Каждый день, проведенный в плену, мне приходилось находить какой-то изобретательный способ затянуть время, потому что я знал, что они убьют меня, как только я доберусь до цели, а если я умру, то и моя мать с сестрой тоже умрут.

— Не позволю, — говорю я, но в глубине души знаю, что не могу этого обещать.

— Кроме того, Оливия не будет слишком рада, если я допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

Я усмехаюсь.

— Моя сестра беспокоится обо мне?

— Всегда. Я стараюсь держать ее подальше от бизнеса, насколько это возможно, но это личное для нее, потому что она тоже знала Роберта. Я не рассказал ей многого, но она в курсе того, что происходит.

— Я буду иметь это в виду.

— Моя цель — решить эту последнюю часть головоломки, чтобы мы все могли двигаться дальше.

Я киваю, хотя не уверен насчет того, чтобы двигаться дальше. Мне все еще нужно выносить психологические раны. Когда я только вернулся, я прошел терапию только потому, что этого хотела моя мать. Это не сработало, и я не знаю, было ли у меня посттравматическое стрессовое расстройство или что-то в этом роде, но я знаю, что то, что сломалось во мне, уже не исправить. Я был в плену пять лет, и все, кого я любил, думали, что я умер. Никто никогда не узнает, какую боль я пережил и какие чертовы страдания. Но что хуже всего, так это мое желание смерти и осознание того, что я не могу умереть, иначе моя семья будет страдать больше, чем я.

— Да. Было бы хорошо закрыть эту главу моей жизни, — говорю я, чтобы подшутить над ним, но я знаю, что часть меня, которую нельзя исправить, всегда будет повреждена.

Всегда будь сломанной.

Вы не сможете восстановить что-то, если оно уже сломалось. Даже если попытаетесь.

Глава 8

8

Саммер

Начинает темнеть, а Эрика все еще нет.

Вскоре после обеда он оставил меня на попечение своих сотрудников.

Он познакомил меня с Лиссой, своей служанкой, которая находится здесь шесть часов в день, с Олегом, одним из его личных телохранителей, который будет присматривать за мной — скорее, наблюдать за мной — когда Эрика здесь нет, и с Борей, его заместителем. Боря был тем парнем, который пришел сегодня утром, когда я впервые вышла.

И он, и Олег выглядят именно так, как вы себе представляете мужчин из Братвы, а не как те, кто стоит за ерундой. Оба выглядят так, будто их учили убивать без вопросов, и они едва ли что-то мне сказали.

Я провела день, обдумывая, что я собираюсь сказать папе. Теперь в моей голове еще больше беспорядка, чем было раньше.

Я в основном оставалась в своей комнате, потому что хотела собраться с мыслями. Вот где я сейчас, и я не продвинулась дальше, чем была раньше.

Я понятия не имею, что скажу отцу. Я уверена, что Эрик захочет услышать, что я с ним поговорила, когда вернется.

По крайней мере, я могу быть благодарна, что теперь я в настоящей одежде, что я не в его рубашке, не в его футболке и не чувствую его запаха, как будто он оставляет на мне свой след.

Перед самым уходом Эрика, симпатичная блондинка зашла с сумками одежды от Neiman Marcus. Хотя она увидела меня мельком, я скрылась из виду из-за своей неподобающей для посетителей одежды. Я, однако, была склонна думать, что она могла быть его девушкой — или одной из них. Она не задержалась надолго. Она, вероятно, была здесь минут десять максимум.

Я не ожидала одежду в стиле Neiman Marcus и была бы так же рада чему-то из более дешевого магазина. Или совсем не хотела, потому что у меня была одежда на даче. Конечно, ничто из того, что у меня есть, не так хорошо, как маленькое летнее платье, которое на мне, которое выглядит так, будто оно принадлежит модели. Все остальное, что у меня было, выглядело так, будто я была готова копаться в саду или доить коров на ферме.

Когда я посмотрела на одежду, я была удивлена, увидев, что она правильно подобрала мне размер, и она купила несколько действительно хороших вещей, а также предметы первой необходимости, такие как нижнее белье и средства по уходу за кожей. Казалось, что она позаботилась обо всем, что мне может понадобиться.

Сделав глубокий вдох, я встаю на ноги и снова набираюсь смелости. Сегодня мне уже второй раз приходится набираться смелости, но сейчас сложнее.

Но мне стоит это сделать. Мне уже неловко, что я не позвонила отцу, и я знаю, что мне станет еще хуже, если я отложу это на потом или подожду до воскресенья, чтобы поговорить с ним.

Я нахожу Лиссу на кухне. Когда она видит меня, она поднимает голову и приветствует меня яркой улыбкой, которая делает ее зеленые глаза больше, но также углубляет морщины на ее лице. С ее серой прической-ульем она больше похожа на ту, которая была бы дома в телешоу 1960-х годов, но это придает ей теплое присутствие.

Я сразу же уловила это теплое присутствие, когда она показывала мне квартиру и одарила меня материнским взглядом, который я получала только от двух женщин в своей жизни — бабушки и жены Маркиза. Это был искренний взгляд, полный заботы о благополучии другого человека. Она делает это снова и сейчас.

— Привет, — нервно говорю я.

— Привет, дорогая, как ты себя чувствуешь? — спрашивает она, говоря с русским акцентом.

Я не уверена, что Эрик сказал ей о моем присутствии здесь, но поскольку это уже второй раз, когда она спрашивает меня об этом сегодня, я предполагаю, что он должен был рассказать ей о Скарлетт. Не все подробности того, что произошло, но, возможно, что моя сестра только что умерла.

В ее глазах есть тот проблеск сочувствия, который показывает сострадание, которое испытываешь, когда знаешь, что кто-то потерял любимого человека.

— Не так уж плохо. — Это мой ответ по умолчанию. — Лисса, Эрик говорил с тобой о моём звонке?

Она улыбается и кивает. — Хочешь поговорить с отцом?

— Да, пожалуйста.

— Хорошо. Следуй за мной.

Она ведет меня в гостиную, где открывает маленький шкафчик и достает серебристый мобильный телефон.

Когда она протягивает мне телефон, мои руки дрожат, и она слегка сжимает мое плечо.

— Я уверена, ты почувствуешь себя сильнее, когда начнешь с ним разговаривать.

— Надеюсь. — Думаю, если я попытаюсь сфокусировать обсуждение на здоровье папы, то все будет в порядке. Не то чтобы я собираюсь избегать упоминания Скарлетт. Я определенно не смогу этого сделать. Я просто думаю, что лучше поговорить с ним лицом к лицу, когда дело касается ее.

— Если я тебе понадоблюсь, я буду на террасе, — говорит Лисса. — Просто выходи и позови меня.

— Спасибо.

Ее доброта успокаивает. Когда она рядом, я чувствую себя иначе, чем когда мужчины здесь. Может быть, это делается намеренно, как способ контролировать меня. Я привыкла к тому, что люди пытаются мной манипулировать, так что это не будет новой тактикой, которую я раньше не видела. У меня просто нет сил делать что-то большее, чем то, что я делаю.

К тому же, даже если это фальшь, ее доброта, возможно, именно то, что мне сейчас нужно, чтобы уравновесить эмоции, сталкивающиеся во мне.

— Пожалуйста, дорогая. — Она уходит, и как только она заходит в дверь, нервы возвращаются, и я снова замираю.

У меня в голове запрограммирован номер папы, и я готова позвонить. Я просто не знаю, что сказать.

Это удивительно, я не могу поверить, что я та самая девочка, которая первой бежала в объятия отца, когда он каждый день возвращался с работы. Я не могу поверить, что я та самая девочка, которая рыдала, когда он отправлялся в путешествие по Европе со своей галереей. Папа устраивал художественные выставки, и хотя для него это, должно быть, было так волнительно, я была несчастна, когда его не было, и счастлива, когда он был со мной.

Трудно поверить, что той девочкой была я.

Но я была, и я все еще она. За исключением того, что эта версия меня не видела своего отца восемь лет. И теперь он умирает.

Отбросив беспокойство, я набираю номер.

Я удивляюсь, когда он отвечает после первого гудка, и звучит точно так же, как всегда. Прямо как отец, которого я так любила. Как будто он ждал у телефона. Ждал моего звонка.