Вопли живых орков и гномов постепенно превращались из воплей ужаса в вопли радости. Медленно, но верно орда начинала скандировать за моей спиной. Я устремил свой взгляд на поле боя. Мертвецы обессилено падали на землю. Те, кто перевоплотился за время битвы, умирали под ударами орудий моей армии. Мы почти победили.

— Лана! — заорал я, вложив в этот крик всю свою тоску и злость. — Л-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-на!

Вой вырвался из моей пасти и пронесся над Мерзлыми Землями. Я обернулся, потому что услышал за своей спиной взмахи крыльев.

— Что?! Что ты сделал с моей армией?! — маленькая дьяволица спрыгнула с Ледяного Демона и подбежала к краю холма. Я остался стоять позади.

Девчонка совсем не боялась меня. Она до сих пор думала, что наша связь не позволит мне убить ее.

— Отвечай! Что ты сделал с моими мертвецами?!

Лезвие кинжала, пропитанного кровью Ласковой Тени, вошло в череп мертвячки. Я не видел лица маленькой дьяволицы. Она просто рухнула на землю. Я положил свою ногу ей на ее бездыханное тело и столкнул с обрыва. Армия орков и гномов, которая наблюдала за этим снизу, начала скандировать мое имя.

— Квист! Квист! Квист!

Микроволновая печь трижды пропиликала.

— Тень! Твой пирог готов! — я выглянул из-за барной стойки посмотреть, где находится моя жена.

— Поставь еще на пять минут! Сенна любит, когда корочка поподжаристее, — ответила эльфийка, докрашивая один из ногтей на своей левой руке.

— Да, папа! Люблю, когда по поджаристее! — малышка выбежала и забралась ко мне на колени. — Смотри, что я нашла!

В руках у маленькой эльфийки было устройство, похожее на проигрыватель.

— Что она опять откапала? — спросила Ласковая Тень, подходя к барной стойке и забираясь на стул.

— Эта штука очень похожа на айпод, — ответил я.

— Айпод?

— Да… Это…появилось уже в мое время.

— Что там?

— Тут…один аудиофайл.

Я нажал на кнопку плей и из динамиков зазвучал голос.

— Привет, ребята! Это Сенна! Помните меня? Конечно, нет, — незнакомка засмеялась. — Я посчитала, что эти воспоминания вам ни к чему. Но сделала так, чтобы, когда у вас родится дочь, вам обязательно захотелось назвать ее этим именем. Вингуир, отстань! Я записываю послание… Дак вот… О чем я говорила? Ах, да! Это мой вам подарок. Я знаю, что вы всегда хотели быть друг с другом и вам постоянно что-то мешало. Я дарю вам бесконечную жизнь, возможность рожать и растить детей, самую обычную работу и самые спокойные вечера за просмотром любимых сериалов. Благо их тут… Ну неважно. Будьте счастливы дорогие! Ведь счастье оно не в подвигах и спасении мира. Семья. Вот что важно. Не профукайте друг друга. Ну все. Люблю. Целую. Ваша Сенна.

Я положил устройство на барную стойку.

— Кто эта…Сенна? — спросила Ласковая Тень, положив подбородок на свои изящные пальчики.

— Может…это очередная шутка Валькирии? — ответил я.

— Тебе пора поставить на место свою ассистентку, иначе мне придется прийти к тебе на работу и…

— Ты ревнуешь?

— К гному? Конечно, нет, — эльфийка махнула рукой.

— Ревнуешь! — засмеялся я и поднялся со стула, опустив дочь на пол. — Сенна, гляди, твоя мама ревнует папу к маленькому гному.

— Я не ревную! — заулыбалась Ласковая Тень и кинула в меня газетой, лежащей на столе.

— А ну подожди тут, малышка. У папы к маме очень серьезный разговор. Наедине!

— Квист, ну не сейчас! — хихикала эльфийка, когда я поднял ее на руки и утащил в спальню.

Короче, я попал! Откуда знаю? Потому что на пенсии только и делал что читал книжки про попаданцев. Правда они там в советский союз часто возвращаются. Но мне не повезло. Про СССР я-то все знаю и хоть как-то бы сориентировался. А вот про мир, кишащий эльфами, орками, гномами и чудовищами я только от Толкина и слышал. Ну как слышал. Так, еще в студенчестве читал.

И вот как дело было. Проснулся я с утра в домике на своем огороде. Мне еще на службе в КГБ землю подарили. По блату, так сказать. Заварил чай со смородиновыми листьями, сижу в одиночестве у окошка, яблонями любуюсь. Нет. Семьи у меня нет. Я причендалы еще в молодости в армии отморозил. Да и мотивация пропала как-то сразу.

Дак вот. Сижу я, коровку за коровкой уплетаю… Это конфеты такие. Мне после коммунальных платежей, только на такие и оставалось. Хотя знаете, как порой трюфели какие-нибудь хотелось? Батончики… Эх. Но нынче президент десять тысяч прибавку обещал, вот на них и планировал что-нибудь эдакое прикупить. Но не судьба. Не в то горло полезла, скотина. Это я про конфету. Закашлялся так, что все дыхание схватило. На пол упал и дышать не могу. Еще и курица эта. Ряба, я ее называю. Стоит и смотрит как я от бессилия на деревянном холодном полу корчусь.

— Кудах!

Вот и вся помощь. И это после трех лет совместной жизни. Я на нее только глаза выпучил, чтобы поняла стерва, как ненавижу ее теперь, когда выжить не помогла.

Слышали, как говорят, что перед смертью вся жизнь перед глазами проносится? Так и есть. Истину вам говорю. Да только вот вместо того, чтобы радоваться каждому прожитому моменту, я жалеть о таковых начал. О том, что в армии себя не сберег, что семью не завел, что путешествовать времени не хватало, потому что постоянно под подпиской о невыезде был. Молил Бога дать второй шанс. Уж его-то я не профукаю.

В общем, вроде даже глаза закрыть не успел. Не до этого было. Очухался в незнакомой комнате. Стол у окна стоит. Не то деревянный, не то металлический, но весь копотью покрыт. Под ним табурет. В углу кровать с высокой периной. Сундук с вещами. В нос запах жареного лука ударил. Кто-то в соседней комнате готовит. На сковородке все скворчит. Стою, не двигаюсь. Осознать пытаюсь, что произошло. Неужто второй шанс? Сердце забилось так, что вот-вот второй инфаркт хватит. Но если попал, значит мое новое тело молодое. Выдержит.

В окно солнечный свет врывается. Столб пыли перед глазами стоит. Выдохнул. Надо посмотреть на руки. Если это не сморщенные обрубки значит… Быть не может! Длинные молодые пальцы, сжимающие одеяло. Бывший владелец тела кровать застилал? Молодец. Я себя так за всю жизнь и не приучил.

Я бросил одеяло на пол и дотронулся до лица. Колючая короткая борода, острый нос, мужественные скулы. Это что еще такое в ушах? Серьги? Я либо пират, либо педераст? Надеюсь, ни первый и не второй. На затылке волосы в хвост собраны. Хотя на висках все побрито. Викинг? Не самый плохой вариант. Только кузнецом бы пойти, иначе в каком-нибудь шторме опять на тот свет отправлюсь…

Раздался громкий стук. Тот, кто готовил, бросил столовый прибор на сковороду и заторопился отворить, отстукивая каблуками по полу. Я подошел к двери, приблизился к щели, которая была прямо в ней и внимательно посмотрел.

Женщина в длинном платье и платком на голове отворила.

— Доброго дня, господин! — учтиво поприветствовала она гостя. — Какими судьбами?

— Меня зовут Архиус.

Женщина онемела. Она в одночасье превратилась в статую, которая не могла сказать ни слова.

— Судя по всему вы уже слышали мое имя, — произнес незнакомец. — Позволите войти?

Старец не дождался ответа и прошел в комнату мимо ошарашенной женщины. Теперь я видел растрепанные седые волосы старика, торчащие из-под черного колпака. Он сел на табурет, посох облокотил на стол, снял головной убор и положил его рядом с собой. На солнце заблестела лысина, окруженная ореолом из седины.

Хозяйка наконец оттаяла, закрыла дверь и медленным шагом побрела к ведру с водой. Она умыла лицо, задерживая ладони на своих глазах. Ее плечи задрожали. Плачет?

Я заметил, как запах жаренного лука сменился запахом гари. Старик, кажется это тоже почувствовал.

— У вас что-то горит? — как бы невзначай поинтересовался он.