— А сам Молот знает, как запустить этот поезд?

— О чём это ты, малая?! — прорычал Варан. Его лицо в свете фонарей испещрённое морщинами и, правда, напоминало о хвостатой рептилии. — Много вам известно?

— Кое-что, — важно ответил Прыщ, глянул в упор на мужика и добавил: — Мы могли бы договориться. Скажи, разве только ваш хозяин достоин жить?

— Не тебе решать, пацан!

— Не согласен, как там тебя, Варан? Тут есть некоторые люди способные управлять этим поездом в отличие от шавок Молота.

Бритва сдержанно молчал, переводя взгляд то на старшего товарища, то на Прыща и стоящего рядом Микки.

— Нам тоже кое-что известно и. — Прыщ глянул в сторону Шелеста, словно спрашивая у того разрешения, старший товарищ качнул головой, давая согласие. Он доверял парню, знал, что тот лишнее не сболтнул. — Машинист умер, но у него остались родственники.

— С некоторыми мы даже знакомы, — продолжила мысль товарища Монета, — и только кто-то из них способен запустить поезд.

— О чём ты, мелкая? Да что тебе известно?! — выкрикнул Варан.

— Она знает, о чём говорит, — ответил ему Шелест. — Поэтому говорить теперь мы будем с Молотом и ставить свои условия, ведь свалить отсюда хотят многие.

— Это плохая идея, — качал головой Брокер. Посмотрел на Шелеста и сжал губы.

Группа вернулась на станцию «Маяковская» поздним вечером. Пришлось столкнуться с мертвецами, патроны на исходе, и тут Прыщ вспомнил о мази, которую ему дал Крюк. Воняло и правда, отвратительно, но стрик не врал. Ходячие и носом не повели. Мик шёл первым. Зомби то и дело натыкались на парня, но приняли за своего. Монета, чуть ли не зажмурившись, стиснула руку Прыща. Он не смеялся над её страхом. Девчонка она и в Африке девчонка, рассуждал про себя. Пройдя сквозь толпу смердящих трупов, выбрались на проторённый путь.

— Зато обошли стрелков Молота, — проговорил Прыщ. — И путь сократили.

До станции добрались быстро. Правда и отмывались долго от трупного запаха. Хотя хозяйственное мыло и горячая вода справились. Поели, рассказали обо всём главе «Маяковской» ощущая, что веки наливаются свинцом.

— Молот слушать не станет, — покачал головой Брокер. — Дела неважные. Но, у нас есть Монета. — Он посмотрел на девушку и улыбнулся. — Зачем тревожить отца, снова идти к Петровичу…

— Но, Брокер, — вмешался Прыщ, — я не хочу оставлять здесь бабушку. Питер уйдёт под воду такими темпами.

— Он прав, — вступил в разговор Шелест.

— Замкнутый круг, — вздохнул Брокер. — Молот и Сухой в первую очередь будут думать о себе. Только если поговорить с Мариванной, твоим папой, — он кивнул в сторону Монеты. Попытаться угнать поезд, забрав по пути тех, кто нам нужен. Хватит уже думать и об этих бандитах. Всех не спасти. У нас есть ключ. — Он глянул на девушку.

Монета кивнула.

— По рукам, — ответил Мик. Шелест молчал и кусал нижнюю губу. — А ты Шелест, что думаешь?

— Не верю, что всё пройдёт гладко. Ну, допустим, придём к Петровичу. Поговорите с родными. Захотят ли они уйти? Не раскроют ли кому из товарищей наш секрет. Стоит информации просочиться, пиши, пропало. — Брокер скрестил руки на груди и задумчиво смотрел в сторону. — Что молчишь? Они, думаешь, будут сидеть, сложа руки?

— Да нет, конечно, — ответил глава станции. — Все это понимают. Поэтому нам нужен план, а так же второй вариант, на случай, если что-то пойдёт не так.

— Всё продумать, точно не получится. — Шелест глянул на часы. — Сейчас спать, а завтра Монета и Прыщ снова пусть идут на «Пушкинскую». У них там родные, потому Петрович не должен ничего заподозрить.

На том и решили. Валились от усталости. Мик улёгся на спальнике, прямо на полу, бросив взгляд на палатки, где спали вернувшиеся жители станции. Все они нужные люди, как оставить их здесь. «Уйдём одни, значит, спасём свои шкуры, — размышлял он. — Как объяснить людям, что надо держаться вместе? Они снова сбегут, если будет хреново, но и оставлять их в Питере подло». С этими мыслями Микки заснул.

Каждый из группы думал о том же. Монета размышляла об отце, и ей казалось странным, что до сих пор Петрович не взял его в оборот «Что если глава «Пушкинской» что-то замышляет. Мы же не кричим на каждом углу о своих планах. Так и он. Но почему каждая станция обособилась и хочет лишь для своих людей помочь»?

На рассвете выдвинулись с «Маяковской». Прыщ и Монета отправились в сторону «Пушкинской», Шелест и Мик решили узнать ситуацию на станции «Сенная площадь» и попытаться договориться с Сухим. Если не договориться, то хотя бы понять какая там обстановка.

Брокер остался на станции. Вернувшиеся жители нуждались в нём, да и Пуговка не отходила ни на шаг. Поэтому он даже нашёл ей дело — изучать по часам школьные учебники младших классов. Девочке это занятие понравилось. Читала она хорошо, вслух нараспев, чем веселила колонистов. Вера и Катя вспоминали её родителей, тихо переговаривались между собой и жалели девочку.

— Ничего, она молодец, — кивнула Вера, глядя на Пуговку. — Выжила.

— Но не видишь, что она стала немного странной? — спросила Катя, понизив голос до шёпота.

— В смысле?

— Какой ребёнок будет ходить босиком? Да я помню её прежней, что-то с ней не так.

— Брось, — отмахнулась Вера, фыркнув, — давай лучше обед готовить. Любой ребёнок изменится, когда такое переживёт.

Брокер заметил, как женщины смотрели на малышку и шептались между собой. Решил, что сделал правильно, не рассказывая, что девочку укусил мертвец, и она выжила. Поэтому и не боялась холода. Доктор тоже заметил, что с Пуговка не как обычные дети. Он дружил с её отцом и подумал, что её поведение обусловлено потерей родителей.

Зубило и Хомяк отправились к насосной станции. Механик говорил, что стоит показать парню, как работает система.

— Необходимо заменить фланец, — говорил Зубило, — для этого надо идти в супермаркет.

Говорил он это, казалось, нехотя, и Брокер понял, что именно в том большом торговом центре его парни впервые встретились с Королём.

— Идите, только будьте осторожны и да, — он протянул им банку с мазью. — Ребята оставили чуток, говорят, от зомби помогло, те даже и не заметили их. Да не открывай! — вскрикнул Брокер, видя, что Хомяк решил понюхать содержимое банки. — Воняет нещадно, но помогает.

***

Сегодня унизительно процедуры обыска не было. Неужели увещевания бабушки Прыща помогли, рассуждала Монета.

— Поговори с бабулей, а я с папой.

— Встретимся у выхода?

— Нет, Коль, давай я к вам, в оранжерею Мариванны приду.

— Оранжерея, — усмехнулся Прыщ. — Так, название только. Надеюсь мои семена дали всходы.

Девушка пожала плечами, а потом вдруг крепко стиснула товарища в объятиях.

— Ты чего? — он глянул по сторонам.

— Тихо. — Голос Монеты прозвучал глухо над ухом пацана. — Отойдём с видного места.

Прыщ не стал задавать вопросов. Накинул капюшон на голову и последовал за подругой. Какая-то пожилая женщина окликнула её и протянула пирожок:

— Ты к отцу пришла, барышня?

Монета молча закивала и, взяв угощение из рук знакомой, поблагодарила вполголоса.

— Вы как будто прячетесь?

— Прошу, — Монета внезапно схватила её за руку. Взгляд девчонки скользнул по лицу парня, который смотрел на неё в упор. — У каждого свои проблемы. Просто…

— Эй ты! — громко выкрикнул тот.

— Бежим. — Она стиснула руку друга. — Это он. Парень из туннеля…

Она понеслась вперёд, минуя палатки и столики с едой, один перевернула, а ничего не понимающий Прыщ мчался за ней. Оборачивался, понимая, что никто не преследует их. Влетев в узкий коридор. Монета остановилась, переводя дыхание.

— Надеюсь, твоя бабушка не заодно с ними?

— С кем, с ними? — непонимающе свёл брови Прыщ.

Девчонка показала в сторону, откуда они бежали:

— Потом. Надо в безопасном месте переждать. Он не стал расспрашивать её и, потянув за собой, быстро нашёл дверь комнаты, где работала и жила бабушка. Толкнул. Заперто. Парень и девушка переглянулись, и Прыщ забарабанил в дверь, надеясь, что бабуля просто закрылась внутри. Так и оказалось, потому что он услышал недовольный голос Мариванны. Щёлкнул замок, и парень буквально влетел внутрь, втаскивая Монету и закрывая металлическую дверь на засов.