже оглядывая меня.

Я улыбаюсь. — Привет.

— Иди сюда. — Он сгибает палец один раз, и мои ноги движутся сами по себе. Вот так я под его чарами.

Когда я подхожу ближе, он встает и тянется к моей талии.

Мне никогда не надоедает вытягивать шею, чтобы посмотреть на него.

Я поднимаю руку, чтобы коснуться его лица, провожу пальцами по остаткам его бороды.

— Ты выглядишь по-другому, — говорю я. — В любом случае выглядит хорошо.

— Да, Bonita?

— Да.