— Мы из Питера, тётенька. Приехали в поисках лучше жизни. Разве мы похожи на бандитов?

Она свела брови, а потом рассмеялась.

— Сколько вас?

— Мы прибыли на правительственном поезде, — ответил Шелест. — В вагонах люди, которых мы подбирали для создании новой колонии.

— Код? — зачем-то велела она, и когда, старший группы сунул руку во внутренний карман, наставила на него снова арбалет.

— Да у меня в блокноте он записан, — остановил её Шелест.

Откуда не возьмись, словно из стен выскочили двое мужчин в таких же кожаных костюмах, как у агрессивной бабёнки. «Видим она у них здесь главная, — пронеслось в мыслях Мика, — если бы не опасный вид, то эту заразу можно было бы назвать красивой».

Парни, подскочив к Шелесту, обыскали его, найдя блокнот. Действовали молниеносно и напоминали ниндзя, как решил он про себя. Нашли исписанный блокнот, где на последней странице крупными буквами выведен код подтверждения для входа в бункер. Отдали в руке женщине и встали у неё за спиной.

Нахмурившись, она листала страницы блокнота, то и дело, поглядывая на его хозяина.

— Думали, что этот поезд не прибудет. Много времени прошло. Значит, у вас есть носитель?

— Носитель? — переспросил Шелест.

— Носитель ДНК для управления поездом, — пояснила она и, немного расслабившись, как показалось парням, убрала оружие за спину.

— Да, — кивнул Шелест.

— Хорошо, — кивнула незнакомка и протянула ему руку. — Сова. Добро пожаловать на станцию «Изумруд».

— Хорошим был человек Брокер, — произнёс Рис, стоя на полуразрушенной площадке «Лахта-центра», который теперь называли просто Лахта. Стянул шапку с головы. В свободной руке держал банку с пеплом бывшего главы станции «Маяковской». В груди сжалось, хотя нельзя было корейца назвать сентиментальным человеком

Тишина прерывалась лишь завыванием ветра. Он то и дело словно плакал, скользя между полуразрушенных этажей, поднимаясь к серому небу.

— Многими не понятый был он, — тихо проговорил Крюк. Сжимал в руках шапку, и на глаза старика набежали слёзы. — Помог уехать людям и отдал свою жизнь, обманув Короля. — Вздохнул и добавил после недолгой паузы. — Были, кто называли его слабаком. Инцидент на станции сыграл с ним плохую шутку. Люди погибли, а он вроде сбежал. Так говорили не зная правды. Это грызло Брокера до последнего дня, поэтому он изо всех сил старался спасти уцелевших и отправить на поезде на поиски лучшего мира. Да о чём я, — старик вздохнул, окинул взглядом собравшихся. — Это он хорошо придумал, как избавиться от Молота и его собак.

Между стоящими рядом людьми пронеслись одобрительные возгласы.

— А ведь Король когда-то жил среди нас, — подал голос Чита. — Кинули его, обозвали выродком, вот и поехала у него крыша.

— Точно, — кивнул в ответ Пушкин. — А сколько проблем, потому что Лось, видите ли, решил, что мутантам не место на станции. Только Король мог пойти другим путём, не опуститься до того уровня, где ему и пришлось… Править.

Люди соглашались и утвердительно склоняли головы.

— Неважно вернутся ли назад уехавшие на том поезде, — продолжил Рис. — Главное — те, кто остались, должны выстоять перед лицом готовящейся катастрофы. — Он отвинтил крышку жестяной банки. — Покойся с миром, друг. Жаль, что я мало знал тебя. Мы не так долго общались, но ты показал себя стоящим смелым товарищем. Настоящим.

Серый пепел подхватил ветер, словно невидимыми ладонями и понёс на своих крыльях в сторону Финского залива. Тишина прерывалась лишь звуками мёртвого города. Снег почти растаял, и на ледяной корке бежали ручьи, точно начиналась весна. Скоро они обратятся в бурлящие потоки, превратив бывшую северную столицу в новую Венецию. Тоннели будут затоплены, и выживать в холодном Петербурге станет сложнее, а может, и нет. Возможно, вода унесёт с собой всё, что не смог уничтожить холод и скрыть лёд.

Пепел струился, будто песок между пальцев Риса. Он произнёс, что не помнит молитв, не знает правил, по которым надо предавать человека земле.

— Мы отдадим душу Брокера ветру, а его останки замуруем в стены Лахты. Как говорили раньше — Прах к праху, пепел к пеплу. Спи с миром и не обижайся, если кто словом или делом обидел тебя.

***

Монета поглядывала на часы. Товарищи отсутствовали уже довольно-таки долго.

— Механик, а если с ними что-то случилось? — наконец, не выдержав, спросила девушка коренастого мужчину, который решил ей составить компанию и посторожить кабину машиниста в отсутствие Слесаря и товарищей Монеты. — Уже четыре часа прошло, как их нет.

— Не переживай, малая, — он похлопал её по плечу. Погладил по длинным волосам. — Разве можно одолеть наших друзей? А? Тем более и Стрелок с ними, он отменный боец.

— Не спокойно на душе.

— А ты не думай ни о чём таком.

— Мысли так и лезут.

— Интересно, что в Питере? — Механик задумчиво смотрел перед собой. Сцепил пальцы на животе сидя в кресле. — Удалось ли Брокеру одержать победу над Королём и его свитой?

— Конечно. Даже не сомневайся, — утвердительно закивала девчонка. Поднялась и покрутила головой, чтобы размять затёкшие мышцы. Глянула на перрон мельком и увидела, как в сторону локомотива движется процессия возглавляемая Шелестом, Миком, Стрелком и Прыщом. Рядом с парнями шла высокая женщина, а за спинами друзей двигалось около тридцати человек.

— Глянь! — вскрикнула Монета, показывая на приближающуюся толпу, показывая пальцем.

— Наши-то с ними, — ответил мужчина, вглядываясь в толпу. — Вроде бы договорились с местными. И те не взяли в плен, значит всё пучком.

— Похоже на то, — кивнула Монета, прищуриваясь, — но всё равно неясно — друзья они или враги.

— Ты чего, малая?

— Да ничего, — отозвалась девушка, подозрительно качая головой. — Из поезда выходить опасно.

Она опустила взгляд на пульт управления и нажала на кнопку блокировки дверей. Включила внешнюю связь, слушая, что скажут товарищи, но выходить пока не желала. «Этот поезд — единственное, что осталось у нас от прошлого. Убежище, которое нельзя потерять».

Первым голос подал Прыщ, махая рукой девчонке, увидев её у панели управления.

— Монета! Выходи!

— Это ещё надо обсудить, — подала голос, прозвучавший на перроне, наверняка, слишком громко. Стая голубей, хлопая крыльями, с шумом взметнулась к чистому небу.

— Эй, не валяй дурака! — выкрикнул Мик.

— Я хочу поговорить с Шелестом, — неожиданный выбор удивил Прыща. Нахмурился и, сжав губы, отвёл глаза в сторону. «Что происходит с этой девчонкой? Лишняя осторожность может и необходима, но почему она желает поговорить с нашим старшим. Может в наше отсутствие что-то случилось?»

— Что она вытворяет? — тихо спросил глава группы товарища. Коснулся плеча пацана со словами, что она всё правильно делает. Проговорил эти слова тихо, чтобы Сова не расслышала.

— Иди, поговори со своим человеком, — неожиданно с пониманием в голосе отозвалась женщина. — Она уверена в вас, но не в нас, ребята, и это правильно.

— Спасибо за понимание, — кивнул Сове Шелест и направился в сторону локомотива.

Монета смотрела на товарищей, и ей безумно хотелось обнять Колю и поговорить только с ним. Какое-то чувство подсказывало, что донести правду до неё должен именно Шелест. Не значит, что она не доверяла Прыщу, хотя так всё и выглядело. Коля поймёт, уверяла себя. Он поступил бы так же.

Шелест остановился у двери кабины машиниста, и Монета, нажав на кнопку, впустила его внутрь. Быстро взобравшись по ступеням, старший услышал за спиной щелчок. Улыбнулся, пытаясь понять девчонку, её опасения и тревогу.

— Не волнуйся, — были первыми его слова. — Здесь действительно мы начнём новую жизнь.

— А это кто такие? — мотнула головой в сторону незнакомки и её отряда. — Не слишком ли много их?

— Их больше, чем ты можешь представить. Они называют себя кланом серых соек. Сова — глава поселения. Здесь никогда не было зомби, и эти люди так же, как и мы приехали сюда на похожем поезде.