— Ты гребаный мудак. Ебучий пёс. Как ты мог…

Мой голос обрывается, когда меня пронзает электрический разряд. Он пронзает мое тело с головы до ног, и рев боли вырывается из моего горла. Звук настолько животный, что мне требуется мгновение, чтобы понять, что он исходит от меня.

Сильная боль заставляет меня дрожать, когда каждый вольт пульсирует по моему телу, пронзая мою душу. Даже когда взрыв прекращается, я содрогаюсь. Мой мозг так потрясен, что я едва замечаю пульт, который держит Роберт. Только когда он поднимает его и проводит пальцем по кнопке, я вижу его как следует.

— Если бы я был тобой, я бы не злил меня, — ухмыляется он. — Сегодня я не гребаный пёс. А ты. Ты тот, кто будет делать то, что тебе сказали.

Господи, я чувствую, что сейчас умру. Голова кружится, а живот сводит.

Я смотрю на Роберта и пытаюсь успокоить свои мысли. Вот что ему пришлось сделать, чтобы победить меня, но зачем?

Мне нужно знать, почему он так со мной поступил и куда он меня завел.

— Где, черт возьми, я, Роберт? — кричу я.

— В Бразилии.

Мои глаза расширяются, а челюсть отвисает сильнее, чем раньше.

Бразилия? Какого хрена я делаю в Бразилии?

Мы были в Сан-Франциско.

— Какого черта я делаю в Бразилии? — плююсь я, кипя от злости. Я хочу вырваться, но не могу.

Кроме того, я не могу делать ни хрена, будучи прикованным к этим столбам.

— Ты сделаешь все, что скажет Джуд.

Когда я слышу это имя, оно говорит мне все, что мне нужно знать.

Джуд Кузьмин — этот парень, которого мой дед назначил генеральным директором нашей семейной компании Markov Tech. Мой дед хотел, чтобы эта роль была отделена от владения из-за разнообразных обязанностей. Поэтому, хотя я являюсь наследником компании, и владение перешло ко мне после смерти моего деда, у Джуда все еще было достаточно власти и контроля. Однако он хотел всего. Он хотел забрать все наследство и убрать меня со сцены, но не раньше, чем использовать меня. Было слишком поздно, когда я понял, что он задумал, или что у него был туз в рукаве в виде моего лучшего друга.

Я не знаю, когда и как Джуд добрался до Роберта, но он, черт возьми, это сделал, и это значит, что для меня это начало конца.

— Что ты сделал, Роберт?

— Что-то для себя, хоть раз в жизни. — Его ответ не содержит эмоций и так же холоден, как и его глаза. — Что-то, что принесет мне пользу хоть раз в жизни.

— Что он тебе обещал?

У каждого есть своя цена, и Джуд знал, какова цена Роберта.

— Все.

— Это ложь. Он тебе этого не даст, — рычу я.

— О, но он уже это сделал, Эрик.

Это лишает меня дара речи, а улыбка, появляющаяся на его лице, предрешает мою судьбу.

Он говорит мне, что я проиграл и ничего не могу сделать.

Самое ужасное, что это моя вина.

Я начал бунтовать задолго до смерти моего деда. Я не понимал, почему он отвернулся от Братвы и хотел держать меня подальше от этого мира.

А потом, чтобы добавить соли на мои открытые раны, мой отец был таким же. Какую бы роль он ни играл как мой отец, он хотел, чтобы я тоже ушел. Из Братвы и итальянской мафии, к которой он принадлежал.

Но нельзя приручить дикую птицу и сделать из нее то, чем она не является. Поэтому, когда Джуд заинтересовался моими талантами, я соблазнился. Я никогда не знал, что он использовал меня, чтобы добраться до оружейных разработок моего деда. И не просто оружия. Это было оружие всех оружий, и он хотел продать его Ордену. Группе гребаных террористов, которые работают на продажных политиков. Я связался с ними через него.

Вот от чего я пытался сбежать. С моим планом, единственный способ, которым они могли добраться до меня, был сделать это.

Заставить друга предать меня.

Я смотрю на него сейчас, и все остальное обретает смысл. Он, должно быть, играл со мной задолго до этого. Не могу поверить, что я не предвидел этого. Я всегда знал, какой он ублюдок. Я просто никогда не думал, что он будет таким со мной.

— Как ты мог так со мной поступить! Я доверял тебе. Мы должны быть друзьями.

Он смеется, и глухой звук отражается от стен. — Да, я думаю, в какой-то момент мы были друзьями. Может быть, в наши молодые годы. Но потом все изменилось, когда ты понял, что это нормально — принимать решения за нас обоих.

— Джуд — это зло! — кричу я.

— Ты так самоуверен, что не можешь смотреть правде в глаза. Ты ведешь себя так, будто не знал, кто он, когда предлагал тебе власть.

— Это было по-другому. — Это не так, но я ненавижу, что он прав в этой части. Я всегда знал, что Джуд был гребаным ублюдком, и я усомнился в суждениях моего деда, когда он назначил его генеральным директором компании. Чего я не знал, так это того, что Джуд припрятал в рукавах. — Я не знал, что он охотился за оружием.

— Ну, я знал, и это единственное, что сделало меня полезным для него. Я доставил тебя ему, и теперь ты закончишь проект, который начал твой дед.

— Ты ёбаный придурок, почему ты думаешь, что я собираюсь что-то делать?

— Ты вчера прислал мне электронное письмо. Ты хотел, чтобы я присмотрел за твоей матерью и сестрой. — Его улыбка становится шире, и я сразу понимаю, в каком направлении он движется, какую бы угрозу он мне ни приготовил.

— Оставь их в покое! Моя мать и сестра ничего не знают о моей жизни, и им было бы стыдно узнать, с кем я связался.

— Эрик Марков, ты не в том положении, чтобы отдавать приказы. Тебя ждет очень грубое пробуждение. Если ты не сделаешь то, что тебе говорят, они мертвы.

Пока я схожу с ума, он разговаривает со мной тем чертовски спокойным голосом, который я всегда ненавидел.

— Тебе это с рук не сойдет! Я тебя убью!

Меня пронзает еще один разряд электричества, и на этот раз от этого прилива сил мое тело словно вспыхивает.

Моя голова падает вниз, и я падаю, ослабев под удерживающими меня ремешками.

Роберт подходит ближе, придвигаясь прямо ко мне.

Мне удается поднять голову, когда он кладет тяжелую руку мне на плечо.

— Ты не убьешь меня, друг. Боюсь, это конец пути для нас с тобой. Наши пути больше никогда не пересекутся. Ты умрешь здесь, а я уйду и буду очень богатым человеком.

— Я убью тебя, — повторяю я слова, хотя знаю, что ничего не могу сделать.

— Нет, не убьешь, потому что ты уже мертв. К этому времени на следующей неделе весь мир будет думать, что ты погиб в автокатастрофе. Они будут думать, что мы оба погибли.

Я смотрю на него. Это не имеет смысла. — Ты? Но почему ты?

— Это небольшая цена, которую мне пришлось заплатить. Мертвецы не рассказывают сказки. Однако, как феникс, я восстану из пепла и стану тем, кем захочу. Самое главное, что твоя мать и сестра подумают, что мы умерли — что ты умер. А потом Джуд сделает с твоей семьей все, что захочет, и заберет Markov Tech. Вот что произойдет.

— Ты гребаный ублюдок, — выдавливаю я.

— Ага.

— Я прикончу тебя за то, что ты меня предал.

Он отвечает, снова нажимая кнопку, и на этот раз электрический разряд проходит прямо в мою душу.

Безумие охватывает меня, и в то же время интенсивность шока возрастает.

Все, что я вижу, — это улыбающееся лицо Роберта, пока меня охватывает боль.

Но обещание мести отзывается эхом в моем сердце, разуме и душе.

Если я когда-нибудь выберусь отсюда, я прикончу его любыми необходимыми средствами.

Глава 1

Саммер

Сегодняшний день

— Ты в порядке? — спрашивает Маркиз. Его голос звучит как помехи на другом конце провода.

— Да, я в порядке, — говорю я ему, хотя чувствую себя далеко не в порядке и уверена, что слышала какой-то шум. Я просто не знаю, откуда доносился звук — снаружи или изнутри дома.

А что, если Джейк найдет меня?

Откуда он знает, где меня найти?

Я живу в коттедже, расположенном в лесах Сан-Бернардино, примерно в часе езды от Лос-Анджелеса. Коттедж по-прежнему зарегистрирован на девичью фамилию моей бабушки, так что мое имя никак с ним не связано.