— Не гоношись. Стой. — Мик обнял друга и, глядя в сторону Шелеста и Брокера, покачал головой, — мы найдём эту лабораторию. Туда оттащим тела мертвецов и всё сожжём. Дотла.

— Дотла, — простонал Прыщ и упал на руки друга, теряя сознание.

Пуговка потянула за рукав Брокера. Тот глянул на неё и тепло улыбнулся. Девочка прижала к груди мокрого щенка, а мужчина вдруг подумал, что лаборатория на станции занималась в основном растениями. «Откуда у пацана такие мысли и видения? Полный бред»!

— Тут не создавали мутантов, — проговорил он спокойным голосом. Смотрел в глаза парням и ощущал себя словно загнанным в угол. — Что вы себе выдумали. Не знаю, как эта тварь оказалась там. Мариванна в оранжерее растения выращивала.

— Хм, — потёр подбородок Шелест. — Может, в его сознании были мысли о другом месте?

— Не знаю, — хмуро буркнул Прыщ. Он не понимал, что увидел и был уверен, что тварь вырвалась из лаборатории станции «Маяковская».

— Чтобы вы доверяли мне, идём. Убедитесь сами! — С вызовом проговорил Брокер, чувствуя, что снова товарищи ищут подвох. Не забыли, как он покинул станцию, а ещё глава называется. — Сами поймёте, что там нет никаких заспиртованных в колбах младенцев, или что вам там ещё хочется найти?

— Не кипятись, Брокер, — осадил его Мик. — Надо разобраться, где клепают этих уродов. — Он бросил взгляд на поверженную тварь.

— И Монета одна там, — зачем-то сказал Прыщ. — Мне надо вернуться за ней.

— Иди, если хочешь, — выпалил Микки. — Сам понимаешь, что нам надо убедиться, что станция в безопасности.

— Понимаю, — хмуро ответил парень.

— Так что болтать? — спросил его всё это время молчавший Шелест. — Девчонка — это понятно дело хорошее. Чувства там и прочее. Мы тоже люди, понимаем. Но раз начали дело, надо его и закончить.

— Ты прав, — кивнул Прыщ. — Я просто думаю о ней, волнуюсь.

— Не бойся, всё будет хорошо. — Голос Пуговки заставил Прыща улыбнуться. Он вдруг подумал, что они с малой оба выжили благодаря кому-то иммунитету. И понятное дело товарищи нуждаются в его помощи. Проявил слабину и стало немного стыдно.

Парни молчали, а Брокер, разрядив ситуацию, сказал, что пора делом заняться:

— Идём. Глянем что и как, и трупы убрать надо.

— Действительно, — ответил Шелест. — Давай, показывай дорогу.

На самом деле показывать-то было и нечего. В конце перрона спрыгнули на пути. Свет тут тусклый и пришлось снова включить налобные фонари. Прыщ двигался вперёд и вспоминал слова Монеты о таинственном поезде, который курсирует по своему особому маршруту. Неужели это байка? А может, и нет. Пацан и не заметил дверь, у которой остановился Брокер. Шёл задумчиво вперёд, пока Микки не окликнул его. Прыщ застыл, глядя в чернеющий тоннель и поинтересовался у товарищей:

— А куда ведёт он? Что там дальше?

— Тупик и металлические ворота, — ответил Брокер, поворачивая ручку на двери. — Идём.

Прыщ, словно не слушая, снова спросил:

— А что если твари пришли оттуда? — Он показал рукой в темноту тоннеля.

— Есть смысл проверить, — кивнул Шелест. — А пока двигай сюда.

Брокер щёлкнул выключателем. Неоновый свет осветил небольшую комнату. Коридор вёл налево и разветвлялся на два прохода. Глава «Маяковской» не лгал. В действительности Прыщ увидел, чем занималась его бабушка. Растения всё ещё зелёные тянулись к потолку. Листья бледные, видимо из-за отсутствия света несколько дней. Парень задумался и не мог припомнить, сколько же времени прошло с момента, как они отправились к торговому центру и натолкнулись на разумных мертвецов, управляющих грузоподъёмником.

— Да уж, — протянул Шелест. — Неужели кто-то открыл ворота?

— Или есть ещё двери, о которых нам неизвестно? — спросил Мик.

— Считал, что эту станцию знаю, как свои пять пальцев, — отозвался Шелест. Глянул на Брокера и спросил, что он скажет о расположении других скрытых помещений.

Вышли из лаборатории и отправились дальше, обследовав склад провизии, одежды и оружия. Его осталось не так много, как хотелось, и Шелест понял, почему Брокер всегда говорил отдавать предпочтение холодному оружию, а не огнестрельному. Ни один завод уже не выпускал патронов. Пистолеты и винтовки чаще стали изготавливать местные мастера, и старые патроны не всегда подходили для новых стволов. Мир рухнул и за последние годы не стал лучше. Электростанция работала, и это было единственным подспорьем для выживания. Но и на ней часто выходили из строя приборы. Оборудование старело, как и люди, помнящие как ремонтировать его. Многие пожилые мастера говорили о необходимости обучать молодёжь. Однако молодые, сильные парни часто занимались охраной, добычей припасов и гибли в схватке с мертвецами.

Тоннель казался бесконечным. Темнота сгущалась, и лишь лучи фонарей делали мглу не такой беспросветной.

Высоченные двери, уходящие к полукруглому своду потолка, открыты. Брокер, шедший первым, застыл, рассматривая проход, ведущий в следующую штольню, куда ни один из жителей станции не отправлялся никогда.

— Кто-то открыл эту дверь, — тихо проговорил он.

— Как понять кто? — спросил Шелест.

— А какая теперь на хрен разница, — отозвался Микки. Прыщ глянул на него, видя, что товарищ зол как чёрт.

Пуговка стояла рядом и вдруг подала голос. Звучал он в этом месте слишком громко, слишком заманчиво для тех, кто мог прятаться за высокими дверьми между переходами.

— Мёртвые пришли с этой стороны.

— А что же раньше молчала?! — выпалил Мик, — или ты с ними заодно?

— А вот и нет! — твёрдо ответила Пуговка. — Вы не спрашивали, а я не стала мешать.

— Логика тут есть, — рассмеялся Шелест, похлопав Мика по плечу.

— Глянь, умная какая.

— Успокойся, бро. Она же ребёнок.

— Ребёнок, — буркнул Микки. Снял с головы фонарь, решив обследовать поверхность двери. — А ведь тут, как я и предполагал, имеется ещё одна дверь. Для технического персонала. — Он посветил на неё, показывая спутникам. — Её кто-то открыл, прежде чем воспользоваться главными воротами.

Парни согласились с доводами Мика, внезапно девочка задёргала рукав Брокера и потянула его к себе.

— Что такое? — тихо спросил он её, наклонившись ближе к малышке.

— Там кто-то есть, — она показала худеньким пальчиком в темноту.

— Надо закрыть дверь сейчас, — сказал глава станции, — Пуговка что-то почувствовала, но и без того ясно, это сделать необходимо. Шелест кивнул и, задрав голову, рассматривал механизмы ворот. Вручную их просто так не захлопнуть.

— Где-то есть кнопки или рычаг, — сказал он. — Ищите…

Внезапный шорох из темноты заставил прислушаться. Пуговка сделал шаг назад и прижал свободную руку ко рту. Щенок мирно спал за пазухой.

— Давайте быстрее, — прошептала она. — Они идут.

Прыщ навалился на одну из створок, но двери стояли намертво.

— Не трать силы зря! — велел Шелест. — Где же эта долбанная кнопка!

Из штольни доносился звук похожий на скрежет зубов, когда грызут дерево жуки короеды, только усиленный во много раз.

Пот струился по спине, Мик лихорадочно искал глазами способ захлопнуть треклятые двери. Луч фонаря на лбу выхватил серые тени. Они приближались. Шелест, вдруг крикнул:

— Нашёл. Подсоби! — Толкнул в плечо Прыща, показывая тому куда-то наверх. Пацан присел, давая возможность товарищу влезть к себе на спину и дотянуться до, как оказалось рычага закрывающего проход между штольнями. Ржавый металл того гляди рассыплется в ладони, Шелест тянул вниз ручку и кричал:

— Уходите!

Скрип ржавых петель привлёк внимание тварей, они словно чуяли, что добыча ускользает, и прибавили ходу. Пуговка завизжала. Прыщ почувствовал, как щиколотку обвило что-то тонкое и липкое похожее на червя. Девочка снова закричала. Брокер схватил малышку, увидев белые щупальца, они опутали ноги малой, и потянул к себе изо всех сил.

— Больно! — завизжала Пуговка. Мик, выхватив мачете, перерубил тонкие червеподобные путы. Дверь закрывалась слишком медленно.