Эрик прикусывает внутреннюю часть губы, потому что он знает, что у меня дома. Все, кто там есть, — это люди, которых я знаю годами. Будет трудно иметь там кого-то нового. Новая женщина, которой мне придется доверить Мию.

— Все получится.

— Я надеюсь. Надеюсь, что и это сработает. — Я смотрю на кольцо.

— Нам просто придется собраться с мыслями и делать это шаг за шагом. Все затихло, и ничего не произошло после смерти Мики, но пока это не решено, тебе все равно нужно быть начеку. Я уверен, что с твоими активами он, несомненно, найдет кого-то еще, кто захочет ему помочь.

О, я знаю. Это беспокойство было у меня на уме.

— Он все еще хочет того, что есть у тебя, — добавляет Эрик, и я киваю.

На данный момент я могу только кивнуть, потому что я все еще в неведении.

Я, черт возьми, не знаю, что El Diablo будет планировать для меня дальше, но я знаю, что он что-то планирует, потому что, пока я живу и дышу, я все еще стою на пути к тому, чего он хочет.

Я не боюсь смерти. Когда я умру, я встречу смерть как старого друга. Я просто не могу умереть пока, потому что у меня есть ребенок, которому я нужен живым.

Если я умру, она тоже умрет.

Я не могу этого допустить.

Глава 2

Люсия

Нью-Йорк

Что они собираются со мной сделать?

У меня такое чувство, будто я нахожусь в этом месте уже целую вечность.

Я даже не знаю, нахожусь ли я все еще в Нью-Йорке или меня уже перевезли через весь штат.

Они забрали папу и заперли меня в этой… темнице.

Должно быть, так оно и есть. Так темно, что я даже себя не вижу.

Я здесь так долго, что привыкла к едкому запаху мочи, дерьма и чего-то еще, что витает в воздухе. Мой разум говорит мне, что это что-то — либо мертвое тело, либо гниющие останки человека.

Однако это наименьшее из моих беспокойств, поскольку я не знаю, жив папа или мертв.

Вчерашний вечер — я уверена, что сейчас уже день — должен был быть обычным, в обычном доме моих родителей, за обычным приемом пищи.

Папа и я ужинаем вместе почти каждый вечер с тех пор, как умерла мама. В это воскресенье — шестой месяц.

Он только начал рассказывать о своем рабочем дне, как входная дверь с грохотом распахнулась, и в дом ворвались мужчины. Мужчины, которые выглядели так, будто были из картеля. Они говорили на смеси испанского и португальского.

Тот, кто был за главного, так сильно ударил папу тыльной стороной пистолета, что тот даже не мог говорить.

Мужчина упомянул о каком-то долге отца и принялся бить его снова и снова, а также пинать его до тех пор, пока тот не начал кашлять кровью.

Двое других мужчин схватили меня, когда я кричала и пыталась помочь ему. Они унесли меня, бросили в кузов грузовика и привезли сюда, где я беспокоюсь о том, что могло случиться с моим отцом.

Такому человеку, как папа, не следует знать таких людей.

Он уважаемый внештатный инженер-программист со своим собственным бизнесом. В основном он работает на правительство. Папа настолько приземленный, насколько это возможно. Он читает газету каждое утро и New Scientist в обеденное время. У него одно и то же меню на ужин каждую неделю, а заканчивает он свой вечер просмотром эпизода Star Trek. В остальное время он посвящает компьютерам.

Папа никогда ничего не говорил мне о долгах. Ни черта.

Но зачем ему это, Люсия?

Я последний человек, которому он мог бы такое сказать. Он всегда обо мне заботится.

Если бы не он, я бы умерла. Я бы нашла способ покончить с собой, либо с помощью тяжелых наркотиков, которые я принимала, либо какими-то другими способами.

Шаги раздаются эхом за металлической дверью моей тюрьмы. Когда щелкает замок и дверь распахивается, яркий ослепительный свет пробивается сквозь нее вместе с человеком, который избил папу. Это первый раз, когда я его вижу с тех пор, как я здесь.

Я окрестила его Зверем за его размеры и хриплый голос.

Когда я выпрямляюсь, на его лице появляется улыбка.

— Привет, дорогая, — говорит он насмешливым голосом.

— Где мой отец? Ты его обидел? — Это все, что я хочу знать.

Он смеется. — Я выведу тебя на улицу, чтобы немного поболтать.

— Расскажи мне, что ты сделал!

Он мчится ко мне так быстро, что я едва замечаю, как он двигается. Он хватает меня за плечи и швыряет меня в стену так сильно, что звезды застилают мне глаза.

— Послушай меня, девочка, ты не в том положении, чтобы предъявлять требования, — рычит он. — Я бы трахнул тебя всеми шестью способами до воскресенья, либо уже убил бы тебя, если бы не возможность, которая только что свалилась мне в руки. Возможность, которой ты поможешь, если хочешь увидеть еще один восход солнца.

Меня так трясет, что я едва понимаю его слова.

Возможность?

Что это? Чем я могу помочь?

Он отпускает меня и делает шаг назад.

— Какая у меня возможность? — заикаюсь я полушепотом.

— Скоро ты все узнаешь.

Схватив меня за руку, он выталкивает меня из темницы, и мы выходим в коридор, где впереди ждут мужчины с направленными на меня пулеметами. Как будто я настолько глупа, чтобы попытаться сбежать.

Я знаю, что ни черта не могу сделать.

Мне двадцать пять лет, я уже давно перестала быть девчонкой, но из-за этого я чувствую себя всего лишь ребенком.

Мы заходим в металлическую кабину лифта, и когда мы поднимаемся и выходим на яркий солнечный свет, я понимаю, что, должно быть, оказалась глубже под землей, чем думала.

Двери открываются в комнату с раздвижной стеклянной дверью, открывающей вид на сад, который выглядит так, будто его выдернули из книги Алиса в стране чудес. Прекрасные красные розы покрывают каждое дерево, а каменные арки такие декоративные и гостеприимные.

Это зрелище не может быть более неуместным в ситуации, в которой я нахожусь.

Где я, черт возьми?

Когда мы выходим наружу, меня ведут во двор, и меня встречает фонтан с захватывающей дух статуей женщины в центре. Я обращаю внимание на золотую табличку у основания. На ней написано: Валентина.

Когда меня подталкивают вперед, мой взгляд останавливается на элегантно выглядящем мужчине с белыми волосами и длинной бородой. Он сидит за маленьким садовым столиком впереди, а перед ним стоит богато украшенный чайник. И снова мне вспоминается Алиса в стране чудес. Я просто не знаю, какой он персонаж в этой извращенной до чертиков интерпретации.

Когда мы подходим ближе, я замечаю, что он тоже южноамериканец. По морщинам на его лице я даю ему лет семьдесят, но он выглядит крепким.

В его присутствии чувствуется некая властность, которая заставляет меня думать, что он главный. Так что это он, перед кем папа в долгу. А не Зверь.

Мужчина улыбается мне, когда мы приближаемся, но я просто смотрю в ответ, чувствуя, что он больше, чем то, что я вижу. Он кажется респектабельным дедушкой, но в его бесконечном взгляде таится тьма, которая пугает меня.

Когда он говорит мне сесть на португальском, у меня складывается впечатление по его тону, что он знает обо мне. Больше, чем предполагая, что я говорю на этом языке, потому что мой отец из Португалии.

Я сажусь, делаю, как мне говорят. Но ничего не могу с собой поделать. Мне отчаянно хочется узнать, жив ли еще папа. Поэтому я набираюсь смелости задать вопрос.

— Пожалуйста, можете ли вы сказать мне, жив ли мой отец? — Я говорю с ним по-английски, потому что мои многоязычные навыки дороги мне. Эти навыки — все, что у меня осталось от человека, которым я была до того, как жизнь превратилась в ад.

Я не поделюсь этой частью себя с этим мужчиной.

Когда он отвечает с болезненной улыбкой, я понимаю, что мое предположение о нем было верным. Злой блеск в его угольных глазах намекает, что я могу сидеть в нескольких дюймах от дьявола.

— Твой отец жив. На данный момент, — говорит он с сильным акцентом.

Я почти, почти вздыхаю с облегчением, но сдерживаюсь. Я рада, что сделала это, потому что не прошло и вздоха, как он вытаскивает телефон из кармана куртки и показывает мне фотографию моего отца, прикованного к стене и всего в крови. Папу так сильно избили, что я могу различить его только по глазам.